七月壬辰，初七。

    今天是「乞巧節」，又稱「女兒節」，秀秀吃過早飯就跑到了林素娘家裏去，和林素娘蘇兒三人忙活着準備晚上過節的東西。這是她此生第一次正兒八經過這個專屬於女孩的節日，比誰都認真。

    昨天下午，徐平帶了莊客在林家院內搭了一座「乞巧棚」。至於棚子上的裝飾則是三個女孩親自動手，一幫大男人既不懂，也做不來。

    此時已經到了一年中最熱的時候，太陽一升起來，就像要把地上的東西燒化了一樣，熱不可當。

    趁着早上的清涼時候，徐平叫了高大全孫七郎等幾個莊客出門，到莊子外邊的地里試驗新制的收割機。

    踏着清晨的露水，徐昌牽着大黃牛陪着徐平走在前面，高大全和孫七郎兩個抬着收割機走在後面，桑懌在一邊扶着。

    幾個月的時間，桑懌的耐心也磨得沒了，燒煉藥銀的方士和柯五郎一夥他已不再理會，只是專注在徐平莊上這些稀奇古怪的新玩意上。徐平送他的播種機和中耕鏟他已托人帶回龍興的家裏，返回來的使用效果很讓人欣喜。

    汝州也一樣是環兩京貧困帶的一部分，荒地到處都是，要不然桑懌也不會那麼容易在龍興開荒安下家來。而且汝州不受黃河泛濫影響，地比這裏要好得太多，有這些新式農具，認認真真幹上兩年，也開個莊子出來。桑懌還帶着鄉貢進士的名頭，做個鄉下小土豪，也安安樂樂過一生。

    到了苜蓿地頭，高大全和孫七郎把收割機放到地上，徐平上來調試一下，便讓徐昌牽着黃牛進到地里。

    依着徐平的吩咐，高大全和孫七郎開了地頭，把收割機在地里擺正，掛在大黃牛的套上。

    徐平要在一邊看效果，對孫七郎道：「七郎，你扶着機子，注意眼睛看着前方，走得要正，千萬不要走偏了！」

    孫七郎得了吩咐，上前扶着手把，一臉嚴肅，死死盯着前邊黃牛的屁股，生怕一不小心就被帶偏了。

    徐平看一切準備妥當，對牽牛的徐昌道：「都管，走兩步看看！」

    徐昌吆喝起黃牛，慢慢前行，把套繩掙緊，收割機上的割刀嗡嗡地飛速旋轉起來，在一邊看的桑懌和高大全都嚇了一跳。

    走不了多久，過了地頭，收割機便進入苜蓿地里。大黃牛頓了一下，猛地把套繩掙緊，「哞哞」叫了兩聲，腳步竟一下快了起來。

    隨着收割機過去，兩行苜蓿便被割斷，齊齊地倒在旁邊的壟溝里，比人割擺放得還要整齊。而且割茬整齊劃一，看着就讓人賞心悅目。

    桑懌跟在後面，看得也是眼熱。

    只要有一頭牛，有了這東西，怕不是要比十個八個壯丁幹得還快，效果又好。現在兩京周圍的鄉下，地多的是，就是缺人，有了這機器，儘管開地，只要幾年下來，富得田連阡陌絕不是個事。

    可惜這東西好雖好，卻不是現在的桑懌能夠擁有的，即使徐平大方，要送給他他也不敢要。

    這個時代可沒有發動機，只能藉助大牲口的畜力。收割機的具體結構，不管是收割牧草的旋轉式，還是收割穀物的往復式，徐平都是爛熟，難的就是動力和那一套傳動機構。

    這台收割機，動力來自大黃牛的牽引力。通過後邊兩個特製的大鐵製動力輪，把牽引力轉化為旋轉動力。黃牛的速度才多少？收割機上裝的旋轉割刀可要一分鐘轉上一兩千轉。

    這全靠中間連着的那個變速箱轉換速度。

    就是徐平，在這個時代也沒能力制出鋼製的齒輪來，只好用黃銅壓制。黃銅的機械性能就那麼回事，只好做得又大又笨重。雖然生鐵鑄的變速箱裏面裝了蓖麻油潤滑，也並不能減小多少體積。

    那可是一箱金光閃閃的黃銅啊！這個時代黃銅是什麼價錢？那可是珍貴到朝廷要專賣的程度！為了煉製足夠的黃銅，徐平可是把中牟縣藥鋪的爐甘石全部都買光了還不夠，找到京師藥行才解決問題。

    桑懌估摸着，自己還要老老實實幹上許多年，才能買起那一個鐵箱子。

    走了五六十步，徐平讓徐昌停下，上前看看大黃牛，還沒有出汗，心裏鬆了一口氣。他最怕的就是一頭黃牛拉不動收割兩行的機器，那一台機器就要配幾頭牛，機器也要增大，最後成為一個龐然大物，那就討厭了。