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    林延潮的值房外，但見新任應天巡撫李汝華，正在班椅上扶膝靜坐。

    兩淮鹽稅李汝華改革有功，雖說歷經波折，但淮南鹽法終於確立，名為綱運法。

    這綱運法起於唐時劉晏，然後由林延潮向李汝華建議改之。

    這綱運法就是包稅，補買。

    由鹽商認領窩本，窩本上無名者不得加入，名列窩本上的鹽商每年給朝廷鹽稅，至於鹽稅中間流程，鹽商一己負責，可以直接面對鹽戶收鹽，不用經鹽運司，至於朝廷只作監督之責。

    此法一出，贊成反對之聲皆有。

    當初林延潮托李汝華給申時行的管家申九在窩本加上名字。

    李汝華當然造辦，申時行下野後申九也到揚州過起了自己日子。

    他聽聞申九初時也嘗試曾經營鹽業，但是最後還是覺得不划算。最後申九將窩本上的鹽額拿到引市上販賣，其他沒有名列窩本的鹽商就可以向申九購買販鹽的權利。

    申九憑此獲利不盡，過上了富家翁的生活。

    申九身為管家就已如此，申時行又從中拿了多少，這就非李汝華可知，他也不敢過問，畢竟當時他已從巡鹽御史任上退下，其中細節恐怕只有林延潮與申時行二人知道了。

    綱運法給不少鹽商買賣窩本獲利的機會。

    當然鹽商若沒有依時繳納足數的鹽稅，就要被朝廷罰得傾家蕩產，但此事概率太小了。

    雖說綱運法弊端不少，但拖欠多年的淮南鹽稅總算是一錢不少地給朝廷收上來了。李汝華也因此一路升遷，現在已升為應天巡撫。

    現在兩淮鹽商食髓知味，一直要求李汝華建議朝廷在淮北也推行綱運法。

    李汝華知道即便他現在身為應天巡撫，此事他也說了不算。

    而朝廷上能說得算的，不過三五人，而讓他在值房外等候接見的大學士林延潮就是其中一人。

    不久但見閣吏又引過一名『大漢』前來。

    李汝華看了對方一眼，此人身材魁梧高大，但面容有些粗獷，實難稱得上朝廷命官的樣子。

    居然這樣的人，也可以出入文淵閣如此機要重地？

    但見閣吏對他道：「閣老還在見客，你在這等着吧！」

    從這名官員官袍上補子看出是一名五品官，而且腰間還掛着牙牌。

    一名五品京官也是堂堂廷臣了，但閣吏說話口吻就是如此，有等除了值房裏坐班的宰相外，其餘官員都一樣的感覺。

    李汝華坐在椅上沒有起身，對方向他施禮通名。

    原來是工部員外郎畢自嚴。

    李汝華心底琢磨，以往似有聽過此人的名字。

    還來不及多想，但見林延潮值房大門一開。

    一名二品大員負手步出，李汝華不敢托大，起身行禮。

    「下官李汝華見過大司農！」

    戶部尚書楊俊民微微停下腳步，上下看了李汝華一眼笑道：「是，茂夫啊。」

    二人閒聊兩句。

    兩淮鹽法改革，徽商與晉商為窩本名額分配爭得面紅耳赤，幾乎撕破了臉。

    李汝華暗中傾向於徽商，而楊俊民卻是晉商一邊。

    李汝華本擔心楊俊民不會給他好臉色，但現在看來自己多心了。堂堂大司農這些小事哪裏在他老人家的心上。反而楊俊民還贊他當年兩淮鹽法的事辦得不錯。

    隨即一旁的畢自嚴也向楊俊民見禮，不過楊俊民對此人沒什麼好臉色，只是點點頭作罷。

    而這時中書舍人李衡已在站在一旁。

    楊俊民與李汝華說話時，李衡在一旁恭候，沒有出聲催促。

    等楊俊民離去後，李衡方才上前對李汝華，畢自嚴道：「還請兩位一併進來吧！」

    李汝華有些吃驚，他本以為林延潮會單獨見自己，哪知會與此人一起，莫非這畢自嚴有什麼過人之處？

    隨即李汝華，畢自嚴來到值房。

    一進值房李汝華但覺得一陣涼意襲來，此時已近夏天，天氣有些炎熱，但值房裏涼氣從何而來。

    李汝華轉念一想即明白，作為閣臣的體恤之典，每年這個時候天子都會命皇宮從冰窖拉來冰塊，給予在宮裏辦事的閣臣消暑。

    如此看來想必是為了消暑，林延潮在值房擺了冰桶。

    換了一般官員，此舉實在太過奢侈，就算有此財力也不敢在明面上用。

    不過作為天子所賜恩典，內閣大學士是為數不多可以公然使用的。

    值房內，林延潮着棉衫靠在案幾側的搖椅閉目養神。

    似聽到腳步聲，林延潮睜眼坐直身子。

    李汝華見林延潮雙眼中有些血絲，不由默默嘆息。他餘光看到案幾後大匾寫着『鞠躬盡瘁』幾個字心底更是感慨，林延潮入閣後真做到這幾個字了。

    林延潮似留意到李汝華的目光，看了一眼此匾笑着道：「茂夫年兄，此匾是紫柏大師所贈，換了旁人林某不敢收，但大師所贈倒是卻之不恭了。」

    李汝華知道紫柏大師是當今佛門四大高僧之一，其聲望之崇高不言而喻，當今在野的士人中除了李贄外，無一人可與他並列。

    而今林延潮方一入閣，紫柏大師即托人送來此匾，可是將林延潮比作了蜀相諸葛亮，此實可稱之為民心所向。

    但是明朝此國勢可謂內憂外患，林延潮面對的艱難絲毫不遜色於興復漢室。

    李汝華想到這裏，一時失語。

    李汝華與畢自嚴行禮後入座，林延潮則坐在搖椅，他今時今日地位，此舉不算失禮。

    李汝華此來先感謝林延潮這一次廷推上支持他為應天巡撫。

    林延潮聞言淡淡笑了笑，至於畢自嚴則是一副惜字如金的樣子。

    李汝華自不會理會畢自嚴，而是道：「下官即將赴任南京，臨行前拜讀了閣老於新民報上所言深有所獲。」

    「下官竊以為朝廷之政本在士，在農，在工，在商，四民平齊，不應當以何為輕以何為重。以往重農抑商，太過偏廢。宋朝時朝廷稅入大半在於商稅，農稅次之，而到了本朝