琴館裏。

    林延潮與楚君二人相對而坐。

    二人所在的是琴間，四面覆以松花色的輕紗垂簾，吳幼禮以及隨從，以及琴館裏的琴師都隨侍在左右。

    側坐在一張古琴旁的楚君動作熟悉地點了薰香，然後給林延潮斟了杯茶，林延潮舉起茶碗到了嘴邊道：「從讀書到為官是不一樣的，當年讀書時只覺得官員們齊心協力必能為老百姓辦好實事。但事情到了眉前，卻發覺你要辦實事，就要用錢，用人，照會他人，這些不是靠一紙公文，而是全憑人情應酬，若是沒有官場上種種之交情，哪怕你手上拿着皇上的聖旨，說盡了好話，磕破了頭，也不會有人搭理。」

    「故而我不得不於着手於人事！」

    林延潮與楚君說着，其實也是心底近來的苦悶。

    楚君在旁聽着，然後道：「但是部堂大人比很多懦弱無事的官員已是強上太多了是嗎？僅僅是引進番薯，新辦報紙，興辦圖書館已經是大功德了」

    林延潮搖頭道：「那還遠遠不夠。人無一世之好人，也無一世之壞人。史上論定此人，是看他一生辦了多少事。凡為君子者，若辦了錯事，那後人看來就是小人。而小人則可反過看之。」

    楚君見林延潮的茶碗空了，邊補茶水邊道：「奴家雖不懂大道理，但也明白君子之道在於自修。」

    林延潮點點頭道：「治平之事出了問題，定然錯在自修上，是要反求諸己。」

    楚君忙言道：「部堂大人，我並沒有……」

    林延潮點點頭道：「無妨，吾能知就好，多謝楚姑娘能陪我說一番話，你也明白到了我這個位子，人是有多麼寂寞。」

    楚君笑了笑道：「奴家若有一言能入部堂大人之耳不知多麼榮幸。」

    說這裏，楚君道：「那麼部堂大人這些話為何不與夫人排解？」

    林延潮已是從席上起身，聞言問道：「何出此言？」

    楚君垂頭道：「沒什麼，只是敬佩夫人，奴家雖在琴館但也聽聞不少街言巷語，聽聞高麗使者曾為了求大明出兵有意獻幾名美女給部堂大人，但這些美人卻給尊夫人碾出！」

    林延潮搖了搖頭，神色一冷道：「此事看來你也聽說了。」

    楚君見林延潮的臉色，當即明白了他的意思：「奴家並沒有笑話部堂大人的意思，更不敢挑撥部堂大人與夫人間的夫妻之情。其實奴家當初聽了後，好生敬佩夫人的智慧與勇氣，就好比那宰相夫人的那碗醋，不是誰想喝就能敢喝的。」

    「其實夫人從一位養娘而至堂堂二品誥命夫人，着實可知她是一位奇女子，其中的艱辛又何嘗能說得清楚。奴家……奴家當初也曾想若是自己到了她的位子上是否能比她作得……作得更好。奴家這些年終於才明白何為爭不了也爭不得，但若要自薦為妾屈居人下，卻也不甘心。奴家也是無知，一個命如紙薄的風塵女子竟然也敢心比天高。」

    楚君說完最後一句話後如釋重負一般，淚水滴落，當即向林延潮盈盈一拜：「當初都不敢爭，又何況現在已是年華不在，又無徐娘之姿，今日奴家能見部堂大人一面，得贊一句紅顏知己，奴家已知這一生沒有虛度了。」

    林延潮聞言微微一怔，他此刻忽然想起那林陽寺的梅花。

    龔子楠還與自己約定到了梅季去賞一賞那滿山梅花盛開的盛景。

    但是自己要到了約定的時候，卻奉詔進京拜禮部尚書了，也不知道那梅花開得如何。

    若是佳人仍在，不知風姿又比那滿山梅花如何。

    可是當時自己心底所念唯有仕途，連與龔子楠打聲招呼也不曾。

    上一世自己糾纏於感情之事中，而這一世自己忙於仕途，走得太快太急，一路上倒是錯過了不少景致。

    想到這裏，林延潮心中不免五味乏陳：「楚姑娘儘管在這裏彈琴，若是有事，可以隨時持我的帖子來府上找我幫忙。」

    留下這句話，林延潮看了一眼這琴館，然後帶着隨從們離去。

    卻不知楚君依舊下拜，不敢抬頭相送。

    從琴館回來後，林延潮心底的鬱悶之氣是好一些。

    自己很多事都堆積在心底，這自然不好。

    於是在家裏趁着有空他也與自己的老師，同年，同鄉來信往來，向他們說了自己的難處與困境。

    大多人都出言寬解了一番，有些則是肺腑之言。林延潮也通過這些良師益友們明白，官場自有他的浮浮沉沉，自己當初聲望太隆，名望太盛，故而天下人對他寄予厚望。既是厚望，那麼一旦自己達不到，那麼遭來的就是抨擊。

    眼下自己因為此事而名望受損未必不是好事。既是世人對自己有誤解，那麼自己要做的就是沉默以待，而不是如原先那樣着急出言反駁。

    朝堂上的事不順心，那麼就在公衙里少待一些，廷議上少說話，由着風頭正勁的石星高談闊論好了。

    而林延潮可以多抽出功夫反求諸己，尋修身之道，同時也多陪陪家人。

    雖說朝堂上有所迴避，林延潮仍是按部就班，辦着自己的事。他致書山東右布政使郭正域，副總兵楚大江，讓他們準備好海船濟遼之事。

    而這時候戰局也有轉機，朝鮮陸上連敗，但海上卻陸續傳來捷報，朝鮮國王向明朝報知在海上屢次大勝倭軍，斬首倭寇繳獲水師戰船無數。

    當時朝廷上有不少人懷疑朝鮮的戰績，怎麼陸上被打得這麼慘，怎麼在海上卻贏了這麼多戰，倭寇從海上來，不是一向擅長海戰嘛？

    而林延潮對朝鮮戰報卻是信之不疑，這必然是朝鮮水師名將李舜臣連續取得的玉浦，泗川，閒山島三次大捷。

    這三戰雖沒有取得朝鮮西側的制海權，也沒有切段倭軍補給線（為李舜臣拒絕），但是卻給林延潮的海運濟朝之策掃清隱患。

    同時石星派出代表大明的談判代表沈惟敬，也從平壤趕回京師，他除了向石星他們奏報了倭寇議和的幾個條件。

    其中最重要有『兩國通婚，日本天皇迎娶大明公主，兩國重新恢復勘合貿易。朝鮮割讓四道給日本等等』。