回來後，然兒想起早上說過要教青蓮認字的事情，便走到屋子裏拿出一支快禿了的毛筆，倒了一碗清水，讓青蓮端着，兩人來到草亭子裏。草亭的中央有一個小石頭桌子，桌面很光滑，然兒可買不起筆墨紙張，自己練字也是在這個石桌上。開始用毛筆蘸着碗裏的清水，一筆一划地教青蓮認字。先從兩人的名字開始學起。

    青蓮學得很認真，等學會寫兩人名字後，然兒教青蓮識認《百家姓》和《三字經》裏的句子。書是沒有，不過然兒娘早就讓然兒把三百家都背下來了。

    &蓮每天學會《百家姓》和《三字經》裏各兩句，共十四個字，到年底的時候，青蓮就能獨自看書了。」

    &青蓮一定好好學。」

    第二天早晨，然兒和青蓮早早起身，簡單吃過早飯，把一個裝滿醃製好筍子的粗瓷罈子，放到竹籃里，帶上賣雞蛋的買了油鹽後剩下的銅錢，然兒一手挎着籃子，一手牽着青蓮，往集市走去。

    昨天晴好的天氣，早晨又開始陰陰的。

    沿着籬笆門前溪岸窄窄的沙土路，蜿蜒西行。約三里地不到，轉過一個山腳後，來到一個不大的村子邊。

    &蓮妹妹，這個村子叫夏村，村子裏有個小商鋪，平時家裏吃的油鹽都是從這裏買。」

    &以後青蓮替姐姐來買吧。」

    &青蓮最能幹了。過了夏村，再往南走五里地是楊莊，今天就是楊莊趕集的日子。」

    姐妹倆從家裏走的早，來到集市上時，人還不多。然兒知道，雖然很多地方空着，卻不是自己能夠占的。選了一個稍微偏僻點的地方，記憶中這裏應該是集市的邊緣，以往沒見有人在這裏擺攤。便把粗瓷罈子放到地上，用一個隨身帶來的碟子，撈出幾塊醃酸筍，放到毯子蓋上。姐妹倆就蹲在毯子後面，等待買主。

    不一會兒，集市上開始上人，三三兩兩的，越聚越多。也有人好奇地問姐倆，賣的是什麼。等聽到說是醃酸筍後，便興致缺缺地走了。到辰時左右，早晨陰陰的天，再次放晴，太陽出來了。照在人身上很暖和。因為無人問津，然兒覺得無聊，便蹲在地上，教青蓮背誦《三字經》。兩個小女孩的背書的聲音低而清脆，被一位身穿長衫的十三四歲的少年聽到後，有些好奇地湊了上來。見有人過來，姐妹倆便停下來，然兒剛要詢問來人，要不要買醃酸筍時，青蓮先開口道：

    &哥哥要買醃酸筍嗎？很好吃的，大哥哥先嘗嘗。」

    說着話，端起盛醃酸筍的碟子，遞到少年身前，揚起小臉，眼神里滿是期待。少年本是被姐倆的讀書聲吸引過來的，並沒有想要買什麼東西，當看到青蓮眼裏的期待時，一時不忍心拒絕，便伸手捏起一塊筍子，先是在眼前端詳了一下，才輕輕咬了一口。

    &是醃酸筍？是怎麼醃的？」

    &醃酸筍，就是用毛竹的筍子醃製的，公子覺得還好吃嗎？」

    然兒接話道。

    &道不錯，酸中帶咸，很開胃的。」

    &哥哥要不要買點回去吃？」

    聽到少年誇讚醃酸筍好吃，青蓮小臉上的期待更加明顯了。

    &你們想賣多少錢？」

    然兒和青蓮無言以答，不禁四目相對。她們從昨天想到要賣酸筍換錢，卻一直沒有想過要怎麼賣，論斤賣，還是論壇賣。至於要多少錢一斤，或者一罈子，壓根就沒有想過。

    &呵，是不是沒想好？來時家裏大人沒有交代嗎？」

    &娘說了，一罈子酸筍賣……」

    青蓮本想撒個謊，只是說到一罈子賣多少錢時，卻說不出來了。她哪裏知道多少錢合適啊，說好了，自己吃虧，說多了怕把人嚇跑了。不由那眼睛詢問然兒。

    &子，我們真沒想過怎麼賣，要不公子給個價，可好？」

    &樣吧，你們跟我來，我家裏有個小酒鋪。到鋪子裏問我父親吧，我想拿這酸筍給客人當小菜應該不錯。」

    青蓮和然兒不禁喜出望外，當下然兒把罈子蓋好，放到竹籃里，一手挎着，一手牽着青蓮，跟着少年往集市的中心走去。走到一家門前掛着幌子的鋪子門口，見門楣上有「周記酒鋪」的字樣，少年直接走進去，然兒牽着青蓮也走到酒鋪里。

    是間很小的鋪面，只有四五張桌子，每張桌子的前後左右，都擺着四條長凳。因為還不到午飯時間，里