「唉，我怎麼就避不開她呢？」

    漆黑的地下，克來恩搖頭嘆息一聲。

    他本來還準備多晾瓦莉拉幾天，等到下周一的「塔羅會」以後，再披着「世界」這層身份，和她恢復聯絡，才「真正原諒」她的。

    他完全沒想到，自己第二天就來到她家附近的地下，更是要提前「原諒」，甚至還要求助。

    唉，都怪那個僱主給的太多了！

    今天早上，威廉姆斯街8號的新房主過來委託他清理自家地下室暗門後的建築遺蹟，並願意給出50鎊的報酬。

    所以，把抓女乾的照片給了瑪麗女士以後，他下午就過來了。

    一個人進入那扇地下室的隱蔽暗門後，克來恩很快就傻眼了——

    那片地下空間裏有抱團過冬的一大群蛇，形成了一個長寬達十多米的誇張蛇窩！

    因為不想在僱主面前顯得外行，他試着用了一枚「沉眠符咒」，稍稍往裏面探索了一小塊地方。

    收穫很小。

    除了確認自己靠「沉眠符咒」無法完成探索以外，他也就通過黑色石磚上刀削斧砍般的烙印痕跡，確認了這片地下建築的年代屬於古老的第四紀。

    北大陸各國的歷史學界，都公認第四紀籠罩着濃厚的迷霧，讓人看不清真實的模樣。

    這段歷史的各方面記載有太多的缺失和含湖，出土的陵墓、古城和文獻則少之又少，無法形成有效的印證。

    但這並不代表完全的空白。

    至少，第四紀的建築風格是有着廣泛共識的：

    不管是所羅門帝國，還是圖鐸王朝，特倫索斯特帝國，都有着接近的建築風格，以違背常理、凌亂不對稱、喜愛黑色為特點，其中最有代表性的，就是從天花板垂落的燭台和黑色牆壁上噼砍般的花紋烙印。

    看着周圍游移着重新靠近的群蛇，頭皮發麻的克來恩又退了幾步，猶豫着要不要退出去重新準備。

    這時候，他轉念一想，發現自己退出去後也找不到什麼合適的幫手。

    除了瓦莉拉。

    而她會「隱身」，願意來的話，他根本不用退出去。

    這片遺蹟就在她家附近，她以前也很喜歡探討第四紀的歷史，想來應該不會拒絕想到這裏，克來恩搖頭嘆息一聲，從上衣口袋中掏出來一面小鏡子。

    周六，白天，這對瓦莉拉來說就意味着清閒。

    所以，當克來恩發起通信請求時，她其實剛享用完下午茶不久，在臥室里逗狗玩。

    現在是九月末，距離哈比成為「不眠者」已經過去了兩個多月，在瓦莉拉的監督和教育下，它其實也差不多有了晉升的資格。

    「好，你等我一會兒，我馬上就來。」

    在盥洗室里接通聯絡，簡單交談之後，瓦莉拉當然是先擇答應克來恩的請求。

    她還準備借着這次機會，把阿茲克先生的信使銅哨交出去呢。

    把哈比送出臥室後，瓦莉拉稍作偽裝，便隱身從陽台離開。

    穿過街道和草坪，進入8號的房屋，來到地下室，讓幹活的工人短暫失神，進入暗門，穿過甬道她很快就來到盡頭的黑色對開石門前，看到了克來恩提着馬燈的身影。

    結束「鏡面通話」後，克來恩有些無聊地等了幾分鐘。

    突然。

    他的「小丑直覺」發動，感覺到有人襲擊，連忙丟出手裏的馬燈，一個翻滾離開了原地。

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    「很機警，真不愧是「小丑」。

    「嘖嘖嘖，居然躲過了我的「刺殺」。」

    克來恩抬起頭，正好看到瓦莉拉的身形勾勒出現在空氣中，右手平伸，左手抓着他剛丟出去的馬燈。

    「我不喜歡這種玩笑。」

    克來恩說着，起身看了看身上沾染的大片灰塵，有些心疼地拍了拍。

    「給你，」瓦莉拉笑着遞出馬燈，「我用不上這個。」

    克來恩接過馬燈，重新推開那道黑色對開石門，問道：

    「你