十一月，李克用為牽制朱溫遣兵增援，於是先令八太保李存璋率軍攻晉州，然後又遣軍襲擊洺州以策應周德威。

    當時朱溫面臨的困境是：如不增援晉州，則會使李克用南下直取西部重鎮河中，這樣就可能導致李克用與李茂貞聯成一片，從而對他構成嚴重威脅。所以，十二月十九日，朱溫派遣河中及陝州兵馬救援晉州，不過這樣就導致其無力增援潞州。

    正在這時，李克用病重，聽到消息，周德威只好退守亂柳固守。908年正月十九日，李克用病危，命眾將擁立他的兒子李存勖，並讓李存勖儘快去解潞州之圍。說完之後又不放心的對李克寧等將領說：「我把亞子交給你們了。」

    亞子是李存勖的小名。說完之後，李克用就過世了，享年五十三歲。李克寧是李克用的幼弟，當時李克寧長期掌握軍隊，位居河東第二把交椅，史稱「凡軍政皆決於克寧」。

    當時潞州之圍尚未解除，情勢急迫，軍中將領認為李存勖太過年輕，經驗不足，於是私下議論紛紛，人心浮動。李存勖知道後，十分害怕，

    就要把王位讓給李克寧，李克寧說：「你是長子，又有先王臨終遺命，哪個敢造反！」然後帶領將領們前來參見李存勖，李存勖因父親剛死，在裏面大哭，沒有出來。

    張承業進去對他說：「最大的孝順是能夠繼承父親的志業，不使它毀壞，哭又有什麼用呢？」於是扶他出來，接受眾將參拜。

    張承業，字繼元，同州人。本姓康，唐朝末年做了宦官，後被內常侍張泰收為養子，於是改名張承業。

    在李克用用兵陝西，討伐李茂貞等地方勢力時。張承業受命往返於朝廷和李克用軍中。時間一長，李克用對張承業非常賞識，認為他和一般宦官不同，識大體。懂謀略。

    後來唐昭宗準備逃脫李茂貞的威脅，去李克用那裏避難，由於張承業和李克用私交甚好，就任命他為河東監軍，先去河東準備。不過。最終唐昭宗的河東之行胎死腹中，而張承業卻被李克用勸說留在了河東。

    再後來，朱溫在宰相崔胤的配合下，在長安對宦官大開殺戒，為了斬草除根，朱溫又假借唐昭宗的詔書命各地的節度使殺盡所在地的宦官。

    李克用接到詔書後，將張承業藏入寺中，然後狸貓換太子，殺了一個死囚冒充張承業。朱溫滅唐後，李克用又讓張承業重新出來任職。

    有了這次救命之恩，張承業對李克用更是忠心不二，從此主持內政，籌劃糧草，一心輔佐李克用，把復興唐朝的希望完全寄託於李克用身上。

    李存勖雖然繼位了，但是政權仍然很不牢固。李克用在世時曾養了很多義子，並對這些義子視如己出，義子們長期握有兵權，便不甘心被李存勖所轄制。

    雖然李可寧推辭了王位。但當時很多人仍歸心於他，希望擁他為王，其中就有李克用的養子李存顥，他私下勸李克寧說：「哥哥死了。弟弟繼位，自古以來就有這樣的情形。

    現在你以叔叔之尊，卻要去參拜侄子，道理上說的通嗎？老天給你機會，你卻不好好把握，將來一定會後悔的。」

    李克寧說：「我們李家世世代代以慈孝聞名天下。先王的事業如果有人繼承，我還有什麼好乞求的呢？你別再胡言亂語了

    ，小心我砍了你的腦袋。」李克寧的路是走不通了，但李克寧有個老婆孟氏，非常兇悍，是出了名的河東獅吼，於是曲線救國，養子們紛紛派出自己的老婆去孟氏那裏走夫人路線，

    孟氏覺得可行，於是屢次逼迫李克寧採取行動，李克寧本來就怕老婆，這是被孟氏的枕頭風吹久了，於是鬼迷心竅，就心動了。

    這時李存顥等人替李克寧擬定計劃：乘李存勖到他家訪問的時候殺了張承業跟李存璋，然後尊李克寧為河東節度使，以河東九州歸順梁朝，並且捉拿李存勖及太夫人曹氏解送開封。這時候，貌似萬事已經具備，只欠東風到來了。李克寧還不放心，想把事情辦的更穩妥一點，所謂知己知彼，

    百戰不勝，於是拉攏李存勖身邊的史敬榮，跟他透露了起事的詳情，史敬榮以前服侍李克用，並在李克用帳下聽差，是李克用的親信。這時聽了李克寧的計劃後，不住的點頭稱是，並連聲附和道：「好說好說，事成之後一定不要忘了我啊。」

    然後回去後就把事情一五一十的告訴了太夫人，太夫人聽後大驚，把張承業找來，指着李存勖對他說：「先王臨死的時候，拉着這孩子的手把他託付給你們，假定您聽到外頭有人計劃要違背先王的遺命，我只請求您讓我們母子有塊立足之地，不至於被押送到大梁去，

    此外不敢再有什麼奢求來勞煩您了。」張承業很驚恐地說：「老奴就算死了也要尊奉先王的遺命，太夫人您怎麼這樣說呢？」於是李存勖把李克寧的計劃告訴了他，並且說：「至親之間不可自相殘殺，我想我如果讓位，大概就不會有亂事了吧。」

    張承業說：「李克寧要把大王母子投入虎口，這種人如果不除去，難道還有天理嗎？」於是暗中設下伏兵，並把李克寧、李存顥請來，然後瓮中捉鱉，關門打狗，兵不血刃就把事情解決了。

    李存勖留着淚數落了他們的罪狀，並對李克寧說：「侄兒以前要把王位讓給叔父，但叔父不肯，現在事情已經定下來了，您為什麼又要設下陰謀，

    殘忍的要把我們母子送給仇人呢？」李克寧說：「這都是小人害了我，事到如今還有什麼好說的呢？」於是，當天殺了李克寧跟李存顥，河東之事暫定。

    事成之後，李存勖命周德威班師返回晉陽。李克用在臨死時李存勖說：「李嗣昭忠孝沒有二心，不會負我，但他與周德威有點矛盾，等周德威回來以後，你把我的意思告訴他，希望他和李嗣昭共同破敵。如果這次不能解潞州之圍，我死不瞑目！」

    在周德威回到晉陽之前，由於他在外面長期掌握兵權，而李存勖又剛剛繼位。人們擔心他趁機叛亂。周德威趕到後，讓軍隊駐守城外，自己一人騎馬進城奔喪。

    他伏在李克用的靈柩前慟哭不止，悲痛欲絕。李存勖勸住周德威，又將李克用臨終時的話轉告於他。周德威更