大戰一觸即發！

    韃靼人已經開始往土木堡城外明軍前沿陣地進發，沈溪在塹壕外圍工事區域佈置了兩千兵馬，其中半數為昨日剛到土木堡的援軍。

    雲柳和熙兒上了城頭，此時就站在沈溪身後，準備隨時準備聽從號令帶兵出城，與韃靼人拼殺。

    熙兒武功高強，雲柳相對文弱許多，但也稍諳拳腳，對於上陣殺敵並不畏懼。

    「沈大人，今晚北寇兵馬就會發起進攻？」受視野所限，熙兒只能看到遠處的火光，不明白韃靼軍隊的動向，上來就問了一句。

    雲柳向熙兒使個眼色，讓她別亂說話，但熙兒仍舊執迷不悟，好奇地打量沈溪。

    沈溪隨口問道：「怎麼，怕了？」

    「不怕！」熙兒果斷地回答。

    「韃靼人兵馬齊聚，他們的最終目的，是拿下居庸關，威逼京師，一定不願意在這小小的土木堡耽擱太長時間，所以對於今日之戰，韃靼人講究速戰速決。」

    「在韃靼人看來，今夜取勝自然最好不過，即便不能，明日也必須得攻下土木堡。一旦我們能堅持兩到三日，韃靼人攻擊重點必然轉變，改而攻打居庸關，保持之前對土木堡只圍不攻，圍城打援的狀況……」

    沈溪這番分析有理有據，但以熙兒的頭腦，根本就聽不懂，比如為什麼韃靼人在進攻碰壁後只能選擇放棄，但云柳卻明白過來。

    雲柳代為解釋：「沈大人之意，如今天氣越來越冷，用兵越來越困難，同時現在張家口和宣府失守的消息，想必已經傳到京城，朝廷必然抽調兵馬，增援居庸關和紫荊關，耽誤的時間越久，韃靼人用兵越不利。因此，今明兩天乃至後天，是土木堡最危險的時候，若能堅守下來，就可以把戰事拖下去！」

    「這話對，也不對。對韃靼人來說，時間確實是他們最大的敵人，必須要在朝廷反應過來之前，拿下內長城關卡，如此進可攻退可守，可置於不敗之地。但對我們來說，土木堡之戰也無法久拖。」

    沈溪繼續解說，「由於之前的連續繳獲，還有大量倒閉的牲口和馬匹提供的肉食，使得城內糧草還算較為寬裕，但缺水卻是個大問題……咱們儲備的水原本就不足，援軍進城後供水問題更是凸顯出來。」

    「如今城中的飲水將會在三日內出現問題，這也就意味着城塞最多能堅守五日，除非老天爺開眼，下一場大雨或者大雪，否則城中兵馬就必須選擇突圍，方有一線生機！」

    熙兒嘴巴張了張，她本想問，你不是能掐會算嗎，難道不知道未來幾天是否有雨雪天氣？

    但這會兒她學聰明了點兒，知道不該問的最好不問，但她神經還是顯得大條，根本就沒想水源斷絕的後果，但云柳卻有很強的危機意識，滿臉憂慮之色。

    「嗚、嗚——」

    城外的號角聲再次響了起來，眼看韃靼人進攻在即。

    這是一場矛與盾的交鋒。

    韃靼人驍勇善戰，進攻無比犀利。

    明朝人擅長防守，尤其主帥還是沈溪，沈溪具備化腐朽為神奇的能力，短短時間便將土木堡修築成可以阻擋韃靼鐵騎的鋼鐵堡壘。

    鹿死誰手，且看今朝！

    ……

    ……

    土木堡大戰，終於拉開序幕。

    甚至大明朝廷壓根兒就不會想到，一座小小的城塞，所駐不過八千疲弱之兵，能在這種大規模的戰事中發揮什麼作用。

    雖然張家口和宣府鎮城失守的消息已經傳回京師，大明朝廷也知道韃靼人的主攻方向是宣府鎮，但從一開始，土木堡就被朝廷定為可以放棄的城池，就連謝遷百般努力，都未能給沈溪爭取來一兵一卒。

    戰事剛剛開打，監軍張永就爬上城頭，他原本躲在指揮所自己的房間內，瑟瑟發抖，但他卻不想閉目待死，所以乾脆到城頭上看看沈溪如何指揮作戰，順帶可以對沈溪的臨戰安排做出一些「指點」。

    說白了，張永不想把自己的命運掌握在別人手裏，如果遇到沈溪使用太過冒險激進的戰術，他會堅決反對。

    雖然與一線戰場相隔很遠，但韃靼騎兵的馬蹄疾馳時發出的巨大轟鳴，還是傳到了城塞內，讓每個官兵都聽得清清楚楚。

    張永見到遠處明滅的火光，知道那是韃靼人手持的火把，不由緊張地說道：「沈大人