萬曆十一年五月初之歸德。

    風雨驟來，這日林延潮冒雨視察河工。

    如此大雨撐傘已是沒用了，林延潮披着一身蓑衣，穿着草鞋，徒步來至堤上。

    從堤上望去，大雨不停歇地打在河面上，四面黃水如注匯入大河，堤下數千民役正搬運土石。

    這一處是商丘極險的河工堤防，這等重要堤防稱『大工』。

    堤頭豎立升起了三升旗，用官兵把守。所謂三升是用土升黃旗，用石料升紅旗，用柳草料升藍旗。

    林延潮到了堤上，直往司事所在的席棚而去，但見席棚雨搭的掛着十幾盞壁燈，上書『普慶安瀾』幾個字。

    席棚里黃越等治河官員，正在商議土石搬運之事。

    見有人來至席棚，黃越皺眉道：「這裏不許閒雜人等出入，快出去。」

    待見林延潮脫了斗笠，黃越失色道：「不知道司馬前來視察，下官等有失遠迎。」

    眾官員跪了一地。

    林延潮擺了擺手道：「免禮，這數天連降大雨，本官心憂堤勢，故而來此視察，爾等不必多心。河面水位可有上漲？」

    聽了林延潮這麼說，黃越等官員才放心，否則林延潮不打招呼，突然來堤上視察，實在令他們提心弔膽的。但又見林延潮冒雨，頭戴斗笠蓑衣就趕到河堤，這等對河工的重視，也不由令在堤頭一線的官員們心底暖暖的。

    黃越定了定神道：「請司馬隨下官來。」

    說着黃越對旁人道：「還不快端一壺薑茶來。」

    林延潮與黃越來至席棚一面河之處，旁人立即給林延潮端來一壺薑茶。

    林延潮手捧熱乎乎的薑茶一面喝，一面聽黃越分說。

    黃越道：「司馬，別看眼下河面上靜悄悄的，但民諺有雲『漲水不響落水響』，這河面上是亮堂堂的，此稱為亮脊。所謂亮脊，就是如弓背般，河面中間高，兩邊低，反觀退水，則如鍋底，兩邊高中間低。」

    林延潮看去，點點頭道：「確實如此。但現在只是五月了，伏汛要提前要到了？」

    黃越道：「那也未必，黃河非持久之水也，每年發不過五六次，每次發不過三四日。而這水已是漲了兩三日了，仍是未盈出縷堤，我看其勢不猛。」

    「但也未可輕忽，五六月，乃河勢一鼓作氣之時也；七月則再鼓再盛；八月，則三鼓而竭且衰也。」

    林延潮向黃越問道：「這縷堤修得如何？」

    黃越道：「百里縷堤修了九十餘里，若非曾乾亨搗亂該全部修完才是。現在下官已將所撥的河工銀，料物都都用在堤上了，司馬，已是開工三個月了，河工賬上又沒錢了。」

    聽聞下面討錢，是上官最頭疼的事，林延潮一口氣將薑茶喝畢道：「錢先不忙說，咱們先去堤面看看。」

    說完林延潮重新穿上斗笠蓑衣走出席棚，下面官員匆忙跟隨。

    這時候大雨稍歇，逼河而建的七尺縷堤，已是將黃河河水盡數攔在堤內。而縷堤和遙堤之間，則是近兩里寬的淤地，林延潮的方才就在遙堤頂上的席棚，遠眺縷堤旁的黃河。

    現在縷堤修畢，遙堤堤下的民夫已是開始運土夯實堤腳。

    林延潮見民役用一輛輛用厚闊板木做輪，短轂無輻的小車，以畜力拉運來一箱一箱的泥土，然後開箱一推，泥土盡數落在堤腳上，然後再將小車拉走。

    黃越向林延潮解釋道：「這叫板轂車，老百姓俗稱下澤車，田地河澤都可以往來，這車行在堤內的泥沼地上，不沾不塞十分便利。」

    林延潮向黃越道：「這我知道，只是這土從何取來？」

    林延潮知河工取土為重，這修堤取土上塘在百丈之內，稱為「主土」，俗謂「就地取土」；距離較遠的土方，名為「客土」，也叫「遠調土」。

    出於對人力節約來看，當然是離堤越近越好，但近了又怕傷了堤根，實在是件左右為難的事。

    黃越笑了小，直接攔住了一輛板轂車，用車箱裏掏出一把土來，在手裏捏了捏給林延潮過目。

    林延潮見土黑而膠問：「莫非是淤土？」

    黃越笑着道：「正是，之前修縷堤時放淤固堤，積了三尺深的淤土，現在正好鏟了一些來夯實堤腳。這築堤取土以淤土為上，淤土也分幾種，要老河工方能看出。」

    一旁一名河工道：「司馬老爺，小人取土都是從河邊選老淤或牛頭淤，至於新淤之土粘性不夠，護堤有餘，修堤腳不足。」

    黃越解釋道：「那也是從新淤之下的挖出的老淤，若非修了一道縷堤，哪裏有這面河取淤的好處。」

    「瞎說，之前你說新淤之土就行，但你看這稀泥一般如何可行？自是不如淤下的老淤，牛頭淤。」

    「新淤也沒什麼，要不然叫爾等隔堤取土，上坡過堤頂再下坡，這就是「過梁土」，別說人，牛也給累趴下。」

    黃越與河工你一言我一語的爭論。黃越官雖最高，但幾名老資格的河工頂撞他，他也不生氣，不過道理上總要爭個面紅耳赤的。

    林延潮雖大多聽得不懂，但卻是很喜歡這等『求真務實』的氣氛。眾河工官員是真真正正想要修一條好堤。

    黃越向林延潮道：「縷堤建成雖耗了大量的人工，但收益已是可見，反哺遙堤，已是漸漸在顯出好處來。但雖是進展順利，但司馬大人，河工賬上已是沒錢了，是不是再從府庫那撥一點？」

    見黃越可憐巴巴地向自己要錢，林延潮對黃越道：「錢的事不急說，我方才從上遊行來時，見不少老百姓在縷堤與遙堤間的淤地里建屋，似打算在此種莊稼，這是怎麼回事？」

    黃越連忙道：「這是下官失察，這河堤內的淤泥乃是第一等的田土，總有人抱着僥倖之心，以為靠着一條縷堤可以擋住大水。故而他們冒險在堤邊種莊稼，若大水真沒有漫了縷堤，那麼他們可白收得一年莊稼，就算莊稼真被淹了，也損失不大。」

    林延潮肅然道：「此絕不可為。萬一大水漫決縷堤，這些住在堤內的百姓，都會沒命，立即知會縣衙將這些人遷出堤內。」