沈家現今是什麼都缺，就是房間不缺，這桃花村窮鄉僻壤，土地本就不值錢，自然宅子建得極大。

    南書房三間房全由么房支配，所以就連最小的沈溪也有自己的房間。

    此時，沈溪點着一盞油燈，看着飛蛾撲騰着翅膀正往燈紗撲去，奈何被那薄薄的紗布隔住，怎麼也飛不進去。

    桃花村民風淳樸，自然沒有什麼夜生活可言，日出而作日落而息，周而復始一年又是一年。

    眼看春忙就要來了，桃花村的夜晚變得格外靜謐。

    一年之計在於春，春天代表着播種，是決定一年收成的關鍵時刻，所以村民們不敢在這時有絲毫大意，早早休息，生怕在春忙時病出個好歹，誤了農耕。

    就在沈溪有些煩躁之際，門「吱呀」一聲打開，周氏從外邊走來，看着沈溪怔怔地盯着油燈發呆，神思恍惚，頓時嚇了一大跳，急聲問道：「娃兒，你怎麼了？你可別嚇我。」

    沈溪一個激靈，連忙收起臉上的沉鬱之色，仰頭看向周氏，笑了笑：「娘，我沒事，不就是沒有上學嗎？我還不稀罕呢！」

    看到沈溪反過來安慰自己，周氏嗤笑一聲，擰了擰他的耳朵，道：「就你話貧。」

    沈溪將心中不快拋開，有些疑惑地看着周氏，問道：「娘，這麼晚了你還不睡？」

    &不是擔心你，過來看看嗎？」周氏淡淡道。

    沈溪有些感動，隨即倒在床上，咯咯笑道：「娘，你太小瞧我了，我與你說，我真是文曲星君下凡，你可不能和別人說。」

    &小子，又開始說胡話了？」

    周氏很是不滿地瞪了沈溪一眼，出奇地沒有動手揍他。

    沈溪嘿嘿一笑，小眼睛裏儘是自得：「娘，今後你就別操心我的事了，我遲早會想辦法讀書的。」

    &一個小娃娃，能有什麼辦法？」周氏一臉不信。

    沈溪搖搖頭：「娘，我可是文曲……」

    話還沒有說完，周氏便打斷他：「好了，不准再胡說八道了，你爹在縣城王員外家待了六年了，想必在那兒認識不少人，以後有機會，一定送你出去。」

    周氏轉過身時，卻在悄悄擦眼淚，原本她是來安慰沈溪，可憐天下父母心，其實她才是最需要安慰的那個。

    &你別騙我了，咱們家這麼窮，哪裏有錢去讀書？就算有先生願意教我，咱家也交不起學費。省下錢來，給娘你多買幾身好衣裳。」

    周氏聞言，微微嘆息一聲，隨即面有恨色：「哼，我明天就上你大伯母那兒討債，然後拿着錢帶你去找你爹……那死人，自己在縣城裏快活，也不管我們娘兒倆死活。不然，誰敢欺負咱們？」

    &爹爹上次送了一籃子雞蛋給我們，還讓人帶口信給你，說讓你偷偷藏起來，每隔幾天就給我煮一顆，你自己卻將大半都拿去廚房了，娘你笨不笨啊……」

    周氏瞪了瞪眼，見沈溪果然還是那般欠揍，終於確定他沒有什麼事，當下在他小胳膊狠狠擰了一下：「你個憨娃子，竟敢說老娘笨？看我不打死你個欠揍的小東西！」

    在屋中鬧騰半晌，周氏出了房門，走之前還不忘囑咐：「臭小子，天還涼，別踹被子，明天老娘看到你被子掉到地上，非揍你一頓不可。」

    聽着老娘腳步聲漸漸走遠，沈溪輕笑一聲，爬起來吹滅油燈，透着窗外的月光，重新趴回床上，見那朦朧的月色透過薄薄的窗戶紙傾灑進屋內，也不知想着什麼，迷迷糊糊睡了過去。

    ……

    ……

    時光易逝，歲月如梭，轉眼沈溪來到這世界快一年了。

    從最初時兩眼茫茫，到如今心中適然，就連這連續幾個月不沾葷腥每天流清口水的日子都被他適應下來。

    苦日子磨人，沈溪眼神空泛地望着趁着學堂休沐回家的大郎坐在門口板凳上，像模像樣地端着一本《大學》大聲念着。

    &學之道，在明明德，在親民，在止於至善……」

    朗朗的讀書聲傳來，可在沈溪耳中聽來卻不是個滋味兒。從大郎的讀書聲中，沈溪揣摩他應該已經開始系統地學習四書五經了。

    一般來講，要考取秀才，必須得熟讀朱熹編撰的《四書章句集注》以及《五經傳注》、《孝經》、《周禮》、《戰國策》、《國語》等儒家典籍，這其中最重要的便是《大學》、《論語》、《孟子》、《中庸》等四書。

    朱熹認為，一個人讀書，必須先讀《大學》，以定其規模；次讀《論語》，以立其根本；次讀《孟子》，觀其發越；次讀《中庸》，以求古人微妙之處。如今大郎已經開始涉及《大學》，想必接下來其餘三書也將系統地學習。

    等掌握完這些內容，學會八股文的寫法，並從五經中選一經作為本經，有着秀才父親作保的大郎就可以去參加縣試和府試，如果運氣好，取得童生資格，便可以到省城參加院試，取得秀才功名。

    對此，沈溪除了羨慕嫉妒恨外，沒有任何辦法。

    轉眼兩個月過去，沈元，也就是四房家的六郎沈元，已經被送進縣城私塾入學了。