苗美的情況確實不太好，這位曾經與王二相鬥，只落了一點下風的好漢，此時滿臉都是泥塵，還混合着一些血污，他的背上被打了一棍，震傷了內腑，所以走起路來也有點歪歪斜斜的，飛山虎和大紅狼一左一右攙扶着他，在他們三人的身後，還有兩百多名弟兄，大多數人身上都帶着傷。

    其實他帶着這兩百多名兄弟，全部都是彪悍的好漢！不彪悍的，或者膽子，沒衝勁的人，都已經跟着王左掛乞降去了，肯跟着他離隊出來繼續做流寇的，無一不是百里挑的亡命之徒。但是這批亡命之徒勇則勇也，卻沒有智謀，在秀才李攀龍率領的鄉勇軍面前，完全不堪一擊。

    就在三天前，他們在荒村里休息，李攀龍率領的鄉勇軍就遠遠地發現了他們。隨後李攀龍就在荒村的東北不遠處，布了一個伏。

    話說平原上怎麼布伏？不是遠遠就要被看到嗎？

    這簡單！李攀龍讓他的鄉勇軍全部躺在地上裝死人，四百個死人睡了一地，何其壯觀，這樣的裝死人埋伏方式，換了任何一隻稍稍有點常識的軍隊，也不可能中伏，派幾個斥候一偵察就會露陷。

    但是苗美這隊人卻缺心眼兒，幾百條漢子遠遠看到一堆屍體，居然沒有人起疑心，反而個個都很想看看究竟是怎麼回事，結果兩百人傻乎乎地跑到「屍體」堆中去看熱鬧，「屍體」齊刷刷地跳起來，瞬間就完成了包圍！

    苗美大敗，損失了好幾十名弟兄，靠着他和飛山虎，大紅狼三人的悍勇，強行殺出了重圍，這才沒有全軍覆沒，但是大部人身上都帶了傷。

    身上帶傷、缺醫、少藥、沒有足夠的糧食、後有追兵沒法停下來休息……苗美這隻隊伍，已經到了崩潰的邊緣。

    這時苗美等人走到了一個頗有點古怪的地方，說它古怪，其實也未必見得，不過就是一個寬闊的河灣罷了，但是在洛川這種大平原的地形上，偶爾有點地形變化，就會讓人眼前一亮。

    河灣很寬，因為這裏曾經有一條很寬闊的大河，河水在這裏拐了一個彎兒，形成一個拐字形的河道。但是此時河水已經乾涸了，只在河床中間看得到一條小溪在流淌。

    在這條乾涸的河道旁邊，還有兩片已經乾枯敗落了的樹林，這原本應該是兩片很茂密的樹林，每顆樹之間的間隔都很小，所以樹幹密密麻麻的，站在林外，根本就不看透裏面有什麼……苗美可以想到，如果這些樹林沒有枯死，那眼前該是多麼漂亮的兩片綠林！

    「唉！」苗美對着樹林嘆了口氣，然後轉身對身後的兄弟們叫道：「兄弟們，前面有條河灣，雖然河道已經乾涸了，但是還有一條小溪呢，咱們有水喝了。」

    流寇們精神一振，臉上帶起了一絲喜氣，亂鬨鬨地就向着河床跑了下去。河床比地平面低了很大一截，是下陷的，如果士兵要下河床去喝水，按道理來說，必須在河床外安排哨兵，但是苗美不懂這個，流寇中也沒有人懂這個……所有的流寇，連同苗美、飛山虎、大紅狼三人，都一起下到了河床底下，去小溪邊取水喝。

    他們剛剛一下去，在西南後方的地平線上，就鑽出了一隻鄉勇軍。這隻鄉勇軍有四百人，全都穿着整潔的藍色麻布衣，手上提着粗製的長矛，其實中還有大約一百五十名鄉勇的背上背着獵弓，腰間掛着箭囊，雖然這身裝備不怎麼好，但是比起流寇來說，已經是天上和地下的分別。

    鄉勇軍的領隊是一名書生打扮的中年人，留着兩片小鬍子，正是秀才李攀龍。

    李攀龍生於清澗，自幼就對自己這個名字感覺到很滿意，因為他和幾十年前嘉靖朝的一位「宗工巨匠」同名，那位巨匠的名字也叫李攀龍，號滄溟先生，乃是著名的家。

    李攀龍自幼就以滄溟先生為自己的榜樣，也想做一個文壇巨匠，可惜……此人才力有限，幾十年苦讀下來，僅僅考取了一個秀才的功名，就再已難取得更好的成績了。此人倒也有自知之明，既然考試做官無望，那就用別的方法登上仕途也可。

    正值陝*西群寇亂舞，李攀龍心裏的小算盤一打，如果我能剿滅幾股流寇，說不定也能積功混個小官來噹噹。於是他大破家財，組織了這隻鄉勇軍，人不多，四百，但是花了他許多心思訓練，倒也有板有眼。

    最重要的是，李攀龍認為自己的智謀很厲害，打仗嘛，不外乎就是用計克敵，在他李大秀才的指揮下，以少克多不是問題