然兒的籬笆小院門前是一條小溪流，溪水清澈甘甜，有小魚，小蝦。背後是一座小山包，山包上長滿了毛竹，間或間雜幾棵楊樹等。三月陽春正是采竹筍的日子。然兒和青蓮在雨榭小築的草亭里說了會話後，青蓮燒火，然兒開始做早飯。早飯很簡單，不過是把昨天晚上剩下的米飯熱一熱，然兒從一個粗瓷罈子裏撈出一疊竹筍醃製的鹹菜。青蓮吃得很香甜，特別是那碟酸酸鹹鹹的鹹菜。問然兒道：

    &姐這是用什麼東西做的？很好吃。」

    &是房後面的山上毛竹的竹筍醃的，吃完飯，姐姐領青蓮去挖竹筍吧。」

    &啊。」

    &娘教會然兒的。因為毛竹的筍比較澀，這裏的人都不吃，娘很巧，總能些做別人做不了的事情。」

    然兒的語氣里有些自豪。每每提起娘，然兒要不是為娘的傷逝悲痛，就是為娘的心靈手巧，以及滿腹才藝感到自豪。

    飯後，然兒挎着賣雞蛋用的唯一的一隻竹籃子，拿一張小鎬頭，牽着青蓮的手，到背後的小山包上的毛竹林子裏挖竹筍，大黃也搖着尾巴跟在後面。有時候然兒很奇怪大黃，雖說狗不嫌家貧，可是然兒自從娘過世後，家裏糧食一直很緊張，幾乎就沒餵過大黃，不想大黃還是不離不棄地守在家裏。然兒都不知道大黃是怎麼找到東西吃的。大黃還有個別的狗沒有的優點，每逢然兒吃飯的時候，大黃從來不到跟前湊，只是遠遠地臥着，時不時裝作不留意地看然兒一眼。儘管然兒很想餵大黃，只是自己都吃不飽，拿什麼來餵它呢？

    下過幾天雨後，正是竹筍瘋長的時候。然兒領着青蓮進到毛竹林里，四處都是剛剛冒尖的小小竹筍。然兒在前面用鎬頭把竹筍挖出來，青蓮撿起來撕掉筍子外面的老皮，然後裝到籃子裏。一會功夫，就裝滿一籃子。每裝滿一籃子，然兒就挎到溪邊，如此反覆，一上午兩小來來回回挖了十幾籃子竹筍。

    &妹，今天先挖這些吧，多了也吃不了。」

    &

    青蓮乾脆的回了一聲，站起身來，拍了拍兩隻小手。跟在然兒身後，來到小院門前的溪邊。然兒拿起一個筍子又撕去外面的一層皮，在溪水裏洗了洗，放進籃子中，對青蓮說：

    &姐姐的樣子學，洗好後，姐姐醃起來，這些購我們吃大半年的。」

    洗好一籃子，然兒就挎到草亭子下面陰乾着。又搬出六隻粗瓷罈子，用溪水洗乾淨，放到太陽下晾曬。午飯後，見瓷罈子曬乾後，然兒把陰乾好的嫩嫩的筍芯，用一把竹子做的小刀，把筍芯劈成兩半，放到粗瓷罈子中碼好，並撒上適量的咸鹽。等六隻粗瓷罈子都裝滿後，蓋好蓋子，用溪水活了點泥巴，把壇口封好，一隻只擺放在草亭四周的陽光里。活動了一下酸澀的腰腿，對青蓮說：

    &了，半個月後，就可以吃了。」

    &姐，這裏的人家都這樣吃竹筍嗎？」

    &有，這是娘發明的，別的人家都不會。」

    &姐，不知道能不能拿到集市賣呢？青蓮記得爹就會醃一種酸菜，自己吃不完，就拿到集市上賣。每次跟爹去，賣完酸菜，爹都會給青蓮賣糖吃。」

    對啊，自己怎麼沒有想到？青蓮的話，不禁提醒瞭然兒。為什麼不拿到集市上賣的？娘當時好像也沒有這樣想過。不行，要試試，如果真的能換錢，對於兩人今後的日子來說，可是解決了一個大問題。四隻老母雞，已經餵養三年多，眼見下蛋越來越少，如果不能找到一個來錢的路子，只靠賣糧食，兩人註定要挨餓的。

    &呵，妹妹真聰明。姐姐都沒有想到，明天就是趕集的日子，先帶一點原來醃好的試試，要是能賣錢，姐姐給妹妹買新衣服。」

    &蓮不要新衣服，給姐姐買，姐姐漂亮。青蓮穿姐姐的舊衣服。」

    唉，懂事的小青蓮。然兒每次聽到青蓮類似的話，心裏都酸得不得了。伸手摸了摸青蓮的頭髮，沒再說話。看頭頂的太陽早已偏西，一上午只顧忙活筍子，忘記做飯了。趕忙進屋子裏拿米到溪邊淘淘，回來時，青蓮已經在點火。燜上米飯，青蓮又拿出四個雞蛋來，在手裏掂了掂，又放回去一個。還是雞蛋炒蔥，以及一碟筍子鹹菜。要不是青蓮來了，然兒每天只有晚飯時，才會炒一個雞蛋吃。別的菜，家裏基本沒有。一年到頭，只是過年的時候，然兒才會吃一次肉。

    娘去世的時候，給然兒留下兩樣東西。