從京營回去後的第三天，由燕子忱掛帥的八萬京軍在秋日的晨晞中靜靜開拔, 奔赴那似乎可以吞噬一切的河西戰場。

    家裏的燕老太太再次哭昏了過去，燕二太太在婆婆房中陪了一上午, 中午回了坐夏居用飯, 卻是粒米未下，燕七從書院回來, 發現她的眼底泛着紅。

    什麼安慰的話現在來說都是無用，戰爭面前任何人都顯得無比渺小和無力。

    燕七也只吃了兩筷子菜就撂下了, 抱着小十一回自己房裏睡午覺, 躺上床去，小十一擠進懷裏, 伸了肉胳膊攬住她的脖頸, 哼哧哼哧地哭了起來。

    &麼了？」燕七輕輕拍着他的後背問他。

    &爹爹。」小十一抽噎着。

    這麼點兒的小人兒什麼都還不懂，卻也有着骨血相連的感知。

    &也想。」燕七說，「可是我不哭, 爹爹不喜歡愛哭的小孩，你還要哭嗎燕驚瀧？」

    &不哭……」小十一哭着說。

    &姐姐給你講故事好不好？」

    &

    &事的名字叫做《阿里巴巴和四十大盜》，從前啊有個從來都不哭的小孩兒叫燕驚瀧, 他有個外號叫做阿里巴巴……」

    &我外號，不叫阿里>

    &你外號叫什麼？」

    &大巴巴！」

    「……這個外號也是吊炸天了。那我繼續講了啊，這個大巴巴吧……」

    ……

    書院的生活還是照舊，只不過每個人的情緒都似乎有些沉重和緊繃，錦院的男學生們每天都在關注着河西的戰局，課間討論最多的也是相關話題，繡院的女學生們更多的是茫然和害怕，聊的多是相約到哪座寺哪座觀燒香拜佛，求神明保佑前方將士的平安。

    元昶果然隨軍去了前線，燕子忱並沒有把他調離，也沒有阻止他要跟去的意願，錦繡綜武隊缺了一員猛將，倒也沒有太影響成績，只因這個時候其它書院的隊員也沒了多少心思在比賽上窮追猛打，如今全民的注意力都投放在了燕子忱所率領的那支八萬大軍上，大家既期盼又擔心，擔心如果連燕子忱也輸掉，天.朝還能派出誰去抵擋叛軍。

    武玥的腳傷已好了七七八八，在家裏再也待不住，掙扎着跑來上學，中午也不回家去吃飯，就跟着燕七一起混食堂，元昶包下的灶台還在繼續專供燕七伙食，武玥便也沾了光，天天能蹭到好飯吃。

    吃過飯，燕七帶着武玥去九疊屏，兩個人坐到大石頭上一起打坐修習內功，武玥是聽說燕七在學內功之後也嚷着要學的，纏着武珽教她，如今也是剛入門階段。兩個人的午休時間就這麼打發過去，偶爾也會在校園中各處轉轉，可惜秋光雖好，現在卻是無人有心欣賞。

    下午的手工課，幾乎所有的學生都在致力於研發新式武器，一部分人在研究火銃的製作原理，另一部分人則在研究克制火銃的更厲害的武器。

    誠如燕子忱所說，這樣的東西遲早會出現，歷史的浪潮是擋不住的，捍衛和平不意味着要被動挨打，只不過火銃的出現實在太過突然，仿佛在歷史的樓梯上一下子向上跳躍了數個台階，沒有任何苗頭和前期鋪墊，直接將朝廷軍隊打了個措手不及，連研製用以應對的新武器的時間都沒有。

    當然，燕子忱透露給燕七，工部和兵部已經在着手研發了——事實上工部和兵部從來就沒有停止過研發，可惜幾十年來收效甚微，現在想來，或許這是因為塗華章原本就是兵部尚書的緣故，便是有了成果出來，怕也是一直被他壓着或是直接否決消滅——如果他在很早以前就謀劃着篡位，自然是不想讓朝廷的兵力有所改進的。

    在全手工班的學生甚至先生們如火如荼地投入到設計新武器的熱情中時，燕七和崔晞正坐在課室最後面的桌旁低語，桌面上擺着亂七八糟的木料和工具，崔晞隨手拿着一塊木頭，用小刀在上面削削劃劃，口中卻還在和燕七說着話：「射程有一千步的話，這大概需要有很大很粗的銅管和大量的火藥，而據你所言，那火銃的銅管並不很粗，這一點令我有些費解。」

    &一點我也說不好，因為我對火銃的了解也不多，」燕七拿過一支炭筆在紙上畫了幾筆，「但我想，塗彌做的子彈應該是這樣的，彈頭的流線可以減少飛行阻力，使子彈能夠飛得更遠，而且火藥的質量很重要，火藥裝在子彈的尾部，火銃里有擊發