山外的桃花開始落了，山裏的桃花卻才盛開。

    桑懌坐在一塊大石頭上，看着周圍燦爛的杜鵑海里，不時挑出的一株嬌羞的桃樹，感嘆着這獨屬於嶺南的美景。

    中原也有春天，也有花的海洋，也有嬌艷的桃花，但卻沒有在邕州的山野中，這些花開得如此奔放，如此放肆。

    孫七郎一溜小跑着端了一個鐵盆放到不遠處的一方小木桌上，呵了呵燙着了的手，對桑懌喊道：「秀才，過來吃飯了！」

    桑懌站起身，來到桌前，問孫七郎：「這盆里是什麼？聞起來好香！」

    「呵呵，一對竹雞！」孫七郎一邊收拾着桌子一邊道：「秀才，你過來跟着我們兩個，可是有口福了，天天山珍野味吃不完！」

    桑懌聽了就笑：「七郎，你天天山里轉來轉去，當然野味少不了。也就是高大全能忍你，要是讓官人看見了，怕是少不了說你。」

    「這野味高大全又沒少了吃，他說我什麼？再者說了，我過來本就是幫他，意思到了也就行了，難不成還真讓我去搬石頭！」

    孫七郎永遠是振振有詞，一副洋洋得意的樣子，好像永遠長不大一樣，別人拿他也沒辦法。也就徐平身份在那裏，孫七郎還忌憚幾分，對其他人他是沒大沒小慣了，想說什麼就說什麼。

    高大全過來，也一個鐵盆，滿滿的肉，放在桌子上坐下。

    「這又是什麼？」桑懌看着好奇地問道。

    孫七郎拿起筷子說：「田雞，全都是肥得蹦不動了，又鮮又肥，嘗嘗！」

    桑懌拿起筷子夾了一塊在口裏慢慢咀嚼，點頭道：「山裏的日子累是累了一點。不過你們過得也逍遙啊！」

    「嘿嘿，官人誇我這是把工作當樂趣，最高的境界！高大全你看，一副苦哈哈的神情，官人說了，他這樣不行。對工作不好，對自己也不好。」孫七郎拿起酒瓶在碗裏倒上酒，邊說邊搖頭晃腦。「官人說他狀態不好，這樣是不對的你知道嗎，高大全！以後多跟我學學，男人嗎，什麼事都看開一點！」

    高大全也懶得理他，對桑懌道：「秀才，我們喝酒！」

    三人碰了一杯。吃了幾口菜，孫七郎又道：「一會還有道魚，還有一道山瑞湯。這東西官人老吃，咱幾個也學着吃了幾次，味道竟然還不錯。」

    桑懌在開封城裏守選近半年，着實過了一段苦日子，最艱難的時候淪落到要到徐平和李璋家裏混飯吃，說起來就是一把辛酸淚。最後選擇來邕州。那也是抱了拼死一搏的心，心情難免抑鬱。徐平的性子就不會開導人。直到來與高大全和孫七郎呆在一起，心情才慢慢開朗起來。

    一會菜全部上來，三人吃得酒酣耳熱，一瓶酒沒一會就下了肚。

    桑懌吃得痛快，問孫七郎：「我到你們這裏也有兩天了，怎麼每次都是這樣三個菜一個湯。難不成官人還管你們這個。」

    孫七郎道：「呀，秀才你不知道，官人那可是什麼都管！吃飯最多三個菜一個湯，官人給蔗糖務定的規矩，哪個敢犯官人的規矩！不過嗎。菜是什麼菜官人可不管，蘿蔔青菜是一個菜，牛肉肥雞也是一個菜，咱這竹雞油魚還是算一個菜，哈哈！」

    桑懌笑着搖了搖頭，徐平確實有這習慣，規矩定得多，但管得並不嚴，好像是故意給屬下留出一定的空間，不知是個什麼意思。

    吃罷了飯，三人在半山腰坐了一會，孫七郎對桑懌道：「秀才，下午你隨着我進山，好多新奇東西帶給你看！別隨着高大全去了，他那裏一天到晚不停地炸石頭，亂糟糟的鬧得人心煩！」

    桑懌搖頭：「官人讓我到這裏，可不是進山遊玩來了。他說左江道這一帶，說白了就是蔗糖務的地方，所以來讓你和高大全帶着我看看。把這裏看清楚了，也就知道了左江道是個什麼樣子。這樣吧，下午你帶着我到處轉轉，高大全那裏忙，就不去麻煩他了。」

    孫七郎搖頭：「秀才，你們這些人讀了兩年書，怎麼做事就這麼死板？官人讓你來看，你還真就到處看？我跟你說說就行了，官人問起來有個說法。」

    桑懌微笑，對孫七郎道：「走吧，我們兩個騎馬到處轉轉。」

    關係雖然好，也都在徐平屬下，但身份終究是不同的。孫七郎和高大全是徐平的僕人，說起來是一家