「後來，一直沒有崔金珠的消息，我初到長沙縣，差事又忙，就忘了這件事。全\本\小\說\網沒想到時隔多年，竟又聽到她的消息……」說到這裏，馬俊方想起方才曹顒話中提及「女兒」什麼的，不禁訝然：「莫非孚若遇到崔氏？她有女兒……她說是我的……」

    見他這般後知後覺，曹顒不禁失笑，搖搖頭道：「遇到的，就不是崔氏，是崔氏的女兒。據她自己所說，她打記事兒起便同她娘相依為命。她娘給她起了個名字，叫成媛，還告訴她，她爹在京城做官，叫馬俊。她十歲的時候，她娘病重，她將自己賣了，給她娘買藥。結果她娘也沒撐多久，就沒了。」

    馬俊聽了，不由瞠目結舌，道：「怎麼會這樣？」

    曹顒已經收斂笑意，道：「雖說她不是你的骨肉，可這姑娘心中，卻是當你是父親。在那種骯髒地方長大，可性子卻頗為堅毅，念念不忘上京尋父之事。又是個聰明的，進京不過數月，不僅打探出你家的事情，連你的好友至交是哪個也打探到了。我不敢放她在外頭，就使人要了身契，安置在內子陪嫁的空宅中。」說到這裏，從袖子裏掏出窕娘身契，推到馬俊跟前。

    馬俊接過看了，上面寫着因貧苦無依賣身與人為養女之類的話，在最後有着帶了幾分稚嫩的簽字畫押。

    馬俊宦海沉浮十多年，當然曉得曹顒所說的「不敢」是什麼意思。

    他盯着身契半響，方道：「既曉得賣身救母，可見是個孝順的。雖不曉得她娘為何騙她，可既是找來了，總要幫一把。」

    他嘴裏說得輕鬆，可一個孤單女子，豈是那麼好立世的，哪裏是幫一把就行的。

    曹顒看出他心軟，道：「若是便宜，你還是早日跟她說清楚為好，省的她以為你不認血脈，心下存了怨恨。」

    馬俊點點頭，苦笑道：「正當如此。」

    左右窕娘已經安頓好，剩下的就讓馬俊煩去，曹顒無事一身輕地離去。

    馬俊在椅子上呆坐了許久，當年他一時心軟，對崔氏說那句過不下去就來尋他的是真心實意，畢竟是妹妹的好友，又差點做了自己的妻子的少女。

    沒想到，時隔十八年，卻等來了崔氏的女兒……

    *

    戶部，中堂。

    曹顒將寫好的海貿招投標標書，遞到十三阿哥跟前。

    年後就要招投標，從海船到貨物，林林種種。若是順利的話，戶部不用掏一分銀子，就能將船隊撐起來。除了商戶招投標的銀子，等到船隊回航，還能繳納三成交易稅。

    根據現下預算的規模看，那絕不是一個小數字。

    十三阿哥看了，笑着說道：「還以為要等着日子才能出來，沒想到這麼快。」

    曹顒道：「若是二月招投標，日子到底有些緊，年前將標書發往各行省，時間也寬裕些。」

    十三阿哥點頭，深以為然。

    說完這個，曹顒將赫山等人因日子拮据想要插手海貿之事說了。

    十三阿哥聽了，沉默半響，道：「雖說這兩年興起『養廉銀』，可只惠及外官，京官還是以『恩俸』、『雙俸』為主。文官們尚有冰炭雙敬，武官只能靠吃空餉。現下皇上整頓吏治，他們知道小心，想要另謀他圖也算乖覺。」

    提及這個，曹顒少不得加上一句：「十三爺，不只京城武官抱怨俸祿，連外邊的武官也心有不平。」

    十三阿哥還是頭一回聽到這樣的話，不由疑惑：「這是何故？外省的養廉銀子，可是不分文官武官的。」

    臨時提及這個話題，其他行省的情況，曹顒也不熟，就拿直隸的養廉銀子分配舉例：「文官武官雖都有養廉銀子，可數目卻是天差地別。就說直隸，總督與副都統同為正二品，總督養廉銀一萬五千兩每年，副都統一千兩每年，相差十五倍；巡撫與副將同為從二品，前者養廉銀子九千兩每年，後者只有九百兩，相差十倍。即便同為武職，駐防八旗與地方綠營的養廉銀子也有差異，同為正三品，隸屬駐防八旗的城守慰，只有二百兩養廉銀，地方綠營的參將，卻是六百兩。」

    十三阿哥聞言，緘默無語。

    外省的養廉銀子，雖說是由戶部定的，卻是按照河南省的比例。十三阿哥以前只曉得文官與武官有些不同，卻沒想到相差這麼多。

    曹顒說完這些，就沒有再囉