趙琇聽聞是舊仆，有些詫異：「先前不是都安置了嗎？怎麼還有？」

    管家便道：「先前內務府歸還的，是抄家時在府里侍候的。如今投奔來的這幾房家人，是在抄家前就出了府的，因此並未受牽連。」

    趙琇聽說是抄家前就出了府的家人，就不吭聲了。在趙炯失去爵位前就被攆出府去的家人，多半是跟牛氏不和的，極有可能跟他們這一房更親厚些，也許祖母願意照拂也未可知。

    果然張氏便露出了關注的神色：「都是哪幾家呢？」

    管家報了那幾家男人的名字上來，張氏便點頭：「有幾個從前是在我手下做過小管事與採買的，品性還算正派，只因掌了肥差，倒叫牛氏手下的人當成了眼中釘。分家時，他們沒有跟了我走，倒是躲過了一場大劫。後來又早早離了侯府，不必受那抄家之苦。雖說在外頭尋營生不容易，但也比其他人關在內務府強，算是不幸中的萬幸。」她吩咐管家：「你去問問他們，這幾年都在外頭做什麼，是不是有什麼難處，方才投奔了來？」

    管家領命去了，趙琇便問張氏：「祖母是不是對他們不大放心，所以打算問清楚再決定要不要收他們回來？」

    張氏微笑道：「怎麼會呢？都是舊仆，他們既有心來投，我也不能怠慢了他們。只是家裏僅有我們祖孫三個主人，能用多少人服侍？原本男女僕婦就有些多了，如今再添幾房人，未免花費太大。若是那些舊仆里，有過得不錯的，只是眼下有了難處才趕來投奔，我賞幾兩銀子，助他們度過難關，仍舊讓他們回去過自己的日子，豈不是兩全其美？其他人真心想回來的，我也不會少了他們這一碗飯。」

    不一會兒管家來報，幾乎每一家這幾年都在打零工或做小生意過活，日子過得不好不壞，寧願投奔舊主。只有一家，原是他家男人能幹，會做木工活，尋常在家做些活計，又或是給別人修房子，都能賺不少，已經置下了二十畝地的家業。誰知他老娘病了，看病抓藥費銀子，又把那二十畝地給賣掉了。他老娘的病還沒好呢，又要吃獨參湯，實在支撐不住。張氏從前做主婦時，就是個慈愛憐下的。若有哪家僕人病得重了，只要不是偷奸耍滑之輩，她都會命人請了好大夫用心治好，錢花了多少都不在乎。因此這位孝子就想帶着一家子重回舊主門下，好歹要把老娘的病給治好了。

    張氏聽了就說：「瞧他行事，倒是個有志氣的。當年他出府，已是放了籍，如今又要回來，雖是為了老娘，也有些委屈他了。既如此，我們家新買的莊子那裏，正需要修整房屋，叫他與工匠們一處做活，工錢不會少了他的。他老娘既然病着，還是在外頭住吧，藥錢我就當是賞了他。」

    那孝子得了賞的藥錢，感激涕零地在外院向張氏重重磕了三個頭，讓老婆扶了老娘家去，自己帶着兒子和一個徒弟，在趙家僕人帶領下，往西山的莊子去了。那些投來的舊仆們瞧見，就知道自己做了個明智的決定，想到日後又有一位仁慈的主家，大家日子都能好過了，臉上都露出了笑模樣。

    就連侯府宅子裏那些舊仆聽說，心裏也在慶幸，還有些後悔。當年若是沒有對侯府小長房對小二房排擠算計的事視若無睹，早些把趙炯一家不孝不悌的醜事宣揚出去，興許先皇震怒下來，會直接把炯大爺的爵位擼了，賞給焯二爺也未可知。那樣侯府就仍舊是張氏與米氏這對好脾氣的婆媳當家，不會被抄，大家自然也就不必受這些年的苦了。可惜現在說這話已經太遲，主人家也與他們離了心，只能收起從前那些小心思，老實做活吧。

    趙琇便跟祖母張氏商議，投回來的這幾房家人該如何安置。她們祖孫都不是愛呼奴喚婢的，身邊貼身侍候的人也不多。內務府歸還的舊仆，除了將來侯府修好後，大宅子裏必須安排的職司上要用的人，就有不少人被送去了莊子上做活。如今再多幾房人，又要如何安排？雖然家裏添了個莊子，但不過是個百來畝地的小莊，放一房家人過去看房子順便管理佃戶也就夠了。等到主人過去避暑時，自然會帶服侍的人。那剩下的人該怎麼辦好呢？

    這時盧媽一臉心事地走進屋來，瞧着張氏，欲言又止。

    她們母女都愛這副作派，趙琇見了便笑問：「媽媽可是有話要說？只管說來，不必有什麼顧忌的。」張氏也露出疑惑的表情：「這是怎麼了？」她方才讓盧媽去安排那些舊仆的住處，難道是有誰生事，叫盧媽為難了？