桑懌帶來了徐平的家信，家中並沒有什麼大事，倒是丈人林文思離開原任後改任蔡州確山縣主簿，並續弦給徐平娶了個丈母娘，也是個破落官宦人家的女兒。李璋與蘇兒成親後生了一個大胖兒子，已經過百日了。

    徐平得了消息，急忙備了一份禮物，與秀秀給蘇兒的禮物一起托人寄回去。兩家關係非比尋常，這種禮數是少不了的。

    李用和一任考城縣巡檢做完，改官沒有成功，還接着在考城縣呆着。

    雖說這個年代磨勘制度已經完備，但並不是每個人都能順順利利的地按年資升官，甚至對於下層官員來說，不改官直接連任都算好運氣。因為無論磨勘還是各種補貼都是按實職差遣，官只要做着就不吃虧，相反一進了待選的大坑，收入和待遇驟然降低，不知猴年馬月才出缺，那日子才是難熬。

    陪着桑懌在太平縣裏遊玩了兩天，各種當地特色美食吃遍，徐平便陪着他出了太平縣。桑懌去遷隆峒找高大全，徐平則視查蔗糖務新開的蔗田。

    此時正是二月中旬，杏花剛落，桃花盛開，太平縣裏的房前屋後，不時就挑出一枝嫣紅，點染着春天的圖畫。

    走在這畫裏，人也好像變得雅靜了許多，一時竟忘記了紅塵的喧囂。

    徐平和桑懌並排騎馬走在前頭，譚虎帶着十個兵士隨後，得得的馬蹄聲清脆地敲擊着石板路，沿着溪流走出了太平縣。

    一出縣城，滿野的油菜花開得正盛，遠遠看去如同一片黃色的海洋，無邊無際。雜在這黃色的花海里，有粉色的桃花，火一般的木棉花，東一簇西一簇，讓這花海憑添了無數生氣。

    不遠處的小山上各色杜鵑把山林染得五顏六色，包圍着油茶花的海洋，像是一個五彩的花環。

    桑懌停住馬，看着這花的海洋，五彩繽紛的圖畫一樣的世界，讚嘆道：「當時我指射了左江道的差事，家裏人都要死要活，以為我再沒有活着回中原的一天了。人人都說嶺南多瘴癘，邕州尤甚，為官者大半都要客死在這裏。卻沒想到來了之後是這副景象，尤勝於中原的繁華。我沒去過江南，只是聽說人人都道江南好，在我想來，江南也不過是如此了。」

    譚虎聽了，在後面笑着說：「是巡檢來的時候好，若是幾年之前，通判初來邕州，可不就是遍地瘴氣，就是猛獸也常出來傷人。那時候隨着通判巡視各縣，哪次我都是鼓着打虎的勇氣隨着去。自從通判開蔗田，後來建蔗糖務，田地都開闢了出來，人口多了，瘴氣也沒了，這兩年也沒聽見說猛虎傷人了。往年武緣縣裏那裏，光是應付打虎的賞格縣裏就叫苦不堪，前兩天我見到他們縣尉，說起這事情來，他說現在都是獵戶為了虎皮鑽深山裏打虎，豈可想像？」

    桑懌看看徐平，嘆了口氣：「你在這裏幾年，可真算是改天換地了。按說起來，你這幾年的官職升遷，比當年寇萊公也不遑多讓，但如果真正來這裏看過，怕所有人還是認為不足以酬你這幾年的辛勞。」

    寇準十九歲中進士乙科，為太平興國五年探花，三十歲為樞密副使，位列宰執，其升官之速，進中樞的時候之年輕，可謂是空前絕後。這個年代的人說起升官快，往往拿寇準做例子，徐平此時本官升遷之快還超過了寇準當年。

    徐平有前世記憶，看問題的角度不同，卻知道寇準是因為特殊的時代背景。太宗皇帝得位不正，急需要用新的政治勢力壓倒當時掌權的勛貴，鞏固自己來之不易的皇位。這才大力提拔進士出身的文人，才有了寇準，有了太平興國三、四、五年進士科人才濟濟、名臣輩出的局面。這些人的登台，才有了宋初名相趙普晚年的黯然收場。

    進士出身的文人登上前台，勛貴退場，士大夫也由此成了大宋的主角。

    一個時代有一個時代的背景，怎麼能夠簡單比較呢。

    人生就像是舞台，我們不過是台上的一個小角色。即使有人以為自己是主角，拼命地吸引每一道目光，以為自己能夠主宰這個整個世界的風雲變幻。可無論你在台上多麼風光，當落幕的時候，終會發現自己不過是舞台上的小小裝飾，真正的主角永遠不會出現在舞台上。

    人生的舞台沒有人看戲，人生的舞台沒有主角，我們都在這個別人安排的舞台上，我們都是小角色。

    徐平聽了桑懌的話，看着前方無邊無際的花海