錦朝回到清桐院找雨竹，她還坐在葡萄藤下的石墩上歇息，眼巴巴看着頭上的一串串青色葡萄。

    錦朝喊她過來，和她說：「……眼見着父親的生辰快到了，回事處那邊也不知道準備好沒有，不如你和我一起去看看。順便也找找裏面有沒有你相熟的小廝和丫頭。」

    雨竹覺得奇怪：「小姐，您知道的。我沒到您這兒之前可一直都在隨侍處，回事處的人一個都不認識。」

    錦朝笑了笑，只是說道：「去見了你就認識了。」

    她換了件寶藍色如意紋的褙子，帶着雨竹、青蒲和徐媽媽一起去了回事處。徐媽媽不懂錦朝要做什麼，打量了雨竹一眼，這小丫頭十一、二歲的樣子，圓圓的臉，模樣並不顯得機靈，眼睛倒是十分靈活。

    青蒲默不出聲，她心裏倒是十分明白的。大小姐是想帶着雨竹去回事處找找，和玉香私會的那個人是不是那裏的。如果真是如此，那麼夫人藥中的大黃必然就是宋姨娘授意加的。

    回事處在外院南側的廂房，跨過垂花門，不過半刻鐘的腳程。

    平日裏回事處管着人情接待、安排府中事典。管事姓孫，早年是個茶葉商人，後來做生意虧損，才到了顧家當了管事，也是父親極為器重的一個人。

    孫管事穿着石青色直裰，人十分精神。

    「……大小姐難得來！老爺的生辰還有十多日，我這剛開始準備宴請名單，也下了採買菜單。」孫管事笑着和錦朝說話，心裏卻覺得奇怪，大小姐一向不管回事處的事，而且離老爺的生辰還早呢。回事處即便牽扯到內院，那也是宋姨娘在管，怎麼大小姐親自到他這兒來了。

    錦朝在太師椅上坐下來，也笑着道：「不過是替母親來看看，父親的事她總是格外上心的。對了，我還要替母親問一問，她常用的藥材已經用完了，柳大夫可送了新的過來？」

    孫管事心裏更是腹誹了，她今天不是才找了柳大夫過來，為何不直接向柳大夫要？面上依舊笑着：「這事我也不知，一向是羅六管這事的。我叫他來您問話……」說着便到後面去叫人。

    雨竹看了一圈，小聲和錦朝說：「小姐，奴婢在這裏真的沒有認識的人……」

    錦朝但笑不語，等那羅六挑簾進來，先是向錦朝行了禮，又說：「奴才回大小姐的話，柳大夫的藥一向月初和月中送來一次，恐怕還要過些日子才會送過來。」

    雨竹看着這個小廝目瞪口呆。

    錦朝看了一眼雨竹的神情，心中便明白過來，等那孫管事再出來，她就告辭了準備離開：「……您告訴宋姨娘一聲，說我今天來問母親的藥了。」

    她走出回事處，雨竹連忙趨步跟上來：「小姐！就是那個人！那個和玉香私會之人，您怎麼知道他在這裏？」

    錦朝冷冷地道：「他可不是在和玉香私會，他可幹大事了！」宋姨娘這是勾結了外院要謀害母親啊。

    她膽子也真大，為了謀求正室之位，也算是手段用盡了！

    徐媽媽忙拉了青蒲問究竟是怎麼回事，青蒲便把雨竹見到的盡數說給徐媽媽聽，徐媽媽也是十分驚訝：「……雖說知道宋姨娘對夫人表裏不一，卻沒想到她竟然要害夫人死！實在歹毒！那……大小姐打算如何是好？」

    錦朝一時沉默，如果不是親眼看到宋姨娘授意那羅六加藥，她肯定不會承認的。

    要是把這事說到父親那兒去，她沒有十足的證據，憑藉宋姨娘的巧舌如簧，那還不把責任全推到她身上來，怪她誣陷自己。雨竹是如何發現玉香和羅六私下見面的？雨竹又是她的人，父親會不會相信雨竹的話？那大黃母親已經連續服用大半年了，怎麼偏偏現在才發現？

    父親雖然惱了顧瀾，但是對宋姨娘還是信任的，至少還讓她管理內院，就足以見父親的念舊情了。

    錦朝想了想，去母親那裏用手帕包了一塊大黃，拿到了臨煙榭。

    前腳孫管事剛走。

    宋姨娘管內院的事，孫管事對她很是敬重，把顧錦朝來的事和她吩咐的話一字不漏和宋姨娘說了一遍。宋姨娘十分驚訝，等孫管事走後，她輕聲和巧薇說話：「咱們大小姐真是不得了，連大黃都發現了……」

    巧薇頗為惴惴不安：「姨娘，大小姐會不會把這件事告訴老爺呢？」

    宋姨娘若有所思，半晌後緩緩搖頭：「……她沒這麼笨。」

    紀氏病後一個月，她就開始在她的藥膳里加大黃。要不是因為顧錦朝，紀氏恐怕早就因為服用大黃過多而死了。一向和回事處的小廝說話的都是玉香，玉香對她忠心耿耿，半個字都不會說。

    顧錦朝沒有證據，她就不會說到顧德昭那裏。

    門外的小丫頭隔着帘子通傳：「姨娘，大小姐往咱們這兒來了。走得很急，嬤嬤都攔不住……」

    宋妙華整了整衣襟，冷笑着道：「攔她做什麼，請到花廳見吧！」

    錦朝在外已經聽到宋妙華的話。

    她走到廡廊下，那丫頭便朝她結結巴巴地道：「大小姐，您往花廳見……」

    「滾開，怎麼敢擋大小姐的道。」采芙低聲呵斥她，小丫頭頓時不敢吭聲了。

    錦朝挑開繪了歲寒三友的湘妃竹簾進了西次間，西次間沒有屏風，宋姨娘正坐在臨窗大炕上朝她看過來。

    「大小姐怎麼親自過來了！」宋姨娘笑着說，又吩咐巧薇給她端錦杌來。

    錦朝走到她身前，想起剛才來的路上還看到孫管事走得急匆匆的，便也挑眉笑道：「姨娘當真沉得住氣，事情敗露了都不慌不忙，要是瀾姐兒能有您一半的聰慧，那日也不至於弄得如此悽慘！」

    宋姨娘表情一僵，很快又頗為疑惑地說：「大小姐這說的是什麼話，我怎麼聽不明白？」

    「您看了這個不就明白了！」錦朝把繡帕包住的大黃扔到小几上。

    宋姨娘瞥了一眼露出一角的大黃，連指尖都沒動一下。抬起眼看着錦朝懶懶地道：「這是什麼東西？大小姐說話我是越聽越糊塗了，您要是來找我麻煩的，坐下慢慢說。您要不是來找我麻煩，就請退出去。」

    巧薇