聽爺爺發話了，一貫不敢忤逆爺爺意思的大伯，也在一旁道：「當初讓你和延壽讀書，也沒想林家有人出人頭地，中了相公，只是圖個方便，將來寫個文書不必費酒菜請個中人，識字算賬不用麻煩外人吧。」

    「讀兩年書，等你爺爺從急遞鋪里退下，和衙門說一聲，讓你補個缺，這輩子算是捧了安穩飯，雖談不上大富大貴，但也算得上旱澇保收，說出去也好聽，到時候把淺淺娶進門，也算風光。」大伯說完看了一眼爺爺臉色，見他沒有出聲，心知自己說的合他的意思。

    林淺淺開口道：「大伯，三叔，當初你們可是答允，讓潮哥上三年私塾的，但眼下才兩年，為何不讓潮哥讀完呢？」

    三叔道：「淺淺，你不知道，現在哪裏比得上前頭，眼下這情況不同不是，過了秋正役雜役馬上就要上了，前一段家裏過了水，夏稅還欠着，這一大家子等着用錢。」

    林淺淺急道：「人不夠，可以請短工啊，我也可以下地幫忙呢？潮哥才十二歲。」

    「十二歲可以幹得不少活了，三叔十歲就下地了……」大娘也開始幫腔。

    林延潮在那靜靜的吃飯，一家人七嘴八舌，都沒有一個站在他和林淺淺這一邊的。

    大娘半笑着道：「淺淺，躲得了一時，躲不了一世，你以為讓你家潮哥借着在學堂讀書的名義，就可以推脫家裏的農活了嗎？我們林家可不養懶漢。」

    林延潮這時候開口道：「大娘，你這話不對，我在私塾讀書，乃是求學，未必不如下地種田的三叔辛苦。如果不行，堂兄比我大一歲，人也比我有力氣，我這大病還是未痊癒呢，若是要幫襯家裏，讓他下地幹活如何？」

    聽了林延潮這麼說，大伯，三叔等人都不開口了。大伯也道：「潮囝身子才剛好，不如……」

    大伯話才說一半，大娘往他腳下重重一踩，大伯呀一地聲，吃了虧當下知趣不說。

    大娘看向林延潮笑着道：「你倒好，想偷懶，也不用拿身子不好來推脫，這幾日你天天在村口閒逛，身子好得很呢。再說三叔天天下地，風吹雨打的，你見他幾時病過。反倒是你，肩不挑手不提的，倒是大病了一陣。我看都是養尊處優惹的。」

    大娘說到這裏，得勢不饒人，嘴上不停繼續道：「你和淺淺也不必拿延壽來推脫，延壽是長房，是你能比的嗎？我們家延壽比你聰明，書讀得比你好，當然是要繼續進學了，若是將來他中了秀才，我們林家光宗耀祖了不說，也可以提攜你一把啊，你卻不知好歹，連長幼都不知道了嗎？虧我們當家的，還一門心思的想讓你補爺爺的缺。」

    「大娘，我爹可是秀才，而你家祖宗往上八代都是目不識丁，你憑什麼說我不如堂兄！」林延潮一句頂了回去。

    大娘被林延潮這句話頂着又急又怒，這可是她心底的痛，她爹是總甲不錯，但沒讀過什麼書。她謝家除了旁系，直系就沒出過讀書人，當初自己嫁給林家，還不是看林家出了個秀才。本來當初說媒是將她說給林延潮他爹的，可是林高着說長幼有序，長子未婚，次子怎能先婚娶。於是她就過門嫁給了林家長男。

    大娘氣得是渾身發抖，這時候爺爺出聲道：「好了，不要說了。潮囝，我知你想要進學，但家裏也不能不顧，你先與先生請個假，等忙完秋收這一段，再去學堂。明日你就跟着你三叔下田吧，能幹多少是多少！」

    爺爺一開口，就是定調了。大娘見爺爺同意了，方才被林延潮羞辱之氣頓時消了不少，得意地看着林延潮。

    林延潮吃完飯回到屋裏。

    林淺淺一頭撲在床上，委屈地哭道：「潮哥，你大伯大娘一家，依着爺爺的寵愛，仗着自己是長房，什麼都爭什麼搶。大伯遊手好閒，整日賭博，大娘平日不做家務，一切事情都攤給我，但有了好處的時候，就以林家長媳自居，沖在頭一個。」

    「說到底，大娘，三叔千方百計地排擠我們，還不是為了少一人分家產。潮哥，我們去哪，都比在家受氣好。」

    林延潮搖了搖頭道：「我們一怒之下走了，不正遂了大娘他們獨佔家產的意思。既是大娘要斗，我們就鬥倒她！」

    林淺淺抬起頭，淚痕未乾地道：「潮哥，我們鬥不過大娘的，你先忍耐一陣，將來讀書出息了，再來報今日的仇。」

    「君子報仇，十年不晚；小人報仇，從早到晚。我既不是君子，也不是小人，這仇隔到了明日也就是了。你就等我如何將大娘逐出我林家家門!」

    次日清晨，林延潮起了大早，一聲不吭吃過早飯後，就隨三叔下地。大伯和大娘以為林延潮昨日那般反對，今日會藉故拖延，但沒有料到林延潮竟是如此利索。大娘還以為是林延潮服軟了，不由得意起來。

    林延潮和三叔沿着田埂路往西山而去，在靠近村北的地方，有幾處田壟。這裏有十畝水田乃是林家的家田，就是當初林延潮父親中秀才後，族裏撥給的族田，不遠地方還有大娘陪嫁過來五畝奩田。

    家田內種着晚稻，即是很多穿越小說中的大殺器占城稻。但占城稻在福建卻是滿地皆是，早在北宋大中祥符五年，淮浙大旱，朝廷就下令，從福建取種占城稻三萬斛，分給淮浙種植。占城稻最大的優勢就是早熟，在閩地百姓口中俗謂之百日黃。除了稻米外，田間還種植不少菘菜。菘菜梗短、葉潤，厚而肥，當年唐相張九齡自函京攜種歸曲江大量種植，因此在閩中呼為張相菘。

    不說地里的稻子，三叔挑着菘菜上集去賣，平日也是一筆收入。可惜遭了颱風，致地里收成大減，令林家今年的用度捉襟見肘。

    夏日晝長夜短，到了地里時天色大亮，林延潮和三叔一人扛着一個鋤頭。三叔今年不過二十出頭，與林延潮年紀相差不過八九歲，原來關係一直最好，但是這兩年來二人卻是漸漸淡了。二人行了這麼久，也不交談一句話。

    就要到地里時，林延潮指着家裏的菘菜地道：「三叔，今年稻田雖是給颱風給害了，但菘菜長得倒還不錯，過幾日就可以挑集裏賣個好價錢。」

    三叔搖了搖頭道：「哪有這麼好的事？」

    「怎麼了三叔不好賣？」林延潮

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