（一）

    時間過得飛快，轉眼距離廣濟禪師領眾打「禪七」，消除了京畿地區的瘟疫之災已經過去了四年多，在劉申和文武百官勵精圖治的共同努力之下，新朝經濟發展、人民富足、文化繁榮，民風淳樸、人心良善，國力蒸蒸日上。

    我也生下了和劉申的第四個兒子。現在，劉申的後宮已經為他生養了18個兒子和10個女兒，皇家子嗣眾多，傳承根基穩固。

    在這種情況下，宰相魏國清率領群臣奏請立即將滿12歲的世子為皇太子，早定國本，明確尊卑，令後宮人心安定，外朝朝綱穩定。劉申依准了大臣們的奏請，於四皇子滿百日之後，正式頒旨，冊立世子為皇太子，並令遷入東宮居住，於上學之餘，跟隨父皇參與聽政學習。

    隨後，我們夫婦又張羅着為太子擇選太子妃和太子側妃。

    經過一番精挑細選，選定了魏國清最小兄弟的一位女兒和陳守業兄弟的幼女入宮，冊立為太子妃和太子側妃，隆重的婚禮之後，兩位性格和婉、謙讓無爭的女孩便正式成為皇室成員，陪侍太子居住於東宮，並與太子和諸位皇子、公主一起每日上學，只不過太子與皇子們所學為經略天下的聖賢之學，而兩位太子妃和眾公主所習乃婦德與女紅。

    每日上書房內書聲琅琅，師生問答，詩賦唱和，好一派勤勉向上的德治氣象。

    （二）

    四皇子滿半歲時，我率領後宮女眷、眾官眷屬，在運京舉行了大型的無遮法會，捐出自己的珠寶，換購了大量的食物、衣被、藥品等，廣施國內貧苦，大量放生帶代殺動物，在河湖山林間為飛鳥蟲魚持續投食，延請高僧大儒在寺院和太學公開講課，教化民眾，為已故皇太后超度，為皇子公主們祈福。

    為表率孝道、支持我們的善舉，且兼慶祝皇太子冊立，劉申也下令全國大赦，赦免全國死刑罪犯，取保審核後，釋放部分輕罪罪犯，三年停止秋決，天下免賦五年。

    一時萬民稱頌，四方擁戴。

    無遮法會後不久，有了個意外的驚喜。

    你的師父道濟雲遊天下，路過運京，再一次入宮來看望我。

    多年不見道濟，也沒有音訊，聽說他已入京，我真是喜出望外，立刻傳令京都尹隆重接待，安置在京郊的白雲觀內歇息，並於次日傳召入宮拜見他老人家。

    看到道濟的第一眼，我就感觸良多，心潮起伏。

    現在，他的頭髮全都白了，如霜雪一般純白無雜，耳朵也不太好，需要大聲地和他說話才能聽清楚。好在腰板亦然筆直挺拔，眼睛也依舊炯炯有神，依稀可見當年的仙風道骨。

    道濟見到我的第一眼，就知道我一點也沒有忘記你。他一眼就看出我打算永生永世都不忘記你。

    寒暄已畢，彼此談起這些年來的狀況。

    道濟是出家人，生活清淨，無有大事，唯一的大事，就是他又找到了一個傳宗弟子，正帶在身邊精心培養，希望能讓他成為第二個你，接掌宗門，傳承道脈。現如今，這位年近18歲的新弟子，正在苦心修習金鐘罩，並打算也去嘗試一下，可否通過清流宗劍陣的考驗。

    道濟說，這位新弟子，和你相比，雖然在有些方面各有千秋，但總的來說，在心胸氣宇和悟性敏銳上，到底還是欠你一籌，然而，他現如今已經年老，時間不等人，也只能且傳授且雕琢。

    道濟聽說我和劉申多有生養，便詢問可否見見諸位皇子公主。我忙點頭說當然可以。於是，便派內侍總管去上書房和女德院叫來正在上學中的太子和諸位皇子公主，一一拜見道濟。道濟見到孩子們，臉上笑逐顏開，拜見太子之後，便慈祥地逐一為皇子公主們觀骨骼，察氣質，一番慈愛點評，更送上了諸多衷心祝福的吉祥之語。

    孩子們離開之後，道濟臉上卻籠罩了一層陰影。

    我看着他的臉色變化，有所覺察，請問他內中原因，他卻避開了這個話題，沒有正面作答。於是，我便知道，這些孩子們，或者他們未來的後代，恐怕是命運當中有嚴重的挫折，說不定，結局不太好。道濟不想說出，以免我惴惴不安。

    我在心中自解道：劉申開立新朝之前，他弟弟的全家都死於非命，無有倖免，這樁血淋淋的慘劇，雖然真相撲朔迷離，但細細推敲，總是與劉申暗中的心思和無言的默許脫不了干係，總是不太厚道，有損陰德的事情。若是因此而遭受報應，我們的後世子孫命運不佳，那也終究是當年的咎由自取，也怨不得老天不公平。

    道濟對我懷中抱着的四皇子倒是格外的喜歡，對我說，諸位皇子當中，除了太子，就是這位皇子，骨骼最有福相，在某種程度上，甚至有些福氣，還要勝過太子一籌。

    他問我可否抱抱這個白白胖胖的可愛嬰兒。我當然點頭同意。

    道濟便小心地接過孩子，抱在懷裏逗弄着。

    看着白髮如霜的道濟和粉嫩可愛的嬰兒，我心裏又是一陣難言的感慨。

    （三）

    這時，道濟對我說：「皇后，過去的事情，已然過去好多年了。忘記過去的事情吧。若不忘記的話，你會很孤獨的。」

    他說：「景龍都去世這麼多年了。無論你怎樣想念他，忠貞於你們的感情，他都不可能再感知到了。」

    他說：「皇后，我知道你心智堅定，然而，你畢竟也是一個女人。喜歡一個人，是需要回應的。如果漫長的歲月當中，始終沒有回應，總是沒有，你的內心，就會很孤獨，很空洞。」

    他說：「而且，在此深宮當中，這種孤獨是無法對人說的，就算是兒孫繞膝，也找不到一個人可以傾訴，就算能夠傾訴，也沒有人能夠寬解。

    」

    他說：「沒有人會注意你的孤獨。」

    他說：「也沒有人會尊重。」

    他的話像錐子一樣扎到了我的心裏。

    我看着孩子，眼裏有了一層流動的波光。

    道濟對我說：「忘記他吧，琴兒，你現在依然還年輕，你完全可以選擇其他的生活。」

    聽了道濟的勸說，我默然良久，然後緩緩搖頭。