四月里山花爛漫，蟲鳥歡快鳴叫，柳樹披上盛裝，連續幾場大雨下來，穿城而過的西江水也恢復了以往的高度。

    隨着地方安定南來北往的客商增多，加上城裏百姓遊玩踏春的人不少，城中幾條商鋪林立的街道跟着變得熙熙攘攘。

    印刷作坊刊印出來的說岳全傳和童林傳賣得很好，之前韓五爺說書帶來的轟動效應，很多人都知道故事的詳細內容，拖家帶口去聽書終歸不怎麼方便，不若自己買一本回去看。

    從最初只是讀，發展到後來變成了整個士紳階層的事情，最後城中那些富戶或者是識字的人也會省下錢去買上一本算是跟上潮流，城中書店着着實實大火了一把。

    隨着書籍的暢銷，帶來的卻是茶肆生意的相對冷清。韓五爺仍舊跟以往一樣每天說書，而且說的都是新故事新內容，但城裏說書的不止一家，一些大的茶樓、酒肆同樣說書，並以此為賣點。

    別的茶樓酒肆，講說岳全傳的有之，講童林傳的有之，就算沒有韓五爺講的封神演義和三俠五義故事新穎，但人家也是照着沈溪印出來的書講的，對於沒聽過的人來說同樣精彩。

    百姓可選擇的地方多了，去茶肆聽書並引以為時髦的風潮漸漸過去。

    沈明有當掌柜後，雄心勃勃想大幹一番，覺得貴賓桌賺錢多，乾脆由四張桌子增加到十二張，又將店鋪里里外外粉刷一新，興高采烈等着貴客盈門。

    但隨後他才發現，這城裏人也不是誰都揮金如土的，每天花兩百文錢坐在貴賓桌聽書還是件非常奢侈的事。

    到後來，十二張桌子別說坐滿了，慢慢竟到無人問津的地步。

    就算以前那些出手闊綽來聽書的，也覺得貴賓桌設得太多，坐下來聽書並不能彰顯其尊貴的身份。

    坐慣了貴賓桌的士紳自然不會自損身份去坐普通座位，最後那些老主顧竟然一個都不來了，乾脆去別的茶樓聽說岳全傳和童林傳。

    大型茶樓乾淨雅致，雖然沒貴賓座但人家有雅間和包廂，花錢少不說，得到的服務還更加優良。

    事前誰也沒料想到，那些原本一場不落的有錢人竟也學得精明，新掌柜沈明有上任後的幾把火全部宣告失敗。

    隨着說岳全傳和童林傳兩本書在城中熱銷，說書這門當也從茶樓酒肆發展到坊間市井，本來作為聽書消費主力的普通老百姓，也因為鄰里之間講這兩個故事的人多了，慢慢失去了光顧沈家茶肆的興致。

    到四月底，沈明有接手茶肆不到一個月時間，生意就從高朋滿座變成門可羅雀，每天僅能靠夜場勉強維持運營。

    沈明有本來就不是勤快人，最開始也是一股腦熱情，以為能賺大錢，幹勁還算足，等發覺茶肆生意不好後，他就開始從賬上支銀子供自己揮霍，對於經營茶肆開始聽之任之。

    李氏進城後便借住在沈家大房那邊。

    李氏決定讓沈明有留下後，便將老實巴交的三兒子沈明堂送回鄉下務農，隨後讓沈明有在茶肆旁租個地方住，少了對沈明有和茶肆的監督。

    老太太心裏最記掛的還是肩負一家人希望的秀才公沈明文。

    對於為人精明看起來似乎挺能幹的二兒子沈明，李氏還是很信任的，茶肆生意完全放手，可到了月底交賬的時候，數目跟她的預期大相徑庭。

    原本一個月能有二十兩銀子淨收入的茶肆，在四月里一共才收入七八兩銀子，這還得益於前半月韓五爺打理。

    四月二十八這天下午，李氏來到沈溪家，把沈明有和沈明鈞夫婦叫了過來，也是想問問為何茶肆收益降低。

    「娘，這不是因為大哥住客棧，咱要從賬上支銀子給大哥一家，再者我剛接手，之前添置桌椅板凳，還要租地方住這茶肆生意講究細水長流，不能着眼於一時。」

    李氏一聽，覺得沈明有這解釋合情合理，小財不出大財不入，之前沈明有添置桌椅和粉刷店鋪的事她也知道，其實這些用不了幾個錢，但老太太住在鄉下二三十年，對於城裏的物價不太有概念，以為會花不少銀子。

    等李氏跟沈明有離開，周氏才對丈夫提了一嘴：「不知這月茶鋪營收是多少？」

    以前茶肆是周氏管賬，她就算不識字，但為人精明，對於賬目向來熟記於心。

    沈明鈞則太在意這些，以前都是韓五爺把賬目做好交給他，他讓沈溪看過後就給周氏保管。

    「賬上七八兩吧，確切的數字娘沒告訴我。」沈明鈞也不太確定。

    沈溪本來跟林黛在屋子裏偷瞧，這時候他出來說道：「爹，咱把鋪子交出去的時候賬上可有二十多兩銀子，如果說現在只剩下七八兩了，那就不是營收，而是虧大了。」

    周氏蹙眉：「臭小子不懂別瞎說，畢竟是你二伯，生意賺了錢也是沈家公有的，說他壞話沒你的好。」

    沈溪只好道歉，說了兩句軟話，周氏才不再訓人。其實周氏自己心裏也懷疑，賬目她沒接觸，這大半個月下來茶肆那邊到底什麼情況她沒過問，賬冊都是沈明有做的，其中難保沒有貓膩。

    等沈明鈞再去沈溪大堂伯家看老太