五、在佛教的神明體系裏尋找「須菩提祖師」的位置

    根據《西遊記》書中透露的信息，我們可以斷定須菩提祖師就是佛教的大神明。但是，他在佛教的神明體系裏該是什麼位置呢？這裏探討這個問題。

    佛教自兩漢時傳入中國，經過長時期發展，其神明體系（特指漢傳大乘佛教）日益龐大、繁雜；其神明來源一部分源於古天竺國早期的歷史、傳說、宗教類人物等。隨着佛教的本土化和在佛、道兩教為爭奪信徒而跨越千年的鬥爭和發展中，其神明被大量增益，所以其中相當部分神明為中土神明，中土神明的來源多為歷代一些名人、忠臣良將、義士、善士、貞婦列女、傳說人物、地域性名人、以及傳說中的神話人物、民間神怪、吉祥動物、奇禽異獸等等，這些與佛、道兩教瓜葛不大或着無任何瓜葛的人或物，都被大量拉入其神明體系。例如《西遊記》一書中描述的的酆都判官崔珪就屬於這種情況。其人員眾多，不可勝數。再加上地域、教派的差異，經典（譯文）版本的歧義等因素。其龐大的神明體系可以說也是一本難以理清的糊塗帳。在這裏，我們就以一個旁觀者（非佛教信徒）的身份，以方便分類的原則，簡單的將其神明體系自低至高分為這麼幾個品階：幽冥界神明、人間相神祇、諸天神將以外的護法神祇、諸天神將、羅漢、菩薩、佛陀（實際上即使這樣的分類，也不能準確地來表述佛教的神明體系。由於地域、教派、佛教理念的差異、以及經典版本的歧義等因素，佛教的神明體系中有些混亂和多種說法的概念是共存的，是無法理清的，也很難統一。在後邊的篇幅里遇有這樣的情況將簡要說明）。

    這裏我們就結合書中對須菩提祖師的描述，依照佛教的神明體系，綜合目前我們尚能知道的一些宗教知識（如古代流傳下來的典籍、書畫、佛教造像等等），做個簡單的排比。

    ㈠幽冥界神明，佛、道兩教共用，也稱之為「地界神明」。地界神明中除主管一級的神明（佛教為地藏王菩薩、道教為五嶽大帝，從屬神明都為十殿閻羅王。其中閻摩羅王還兼任佛教的諸天護法神將一職）外，其品階大都屬低級神明，人員構成多為中土神明；服飾全部中土化，以秦、漢服飾為主（在後世的沿革傳播中，都有結合本時代特點，有不同程度的增益、減繁等修飾）；秦、漢以後歷代被拉入地界神明體系的人物，其服飾則以其在世間生活過的朝代為主。

    儘管我們從須菩提祖師門下迎接孫悟空的仙童的道家裝扮，可以聯想到須菩提祖師也是道家裝扮，是漢家裝束；似乎與地界神明的裝扮接近，但是以須菩提祖師精通三教的「大法師」身份；以其居住地「西牛賀洲」的「靈台方寸山」，這種與地界幽冥迥異的地理位置；以孫悟空雲遊到「靈台方寸山」和其在夢中被地府的差人勾勒到地界的路徑；以其在地界大大出手的行為來看；就可以確定須菩提祖師絕對不是地界的神明。

    ㈡人間相神祇，這類神明多為中土人物，如長壽老人、甚至是福、祿、壽三星、童男、童女等等。其服飾以漢代或做為現實人物在世時的朝代為主。除去其做為佛門的神明的因素外，我們很難找到其與佛門的瓜葛，與法力高強、精通三教的須菩提祖師相比，不在一個層面上，所以，也可以斷定須菩提祖師不屬於這類的神明。

    ㈢諸天神將以外的護法神祇，其實是個籠統、概括的說法。由於佛教中二十四諸天神將在佛教的神明中已形成獨特的體系。故這裏所說的諸天神將以外的護法神祇，是為了和諸天神將有所區別所做的表述。諸天神將以外的護法神祇數量較多，遍佈於菩薩以下（由於有的因教派而異則被尊為菩薩，例如：孔雀大明王菩薩；有的似乎又與菩薩同級，如關羽則被一些教派與觀音菩薩同級敬奉等）、諸天神將以外的各個神明品階。本質上也是一本糊塗賬。一些護法神祇因說法紛紜，所以也有很大差異。例如孔雀大明王，一種說法其就是一護法神將；而另一種說法則稱其為孔雀大明王菩薩。而菩薩和護法神將在佛教中職司則是有區別的。在明清小說中，孔雀大明王的這種差異更是形象化。

    在《西遊記》中，作者就借如來佛祖之口指出這孔雀大明王就是「佛母孔雀大明王菩薩」，不光不屬「護法神將」的範疇，而且還是個輩份很高的女菩薩。而在《封神演義》中，這個孔雀大明王則是紂王帳下一員道術高強，驃悍驍勇的猛將，一隻公孔雀「孔宣