夜風寒徹骨，已經不能橫刀立馬的天子輕嘆一聲，天下萬民，只知道寡人金口玉言，一言九鼎，卻不知道背後有當事人破家，有些人是寡人一手提拔，可是朝野動盪、洶洶民意在前，儒生逼我，黃老道逼我，諸侯王逼我，寡人為了身前身後名，和劉氏天下，只好辜負他們！

    當初寡人任用酷吏來鞭笞天下，被儒生和黃老道罵的狗血噴頭，可是這隻因為漢庭連年用兵，四方征討，為的是百年大計！你們只知道為籌措錢糧，賦稅勞役一天比一天繁重，再加上酷吏當道，各地官員又橫徵暴斂，不體恤民情，結果搞得民怨沸騰。老百姓眼見沒有活路了，於是紛紛揭竿而起，上山當起了土匪。可是這天下不止是一家一姓天下，如果匈奴南下，你們都是亡國奴！

    好吧，民怨沸騰，寡人就命范昆、暴勝之等人為繡衣使者，身佩虎符，前往各地鎮壓。這些人直接受命於寡人，遇事可臨機行事，還能調動軍隊，因此到了地方上往往雷厲風行，為達目的不擇手段，可謂是為國家不惜及身。

    劉徹看着夜空點點星光，似乎是一個個熟悉的面孔……那個是張湯！年少時一日在家，父親回來見家裏的肉被老鼠偷吃了，就責打他。他不哭也不鬧，轉身去挖老鼠洞。抓住老鼠和吃剩下的肉後，審判老鼠，還寫了審判狀，確定了罪名，然後當場把老鼠撕成了碎片。

    那一個是王溫舒吧，年輕時遊手好閒，不務正業，做過盜墓賊，還常在月黑風高的夜裏，手裏拎把大鐵錘，專干殺人越貨的勾當。這種貨色，後來居然當了縣裏的亭長，遇到張湯後，又居然被提拔為御史。可惜晚節不保！王溫舒在廣平郡做都尉時，事先掌握了十幾個官吏的罪證，然後讓他們去辦事。如果誰辦事不盡心盡力，就把他的罪證拿出來，並依此將他處死，有的甚至被滅了族。廣平郡由此治安很好，以至於出現路不拾遺的現象。寡人聽說後，認為王溫舒很能幹，就升任他為河內郡太守。調任河內太守，王溫舒故技重施，搜捕郡中的豪強姦猾之徒，結果被牽連的達一千多家。於是王溫舒上奏朝廷：罪大的誅族，罪小的處死，財產全部充公。一些有權勢的人家以為公文往返要好幾天，就想托關係活動活動，豈料剛兩三天王溫舒就拿到了批文。於是大開殺戒，一時之間血流十餘里。少數犯人沒抓到，逃到了外地，王溫舒就派官吏四處緝拿。等到抓回來，已經是春天。大漢朝律法規定：立春禁殺伐。王溫舒跺着腳長嘆：「哎，冬天要多出一個月來，我的事就辦完了！」王溫舒在長安任中尉時，義縱為內史，正好是他的頂頭上司。王溫舒想干某事，若事先沒請示義縱，義縱就當面凌辱他，還給他穿小鞋。義縱也是當時有名的酷吏，他在定襄郡任太守時，一天之間就殺了四百人，很多人沒罪，硬是被他屈打成招。所以王溫舒很忌憚義縱，每次見了都像個小媳婦似的，干起事來也不敢再像以前那樣恣意妄為。義縱因阻撓告緡，被寡人以抗旨不尊的罪名殺了。至此，王溫舒終於長出了一口氣，於是網羅了一批辦事果敢、膽大妄為的痞子流氓為爪牙，專門給別人羅織罪名。這些人要想懲治誰，沒有人能逃得掉，而且一旦落到他們的手裏，不是被拉出去砍頭，最後也得死在獄中，很少有人能生還。

    張湯是有名的酷吏，做事不畏權貴。王溫舒也冒充酷吏，但見了權貴就像條哈巴狗，若不是權貴，他就愣把人家當成哈巴狗。因此他辦案，只要是有權有勢的人家，就算罪惡如山，他連一個手指頭都不去碰；如果沒權沒勢，即便是皇親國戚，也要扒一層皮下來。王溫舒從廣平郡到河內郡，再到長安，一路下來殺了幾萬人，官聲卻很好，就因為他做魔鬼很稱職，哈巴狗也當得不錯。做王溫舒的下屬，只要聽使喚，即便罪惡滔天，他也假裝看不見，還想方設法包庇，因此那些關中的豪強惡霸都喜歡為他所用，而且嫁禍起人來不擇手段。有句話叫禍從天降，那時關中地區的人們就是這樣，人人自危，稱他手下的官吏是戴着官帽的老虎，好好在家坐着，不知哪天官吏便破門而入，緊接着就是家破人亡。這樣沒幾年，王溫舒手下的很多官吏由此暴富。王溫舒在長安做榜樣，各個郡縣的官吏紛紛向他學習。於是刑法越來越嚴，近乎到了苛刻的地步，百姓一不小心就會觸犯律法。所謂民怨沸騰，橫豎是個死，於是為盜做賊的人越來越多，有的百十人，有的數千人，他們佔據山林，攻打城池，逮殺官吏。寡人派兵四處鎮壓，結果是剛撲滅了此處，彼處又冒出來更多，像極了秦帝國晚期的農民起義。寡人不高興了，只是還念着王溫舒這個人腦袋並不靈光，做事也不分青紅皂白，就是敢殺人。東越王餘善背叛大漢朝，寡人派他和楊仆帶兵去攻打，不費吹灰之力東越就土崩瓦解了。得勝回朝後，本來很有希望封侯，可就因為奏事時不知所云，弄得寡人很不高興，結果泡湯了。不久，寡人又找了他點小毛病，免了他的官。朝廷徵兵，王溫舒把手下一個叫華成的惡吏隱匿了起來，後被人告發。緊接着，又有人舉報他企圖謀反，還有人指控他貪污受賄。按照大漢朝的律法，這些罪加起來足夠誅滅三族的了。王溫舒干慣了「欲加之罪，何患無辭」的買賣，深知自己劫數難逃，於是自殺了。恰巧他的兩個弟弟和兩個親家也犯罪而被滅族，光祿大夫徐自為感嘆說：「光聽說誅三族了，王溫舒的罪孽竟至於同時誅滅五族！」

    這些酷吏，是寡人的鷹犬，寡人用人唯才，可對這些人又相當殘酷，動不動就人頭落地。唯有汲黯勸諫說：「陛下不辭辛勞地求賢，可未盡其用就又把他們給殺了。我恐怕這樣下去，人才都被殺光了，還有誰能幫陛下治理天下呢？」汲黯情緒激動，話也說得老實不客氣。寡人卻很淡定，笑着說：「何世無才？就怕不識貨的。只要能識貨，還怕沒人才為我所用！」東越族人搞內訌，寡人派汲黯前往巡視，剛走到半路他就折回了京都，回奏說：「越人相攻，是他們的習俗使然。這事根本不值得天子派使臣去！」河內郡發生了火災，燒了一千多戶人家，寡人派汲黯去視察。汲黯回來後報告說：「河內的房屋毗連而建，一戶人家不慎失火，以致火勢蔓延起來，陛下不值得為此憂慮。我經過河南郡，當地發生旱澇災害，一萬多戶人家受災，甚至出現父子相食的慘狀。我便假託皇上的旨意，命令開倉放糧救濟災