插完秧後，然兒和青蓮清閒下來。秧苗小的時候，只要田裏不缺水，就不用自己擔心。只是然兒家從來不養豬，沒有肥料。然兒找到李爺爺，告訴說自己想買點肥料，用到稻田裏。鄉下人都種地，基本上很少有賣肥的。李爺爺知道然兒姐倆不容易，還是四下張羅着，找了幾家相熟的，各自從自家的肥里勻出來一些，打發李順用牛車給然兒送到地頭。並幫着然兒把肥料，均勻地撒進去。剛好然兒醃的酸筍有一批好了，便搬了一罈子放到李順的牛車上。見李順不想要，就說道：

    &初和爺爺說好的，等醃好後，給爺爺一壇嘗嘗。」

    李順不知道然兒是在撒謊，便拉回家去。對父親一說，李爺爺對李順說：

    &然拿來了，就留下吃了吧。然兒和她去世的娘一樣，是個懂事的孩子。記得以後多看顧一下小姐妹倆，兩個沒爹沒娘的孩子，看着讓人心疼。」

    稻田裏追了肥，然兒徹底放下心來。這時兩人醃的酸筍也全部被周記酒鋪拉走，前後共六十二壇酸筍，實得兩千四百七十文錢，折合二兩四錢銀子，又七十個銅錢。五十個罈子錢，周掌柜沒要，說是罈子算他的，每年免費借給姐妹倆用。

    晚上姐妹倆坐在炕上，樂滋滋地數着手裏的銅錢，青蓮對然兒說：

    &姐，明年我們多醃點，好多賣些錢。」

    &今年先從這錢里拿出一些來，咱們都做身新衣服。還有就是買點豬肉吃吧，妹妹想吃嗎？」

    青蓮聽見然兒說買豬肉，咽了口口水，不過還是咬牙堅持說：

    &姐，還是等過年的時候再買肉吃吧。」

    然兒心中打定注意，這次不聽青蓮的，等下個趕集的日子，就去買新衣服，買豬肉。小青蓮來到這裏之後，雖然臉色沒有以前那樣蒼白，還是顯得有些黃，少有血色。然兒知道，小的時候可不能虧了身子，不然將來會落下病的。

    過了三天，然兒領着青蓮來看田裏的秧苗。自從上次賣雞蛋時下過雨，已經一個多月，快倆月沒有下雨了。然兒想到這裏不禁想起娘在的時候，對自己說過：

    &近幾年連續風調雨順，娘長這麼大，還是第一次遇到呢。天不可能總是這樣隨人心，過段時間買點米存着，萬一有災氣，不至於餓着我的小然兒。」

    娘說這話不久就病了，買糧食的事情就放下了。現在又過去一年半了，然兒想萬一要是收成不好，自己這點銀錢怕是買不了幾斤米。不如趕集時一起買點稻米存着，免得到時候挨餓。

    然兒在心裏盤算妥當後，到趕集的時候，不僅把賣酸筍的銅錢帶上，還把娘留下的銅錢都帶上，只留下那十兩銀子。近三千枚銅錢，還是蠻有分量的。天氣又熱，到楊莊的時候，然兒出了一身的汗。便領着青蓮先到樹林子裏的糧市，隨便打聽着稻米的價格，趁機也好在樹蔭里涼快涼快。

    因為連續多年年景不錯，物價很低。一石稻米只賣四百五六十文錢。一石稻米差不多購姐妹倆吃兩個月，然兒算了一下，家裏剩下的稻米能夠吃到新稻米下來就不錯了。如果今年收成還好的話，像去年一樣，交完稅能夠剩下八石多，既然要買，怎麼也要買下夠姐妹倆吃一年的糧市。不算秋後的收成，需要買六石，剛好是兩千八百文錢。

    然兒並沒有馬上就買，擔心自己不懂，買到陳了多年的米，就不好了。於是領着青蓮來到周記酒鋪，見周掌柜正坐在櫃枱里看書，連忙喊着：

    &大叔好。」

    &是然兒和青蓮姐倆，趕集來了？」

    &啊，周大叔，我想買點稻米，可是看不出孬好。」

    &里沒米了嗎？」

    &有點。」

    &兒想買多少米？」

    &石。」

    &麼買那麼多？」

    然兒不好說買米是防備年景不好的話，只得對周掌柜說：

    &里的米不多了，水田裏的秧苗雖然插上了，可是沒有肥料，然兒怕打不了多少糧食。所以想買夠我們姐倆吃一年的糧食。」

    &樣啊，我幫你們買吧。」

    &周大叔添麻煩了。」

    &事，現在時間還早，也沒有食客，買糧食簡單，一會就好。」

    周掌柜領着兩人來到樹林子的糧市，轉圈看了看，找到一個相熟的中年漢子，那漢子趕了輛牛車，拉了不止十石米