柳絮並不知道冬梅的狀況，一連幾天都是書房當值完，就回到小屋，學這學那。

    第五天的傍晚時分，陳娘匆匆回到小屋，猛喝了一杯水，說道：「陳老爺明天一早就回來了，柳絮，你提起十二分精神，千萬不能出錯，清楚了嗎？」

    柳絮點了點頭，問道：「陳老爺常這樣一走十幾天嗎？」

    陳娘擺了擺手：「每年秋末冬初，陳夫人都會發病，所以陳老爺總是提前幾天，送夫人去省城醫館照料，等病情穩定再回來。這次，比去年晚歸了十天。看來夫人的病又重了。」

    柳絮愣了一下，這陳老爺除了夫人以外，還有三個姨娘，每次見到柳絮都是色眯眯的樣子，橫看豎看都像是老色鬼。不曾想，他對夫人生病十分上心，每年都會風塵僕僕地送到省城去，等夫人病情穩定，再送回來，從來都是親自照料，連僕人都不帶。

    陳娘就知道柳絮又走神了，隨口一問：「陳老爺對妻妾還是很上心的，丫鬟們都覺得給他當妾也是福份。柳絮，後年你就及笄了，及笄時，你就可以離開陳家，有何打算？」

    柳絮想了想，原主是陳老爺從縣衙官婢庭買來的，做滿兩年，只給最少的例錢。這樣的地方，她當然不會願意久留，但又分不清楚陳娘這一問到底是什麼意思，就回答：「我之前說了，不打算攀陳老爺的高枝，到時我離開這裏，另謀出路。陳娘對我的照顧，我都記在心裏。」

    陳娘的心裏稍稍舒暢了一些，柳絮不是冬梅，憑着些姿色就想當陳老爺的小妾。

    第六天的日出時分，一輛風塵僕僕的馬車停在陳家的大門外。

    兩匹駿馬嘶鳴着，昂首跺腳地，直打響鼻。

    早已等候的僕人立刻將門打開，管家和陳娘抬着預備的下馬凳放在馬車旁。

    管家扶着滿面疲憊的陳老爺踩着馬凳下了馬車。

    陳老爺剛過四十，圓臉很多褶，眼睛雖小眼神銳利，緊抿着肥厚的嘴唇，微微發福的矮胖身材，一身墨黑胡服，低聲吩咐道：「陳娘，快扶夫人回房。」

    陳娘急忙迎上前去，扶着瘦骨磷峋的陳夫人下了馬車，心裏嘀咕，夫人越來越瘦了。

    陳夫人並不願意回房，虛弱卻很堅定地囑咐：「陳娘，送我去書房。」

    陳老爺不置可否地跟在夫人身後，向書房走去。

    黎明時分，柳絮匆忙趕到書房，開始細緻的清掃工作。前兩天太過用心地清掃，以至於今天只需要用拂塵撣一撣即可。忙完之後，整理儀容時，無意瞥見窗外一張臉，嚇了她一大跳。

    敷粉塗脂的冬梅進了書房，四下里看了看，抬起下巴命令柳絮：「你回去吧，今天我當值。」

    柳絮打量着冬梅，心裏一絲鄙夷，原以為她會長些教訓，沒想到更無恥了。未加理睬，靜靜候着。

    冬梅這次是豁出去要在陳老爺面前表現一番，伸手就開始推搡，要柳絮趕緊離開。不僅如此，還把指甲特意修飾，只要能無意中劃到，保證讓柳絮的臉上開花。

    柳絮避讓時不留神，右前臂陣陣刺痛，上面刮出兩道深長的血痕。書房裏沒有可以用來防身的東西，這樣與冬梅硬碰硬，吃虧的是自己。只是這幾個閃念，左臂上又多了幾道血痕。

    冬梅看到柳絮頻頻挨抓，心裏格外得意，楞是把一雙杏眼瞪成了惡毒的瘋子眼：「怎麼了？還想找剪刀？看我今天怎麼收拾你！」

    柳絮立刻快步出了書房，蹬蹬地往下樓去。好漢不吃眼前虧，冬梅的樣子簡直就像個瘋子。

    這幾天，丫鬟們各種冷言冷語，再也不聽冬梅的話，嫉妒與憤怒讓她失去理智。柳絮轉身離開，更加讓她覺得機會難得，一定要在今天毀了柳絮的臉。

    柳絮聽到了冬梅追趕的腳步聲，提起裙擺撒腿就跑，為了避開冬梅，特意跑成了「之」字形。

    冬梅怎麼也想不到，柳絮竟然跑得這麼快，越是夠不着她，心裏的怒火越旺。

    繞過鏤空的花牆，在迴廊里穿梭往返，柳絮提着裙擺越跑越快。沒想到，只是稍稍回頭一看，鞋子踩在了裙擺上，哎喲一聲，整個人從迴廊里摔了出去，狼狽至極地摔了個五體投地。

    冬梅獰笑着：「哈哈哈……柳絮賤婢，看我今天怎麼劃花你這張狐媚的臉！」

    柳絮立刻爬起來，只是倉促之間，又踩到了裙擺，只能一步一步向後退。

    冬梅步步逼近，笑得更加大聲：「柳絮，別怨我。只怨你長得太招人，又有太多才藝。」說着，就要往柳絮的臉上抓去。

    柳絮左躲右閃，眼看着冬梅追到面前，怎麼也不明白，竟然被無限嚮往的長裙擺給坑了。

    冬梅又一次坐在了柳絮的身上，咯咯地笑着：「跑啊，你再跑啊，今天看你跑到哪裏去！」

    柳絮努力回想着防身術里的要訣，正視着冬梅美麗的眼睛，可惜透出內心的醜陋，令人避之唯恐不及。

    冬梅的指甲扎進柳絮臉龐的瞬間。

    柳絮的雙手握拳，準備攻擊冬梅的腋下要害。

    千鈞一髮之際，「冬梅賤婢，還不趕快住手！」

    冬梅和柳絮同時收手，身旁圍了一堆人，陳老爺、陳夫人、管家和陳娘，還有三位姨娘和仆傭們。

    陳老爺望着頭髮散亂的柳絮，衣裳不整，胳膊上道道血痕，還滲着血珠，楚楚可憐。

    光天化日之下，冬梅欺凌柳絮的惡行惡狀，就這樣出現在眾人眼前。

    陳娘和管家沖了過去，管家拉開冬梅，陳娘扶起柳絮。

    柳絮的反應最快，按尊卑長幼的順序，向在場所有人行禮。之後，就站在陳娘身後，不言不語。

    而冬梅卻被這一突如其來的狀況，嚇得魂飛魄散，第一反應不是行禮，而是慣例的惡人先告狀。只是她萬萬沒想到，自己的話還沒開口，就挨了管家凌厲的一巴掌。

    陳夫人身體虛弱，眼神卻不迷濛，冷冷地望着冬梅，緩緩開口：「陳娘，你是怎麼管束教習的？」

    陳娘立刻行禮後回話：「稟報夫人，冬梅數日前毆打柳絮，已經嚴厲處罰過。扣她兩個月的例錢，暫時禁足反省