京城這邊各懷心思，除了謝遷會出手幫沈溪外，其餘之人，包括馬文升在內，都不會給予沈溪任何幫助。

    沈溪從最初臨危受命、身負重擔的忠臣良將，變成如今被人以為工於心計、膽小怯懦不堪大用的庸才，其中的轉變，僅僅是因為沈溪在西北用兵中未曾按照朝廷給他預設路線，一路西進，往延綏鎮收復榆林衛城。

    朝廷給沈溪挖了個坑，沈溪沒有照着往裏面跳，所以他成為了罪人，但現如今沈溪無暇顧忌這些，他需要面對韃靼數千精騎的圍攻。

    九月二十三日夜，沈溪率軍抵達土木堡當晚，派出胡嵩躍率兩百餘騎兵，前往土木堡城南十五里的方向取水，趁着韃靼主力未到來之前加大飲用水儲備。

    派出這路人馬前，沈溪考慮過胡嵩躍領兵逃跑的可能性，隊伍出發後也一直擔心，但很快他就發現自己多慮了。

    韃靼人防備嚴密，阻斷了從土木堡往南方水源地的交通，胡嵩躍此番出城南下，差點兒全軍覆沒，去時兩百餘騎，回來連一百騎都沒有，路上折損了一半人馬，卻連一滴水都沒帶回。

    同樣是這天夜裏，火綾率領的中軍抵達土木堡周邊，將沈溪從城內撤兵的路徑全都給堵上了。

    四千騎兵說多不多，說少也不少，圍困一座不過兩平方里的城塞，那是綽綽有餘。

    城內本來就很擁擠，除了沈溪率領的八千餘人馬外，尚有上萬難民，城中士兵就算要開灶都得小心，免得被凍餓交加的難民搶走食物。

    火綾率軍抵達後，站在土木堡城西五里的一處高崗上，遙望前方的城堡。

    「終於能報仇了！」

    火綾騎在馬上，揚起馬鞭直指土木堡，非常希望這就帶着麾下大軍發起攻城，將沈溪的腦袋摘下來祭旗，但夜色中的土木堡就像一頭猛獸，給人一種龐然和陰森感，再加上城內駐守的又是之前幾年名字響徹草原的大明少年英才沈溪，火綾就算再自負，也要好好斟酌和思量一番。

    火綾心想：「這沈溪真沒用，之前只是我軍前鋒抵達，他明明兵力佔優卻連主動出擊的勇氣都沒有，定是貪生怕死，想留在城中當縮頭烏龜……哼，我要讓你知道厲害，即便你駐守城池不出，我也會帶兵破城，用你的腦袋祭拜長生天！」

    「火綾，下一步是否該攻城了？」

    一名同部族的將領上前喝問，語氣間頗為不恭，因為他們都是千戶，卻要聽命於一個由千戶擔任主帥的女人，心有不服。

    他們也知道自己在能力上跟火綾有些差距，但仍舊不想承認自己屬下的身份，甚至火綾的名諱都是直呼。

    火綾道：「是否攻城，由我來定奪，爾等只管聽令行事即可。傳令下去，所有兒郎就地紮營，沒有我的軍令，任何人不得擅自發起進攻。派人往城東、城南、城北各處加強防守，防止敵人出逃。」

    「若敵人出逃碰壁自行撤回城塞，不得窮追不捨，免得落入敵人的埋伏！」

    在把握整體戰局之前，火綾保持着相對的冷靜，她所做安排，有部分是亦思馬因專門交待她的，有部分則是出於她自己的理解，亦思馬因之所以放心將四千精兵交給一個復仇心切的女人，也是充分相信她的能力。

    韃靼軍中雖然有妒才和不服氣之人，但在場的韃靼將領還是基本能遵守軍令，這也是韃靼人能在草原上崛起的原因，因為他們明白，想獲得戰爭的勝利，只有彼此配合無間才行，若各行其是，就會給予敵人機會，到頭來很可能會面臨失敗。

    有了這種思想，以前就算是韃靼火篩部主動發動對明朝邊塞的戰爭，其餘韃靼部族也大致保持對火篩部的互不侵犯，事後瓜分戰利品時，各部族都會有所收穫。

    如今韃靼軍中，火綾是一名女將，雖然很多人不服氣，但她的軍令還是得到了貫徹，沒人質疑這麼做是否正確，就算不正確，韃靼人也堅信只要上下一心就能取得勝利，獲得大批戰利品！

    韃靼人如今打仗的目的很簡單，那就是燒殺搶掠。

    ……

    ……

    火綾進駐中軍大帳沒多久，就傳來沈溪派人馬往城南搶水但功敗垂成的消息。

    韃靼軍中士氣大振，在很多韃靼人心目中，沈溪是最強的敵人，是完全可以跟達延可汗和亦思馬因國師相提並論的人物。

    照理說沈溪這樣算無遺策之人，應該不會經歷失敗，但沈溪所率軍隊在初戰便告失利，這讓那些帶着些許憂慮的韃靼人軍心振奮。

    同時，明軍的舉動也讓韃靼人清楚地知道，城中缺少水源，否則明軍不會派出騎兵帶着水袋前往城南搶水。

    「火綾，國師讓我等務必要全殲沈溪兵馬，若是能活捉沈溪最好，不行就殺了他，帶着他的首級回去！如今明軍自投死路，進駐一個缺水的城塞，看來我們距離勝利為期不遠了。」

    一名韃靼千戶沉浸在建功立業的憧憬中。

    火綾握緊拳頭大叫道：「誰都不許殺他，他是我的，我要帶他回草原，在草原那達慕大會上，正大光明地用我的戰刀殺死他……他居然敢把我的戰刀扔在地上，我一定要讓