正式放榜後。

    王錫爵，林延潮等會試考官也是解宿回家。

    林延潮坐馬車回到家中，就見家人門生等一併站在門外迎候。

    林延潮從人叢中一下找出一熟悉的身影。

    還未說話，對方即從門檐下奔來，跪拜在車前顫聲道：「不學弟子徐火勃叩見老師。」

    「怎麼跪在泥水裏，」林延潮責了他一句，將他扶起又問道，「什麼時候到的？我不是叫你早些到京師？」

    徐火勃哽咽答道：「弟子是老師鎖院後三日才到，弟子愧對老師，去年秋闈沒有取得舉人身份，故而無顏面對老師。」

    林延潮聞言搖頭道：「功名什麼時候考都不遲，功夫沒有一日拉下就好。為師讓你來我身邊，也是要親自教你讀書謹身之法，卻不是問你有無考上孝廉。」

    徐火勃垂淚道：「弟子記住了。」

    林延潮拍來拍他的肩膀，看向陶望齡，袁可立。

    二人表情不一，袁可立滿臉羞愧，而陶望齡卻是不說話。

    林淺淺見這一幕，立即上前道：「相公，你都這麼久沒回家了，什麼話一會用飯時慢慢說。」

    林延潮點點頭。

    當下眾人進屋。

    林延潮更衣後，但見三名弟子都侍立在堂。

    林延潮坐下喝了一口茶，看向三人道：「我平日與你們交代，讀書只在於明志，舉業得不足喜，失不足憂。但是今日你們與我說說吧。」

    袁可立上前道：「老師，是弟子制藝之道不精，令老師失望了。」

    林延潮道：「四書第三道破題『聖人之心無常心』，這篇文章是你破的吧？」

    袁可立垂頭道：「是弟子作的。」

    林延潮呷了口茶道：「你的文章我一眼就認出，此卷在書經房備卷中，這一題你用了四句承題，不僅語意繁複，甚至壞了格式，儘管你在策問答得甚好，但這等失誤後面如何也補不回來，故而是我親自將你黜落了！」

    袁可立聽了掩面試淚，然後哽咽道：「謝老師錘醒弟子，弟子今後必痛下苦功。」

    林延潮點點頭道：「你是我的學生，故而我對你更加嚴厲，卻不是怕落人口實，三年不長你若能夯實學問，功名覆手可得。」

    「是，老師。」袁可立大聲道。

    林延潮看向陶望齡道：「可立從學時日短，文章功底雖淺，尚入了薦卷。但是我遍索文章，卻不見你的卷子，望齡，為何你的文章連薦卷都不入？」

    陶望齡道：「回稟老師，因為弟子沒寫稿卷。」

    陶望齡此言一出，徐火勃，袁可立二人都是駭然。

    無論鄉試，會試，每場考試考生都要將文章寫在草稿上，最後謄正在考卷上。

    最後受卷官收錄考生卷子，要兼視草稿與考卷，若是有考卷，沒有草稿，那麼考生文章作得再好，也是不取。

    對於陶望齡而言，沒有寫稿卷，那絕對不是失誤，而是故意放棄考試。

    譬如于慎行之兄於慎思，被譽為少年奇才，當年鄉試時，入場被官兵搜檢，強行脫去衣裳鞋襪，視考生為犯人。於是於慎思大怒，考試時不寫稿卷，故而不錄，從此再也沒有赴過科舉。

    但是是何原因導致陶望齡不寫稿卷，主動放棄入試資格呢？

    林延潮聞言也有幾分訝異，轉念一想自己這位弟子不是不講原因的人。於是他問道：「望齡，你為何不寫稿卷是何緣故？」

    陶望齡又道：「因為學生不明白，老師的學問在於經世致用，道在器中。但道如何之傳，旁人詢之，難道示器以人嗎？這是弟子不能明白的。然後弟子身在考棚里正欲下筆時忽又心想，讀書做官這難道就是我一生所求之事嗎？」

    「弟子從讀書發蒙起，就覺得讀書做官是理所當然的事，但為何當年漆雕開志於學道不欲仕進，夫子反而悅之。弟子不理解，於場屋裏坐了三日兩夜，如此念頭一直湧上心頭，以至於連稿卷也來不及寫。」

    聽了陶望齡的話，旁人一般而言就說了，這個考生被考試折磨成這樣，這萬惡的科舉啊。

    或者是認為考生考得痴了，考試時想這些無關緊要的事。

    換了常人肯定是說，點撥什麼？趕快看大夫要緊。

    林延潮沒有說話，旁人不知陶望齡的意思，他卻明白了。

    林延潮道：「當年孔子問漆雕開為何不出仕，他言吾學未能信也，故不願做官，然後留書十三卷，成為儒學一脈。望齡，你舉漆雕開的例子，也是因吾學未能信？還是因為其他呢？」

    陶望齡神色一動，然後道：「弟子記得先生曾言，學問當下學而上達。下學凡是可用功，可言語者都在下學中，但凡不可用功，不可言語的都在上達中。老師言語精微，教育弟子都在下學之中，但上達之道，學生覺得近在眼前，又遠在天邊，始終不能得之。」

    林延潮聞言失笑道：「下學而上達，那夫子方有的功夫。吾不及夫子，所以學問都在下學之中，沒什麼上達的功夫，就算有，也不必外求，就在下學中，在事功中。」

    徐火勃與袁可立聽得都是一頭霧水，不知道林延潮與陶望齡在講什麼，什麼是上達？什麼是下學？這什麼和什麼，說的和天書一樣。

    但見陶望齡正色道：「這是文王望道而未之見，學生明白了。」

    林延潮看向陶望齡欣然道：「此言近道了。」

    然後林延潮走到堂上，側着頭隨意地看着檐下的雨水，落在庭院中的假山池水上。

    林延潮問道：「當年孔子問眾弟子志向，子路，冉有有志於政，公西華願任禮樂，三人之志都在事功，為何夫人哂之，唯獨曾皙說來，沐風而歌，反而被孔子贊道『吾與點也』，你們三人可知為何？」

    林延潮說的是論語裏很有名的故事。

    孔子問三個弟子志向，子路說我要治理一個千乘之國，夾於大國之間，使之富強抵禦外侮。

    冉有說給我一個七八十里大地方，我用三年可以使他富足起來。

    公西華說我願意做祭祀的事