當水晶棺槨中的先祖緩緩張開眼睛，我感覺身旁的珊多拉身體都微微抖動了一下，然後實驗室中瀰漫起一種異樣的情緒——這種情緒最初僅僅在實驗室中，但很快我感覺到更多，更強烈的感情，這感情來自四面八方，來自每一個世界，來自精神網絡，來自整個帝國，來自網絡上在線的所有希靈使徒——我這才意識到，無數使徒關注着這個實驗室中的情況，當先祖重新張開眼睛的一刻，這個消息狂風驟雨般席捲了帝國統治下的千萬個宇宙，某種東西正在精神網絡中醞釀，純理性的思維模式也無法抑制這份激盪的感情，希靈使徒迎來了他們誕生以來最激動人心的一刻。

    先祖回來了。

    「生命體徵平穩，精神狀態正常，肌體情況良好，確認先祖恢復活力，」就連實驗室助理主機的聲音似乎都帶上了激動情緒，當然，這應該是我的錯覺，我聽到主機正在匯報一條條好消息，每條消息都讓塔維爾和珊多拉的眼睛更亮一些，「靈體掃描開始……確認先祖靈魂完好，強度穩定上升中。」

    水晶容器發出嘶嘶的輕微聲響，其內部的環境正在和實驗室環境平衡，好為開啟容器做準備，而那具張開眼睛的軀體仍然處於迷茫狀態，那雙深褐色的眼珠緩緩從最左邊轉移到最右邊，然後再慢慢轉回去——希靈人似乎沒有瞳孔，因此我看不出他是否對實驗室頂部的燈光感覺不適，但塔維爾仍然立即下令減弱了整體照明。終於，先祖劇烈地眨了兩下眼睛，仿佛從一個長久的夢中猛醒。他的胸口突然高高抬起，然後伴隨着一聲沉重的呼吸慢慢放鬆下來，隨後，他僵硬地抬起雙手，似乎想撐起身體。

    「砰」的一聲。他撞到了水晶棺槨堅固的艙蓋，這個沉睡已久的希靈人愣了一下，開始用力敲打四周的水晶殼層，我猜他可能以為自己被抓住了——一個正常的反應。

    「準備打開容器。」珊多拉立即說道，塔維爾開始飛快地檢查容器內外的環境平衡度，因為她必須確保先祖的軀體已經能適應外面的環境。這耗費了十幾秒時間，而先祖在一開始還嘗試破壞四周的水晶殼層，但他大概很快意識到周圍的陌生人沒有惡意，於是帶着好奇的神色看着我們。

    「滋滋……」一陣泄壓似的聲音從密封艙四周傳來，隨後水晶艙的上蓋平穩地向一旁滑開，原先躺在裏面的中年人等艙蓋完全打開便猛然坐了起來。身體靈活的仿佛從未經歷過那漫長的死亡過程一樣：塔維爾已經徹底修復了這具軀體，現在他處於生理上的最佳狀態，只要精神上也沒什麼問題，剛剛復活的先祖就是最健康的，完全不會有休眠綜合症之類的情況出現。

    試驗平台緩緩降低到地面高度，剛復活的先祖帶着有些生硬的表情從水晶容器中走出來，然後站在原地。似乎不知道接下來該做什麼，他眨眨眼，困惑地看着眼前的一切：巨大的實驗室，不知名的神秘設備，光怪陸離的光束和水晶，忙碌的白衣研究員，其中有一大半都是容貌一模一樣的女性，對一個大夢初醒的人而言，這場景確實容易使之陷入混亂。我想他的記憶應該還停留在在飛船被毀緊急逃生的時刻，當年的最後一刻和眼前的景象偏差是如此之大。以至於對方完全回不過神來，你可以想像自己在熟悉的臥室中上床睡覺，閉上眼之前看到的還是自己家的天花板，結果張開眼的時候天花板變成了宇宙星空，身邊圍着一大圈大腦袋的外星人小孩。自己胸口還掛着個牌子，上面寫着：地球人標本，xxxx至xxxx，已滅絕——這個比喻不太恰當但你們就湊合着聽吧，我也有點混亂了。

    「你感覺怎麼樣？」作為項目負責人，塔維爾總算想起來自己應該首先開口說話，她小心地靠近一步：這個舉動引起了先祖瞬間的戒備，不過後者很快放鬆下來，他只是從休眠中突然來到一個陌生環境而有些過於緊張而已，周圍人有沒有敵意他還是看得出來的：「我記着飛船失控的警報……我這是在哪？你們是路過的其他宇宙的艦隊？你們救了我？」

    「請放鬆，要解釋的事情很多，」珊多拉努力恢復了鎮定，她讓塔維爾先把自己那一大堆質量投影收回去一些：畢竟這陣仗看着有點嚇人，隨後她的視線落在先祖身上，「你的飛船已經墜毀很久很久了……久遠到你可能都不相信，所以我要說的可能大出你預料，首先是你的船員……」

    「我的船員在哪？」先祖立即追問道，他的思維正在逐漸變得活絡起來，飛船墜毀前的情況是他最先回憶起來的，「我的飛船在哪？」

    「你的飛船在離這不遠的格納庫中，不過我們只找到它一半的殘骸，」珊多拉斟酌着用語，「至於飛船上的乘員……他們還沒有復活，用你容易理解的說法，就是暫時還『死』着。」

    先祖一下子被這個說法弄懵了，他那個時代定然是不能跟希靈使徒一樣成天把復活掛在嘴邊的：「復活？『死』着？這是什麼意思？就是說我的船員已經全部犧牲了，只有我一個人倖存下來，還是你們把『深眠解凍』的過程叫做復活？」

    我發現珊多拉跟先祖說話字斟句酌分外彆扭，於是自己上前一步大大咧咧地擺擺手：「字面意思，死而復生。事實上你已經死去很久了，怎麼說呢……甚至超過了一個宇宙能記錄的最長的時間段，但我們掌握着復活生命體的技術，所以你復活了過來。你是第一個被復活的，看樣子你是飛船的最高指揮官……不談這個。至於我們的身份……」

    說到這兒我有點卡殼，琢磨着該怎麼跟對方解釋這滄海桑田的事情，後來我發現要把事情解釋清楚恐怕起碼得好幾天時間——我得從舊帝國建立開始講起，於是我最後就把所有事情匯總成一句話：「你們當年創造了一種名為希靈使徒的生命是吧？現在數萬億年——或許更久的時光已經過去了。你眼前的，就是經歷了這漫長進化之後的希靈使徒，你可能已經不認識他們了，但我說的話千真萬確。」

    跨越了億萬年光陰而復活的先祖當即如同石化，靜靜地僵立在當場。珊多拉和塔維爾以及數名剛剛靠過來的高級助理技師帶着期待和忐忑的神色看着先祖，希望後者起碼能說點什麼，但足足一分鐘之後，先祖卻只喃喃低語地說了一句話：「你不是在開玩笑，是吧？