早晨早早醒來的青蓮，迫不及待地催促然兒：

    &姐，我們現在就去楊莊吧？」

    &早了，等會姐姐做好飯，青蓮吃飽了，再去不晚。」

    先是來到草亭看了看昨天挖來的筍子，又教青蓮背書識字。太陽升起來後，才做好早飯，簡單吃罷，姐妹倆記得周掌柜讓今天送兩壇醃酸筍過去。雖然筍子不重，可是罈子不比筍子輕，兩隻罈子的重量差不多有二十來斤。青蓮的意思是要然兒用根棍子抬着，然兒可不想讓青蓮這么小就做這樣的重活。用繩子把一隻罈子捆好，一隻放在籃子裏，拿一根擔鈎挑在肩上。青蓮在前，然兒在後，兩人奔楊莊走去。

    見前面的青蓮時而蹦跳一下，時而用腳踢路上的小石子玩。幾天來，然兒還是第一次見青蓮流露出小孩子的本性來。然兒嘴角微微翹着，心裏也替青蓮高興。想自己這麼大的時候，總跟在娘的身邊，娘說自己像個小跟屁蟲一樣，很是黏人。那時候，娘十分疼惜自己，什麼都不要自己動手，也是從三歲的時候，每天早晚，娘開始教自己認字，讀書。

    &姐累不累？要不要歇一歇？」

    青蓮的問好打斷瞭然兒的回憶。微笑着對青蓮說：

    &姐不累，妹妹累嗎？」

    &累。姐姐，給你糖吃。」

    青蓮把昨天集市上買的糖果，剝開剝皮，踮起腳尖，送到彎下腰的然兒嘴裏。

    &不是很甜？」

    &真甜。」

    帶着醃酸筍能賣錢的興奮，小姐倆很快就來到楊莊。找到周記酒鋪，進門放下擔鈎，對櫃枱里的周掌柜說：

    &大叔，我們給你送醃酸筍來了。」

    &們家大人怎麼沒來？怎麼忍心讓這么小的孩子做這樣的事。」

    &大叔，我們家沒有大人了，就我們姐妹倆。」

    &你們姐妹倆？你們是哪個村子的？」

    &們住在夏村東面的山裏，有片毛竹林子的地方就是。」

    &今年前我聽說過那裏搬來一戶人家，是一位年輕女子帶着個孩子，是你們嗎？」

    &娘前年立冬的時候，去了。」

    周掌柜不再問下去了。雖然心裏也心疼這兩個小姑娘，可是家家都有家家的苦楚。

    &天的醃酸筍拿給客人後，都說不錯。就照昨天我們說好的，每壇給你們四十文錢，兩壇是八十文，另外再補上昨天的十文錢，總共九十文錢，你收好了。」

    &大叔，昨天說好了，那壇是三十文，我們只要八十文就好。」

    然兒把多出來的十文錢，數出來，放到櫃枱上。周掌柜見狀，對此也沒多說什麼。

    &叫什麼名字？」

    &叫然兒，這是妹妹青蓮。」

    &小女娃說話，不像是本地人。」

    &蓮妹妹來自北方，爹娘都去世了，是然兒去西泠湖畔賣雞蛋時，領回來的。」

    周掌柜見小然兒是個好心的女孩子，心裏暗暗合計着，想多幫幫她們。

    &兒今年幾歲？」

    &周歲多了。」

    &里餵了多少只雞？」

    &有四隻老母雞，一個月下來能下五六隻雞蛋。」

    &後不用再去西泠湖畔賣雞蛋了，直接送到我這裏，在那裏賣多少錢，我給你多少。」

    &謝周大叔了。在西泠湖畔是兩文錢一個雞蛋。」

    &就兩文錢一個。」

    &有，你們家的醃酸筍還有多少？」

    &來醃製好的，只剩下兩壇了。前天剛醃上十壇，還要十幾天才好。」

    &樣吧，你們回去繼續醃，罈子我給你們供，錢從酸筍中扣除。也不用你們來送，醃好後，捎個口信過來，我派人去拉吧。告訴我，你們還需要多少這樣的罈子？」

    &大叔，謝謝你。再有五十隻罈子就輪換過來了。」

    &吧，你們回去準備，下午我就讓人把罈子送過去。」

    姐妹倆離開周記酒鋪來到街上，青蓮拉着然兒的手>

    &姐，周大叔真是個好人。」

    &啊。娘說過，世上還是好人多。」

    姐妹倆沒有在楊莊耽擱，直接回到家裏。雖然還不到午飯時間，還是提前做好，放在那裏，就帶着鎬頭和籃子去後山挖竹筍去了。有了銷