呂夷簡看着王曾，聲音都有些顫抖：「你也說我結黨營私？此等事，若是沒有明證，豈能出自你口？孝先，我們相交數十年，有什麼話不能私下裏說？」

    見呂夷簡雙目圓睜，完全不敢相信自己說的話，王曾神色不動：「國家公事，當然要在朝堂上說，我們做大臣的，豈可把國事私相授受？」

    「國事當然不能私下裏講，但你對我有誤會，總可以跟我講吧？說我結黨，呂某如何擔得起？孝先，沒有明證，這種話不能說的！」

    「舉頭三尺有神明，很多事情做了就是做了，公道自在人心，又何必事事都要有證據呢？范希文朋黨之事榜於朝堂，難道就有他結朋黨的明證了？」

    「范希文之事，是御史台覺察到。憲台榜其事於朝堂，無非是防微杜漸之意，與我有何關係？再者，那蔡齊事事附和你，莫非他也是與你結黨？」

    「我王曾入朝三十餘年，自認上無愧於天，下無愧於地，事君忠，待同僚以禮，時時心念天下百姓，心中無愧。蔡子思於朝政與我所見多有相同之處，本是平常事，並無結黨之實。不過，如果坦夫認為他與我結黨，才肯認你在朝里廣結黨羽，把持朝政，讓你說一句又如何？坦夫，我王曾無愧，對此事你也能說一句無愧嗎？」

    呂夷簡簡直不敢相信自己的耳朵，王曾竟然會說出這種話來。這是鐵了心，要把自己從宰相的位子上拉下來了啊！見王曾看着自己，神情認真，目光清澈，呂夷簡的心不由慢慢沉了下去。無愧兩個字，王曾能說，他呂夷簡能說嗎？哪怕王曾現在向自己發難，呂夷簡仍然認為他當得起，可自己要說，只怕就要貽笑後人了。今日到了這步田地，相位肯定已經保不住了，又何必逞口舌之能，讓後來人小看自己呢？

    王曾做不到阻止呂夷簡在朝政上做決定，一起不做宰相他還做不到嗎？見上面的趙禎睜大眼睛看着自己，呂夷簡強自平靜一下心神，對王曾道：「孝先心中對我怨氣，私下裏怎麼說都行，但朝政不可淪為意氣之爭，你說我結黨，是要有明證的！」

    「我王曾出入內外數十年，從無一事不可對人言，若有人這樣對我說，我不需要他們提出什麼明證，自當拱手退位，閉門思過！為大臣者，就當時時存戒懼之心，不可逞小人之智，盡心竭力，為國為民。坦夫以為呢？」

    呂夷簡能說什麼呢？一起做宰相，他可以把持處朝政，事事壓制住王曾，但是真正說起潔身自好來，他自己都不好意思在王曾面前強行分辨，現在強行辨解也已經沒有意義。

    見呂夷簡不再說話，局面已經極度不妙，宋綬抗聲道：「為宰相掌朝政，怎麼能夠事事讓所有人都滿意？縱有一時疏漏，又自得什麼？王相公的話，過於咄咄逼人了！」

    蔡齊冷笑：「我早就說過你陰附呂相公，做執政做到你這樣不要臉面，宋綬你真是不知羞恥為何物！」

    宋綬轉身看着蔡齊，鬚髮皆張：「你說什麼？蔡齊，你還不是什麼事情都跟在王相公的後面？有臉說我！做事情無非是東還是西，所見略同怎麼？」

    「哼，我和王相公是所見略同，你也配？！你當天下人都是瞎子嗎？」

    宋綬性格陰沉，此時被蔡齊逼得急了，猛一抬頭，竟然目射凶光。

    坐在上面的趙禎再也無法看下去，站起身來，一甩袍袖，向殿內去了。

    看着趙禎的背影，宋綬終於冷靜下來，才想起這是在崇政殿裏，在皇帝面前。轉身看在座的幾人，呂夷簡已是滿臉疲憊，章得象強自鎮定，杜衍、陳執中和韓億等中立的則面無表情，張士遜面色發白。

    景祐三年，歲在丙子，夏四月甲子十六日，眾大臣在崇政殿議事起了爭吵，而且衝突激烈，皇上面前失禮，宰相呂夷簡、王曾，參知政事宋綬、蔡齊，一夕俱罷——

    兩日之後，崇政殿，趙禎吩咐小黃門上了茶湯，賜了座，看着坐在下面的王曾。

    不過兩天的功夫，王曾顯得老了很多，頭髮花白，臉上的皺紋明顯深了。王曾生來面容清秀，眉目如畫，如果讓後世的算命先生看到，一定會說他生具女相，必定是大富大貴之人。但看在趙禎的眼裏，卻覺得他老得格外厲害。不由地想起了當年自己幼年登基，丁謂把持朝政，專橫跋扈，朝中內外人人噤若寒蟬，是王曾聯合馮拯，扳倒了丁謂，穩定了朝局。