<></>

    就算吳超越故意沒向僧格林沁知會自己的行蹤，正在河南南陽府境內剿捻的僧格林沁也知道這次恐怕又得和不順眼的小刺蝟聯手了。

    僧格林沁的心情十分複雜，兩年多的漫長時間並沒有沖淡那怕一丁點僧格林沁對吳超越的怨恨，如果真有什麼機會，僧格林沁也絕不介意搞掉吳超越的頂戴讓吳超越家破人亡碎屍萬段！可僧格林沁又非常清楚，真要想全殲活躍於鄂皖豫三省交界處的捻軍白旗主力龔得樹部，唯一的辦法就是拋棄前嫌，與怎麼看怎麼不順眼的吳超越齊心協力，如若不然，鐵定只會重蹈天津戰事的覆轍，讓機動力強悍的捻軍再度逃脫生天。

    老朋友官文和河南巡撫英桂的書信也極大的左右了僧格林沁的態度，官文力勸僧格林沁不要再計較以前的事，並明白告訴僧格林沁說吳超越其實並不是什麼難相處的人，此前與吳超越交惡，也完全是僧格林沁咎由自取。平捻總指揮英桂則直接要求僧格林沁全力配合吳超越作戰，尊重吳超越的建議意見，並表態說他一定會公平處事，絕不會偏袒和包庇任何人，間接給出了名傲慢自大的僧格林沁敲警鐘——英桂可也知道一些吳超越和僧格林沁之間的破事。

    老朋友和名譽上司都這麼說了，已經吃過苦頭的僧格林沁當然也不能不慎重考慮一下這次如何與吳超越相處，而再召集一幫心腹事討論此事時，以慶祺和哲里木為首的幾個心腹臂膀也一致建議僧格林沁汲取教訓，不要象吃錯藥一樣的只想着找吳超越的麻煩，應該利用好這個機會，藉助吳超越的力量殲滅越打越強的捻軍龔得樹部。

    和吳超越也打過交道的慶祺還這麼說道：「王爺，其實吳超越那個小蠻子也很會做人，只要對他稍微好點，他就會投桃報李，以前載王爺和瑞侍郎對他好，他賣命殺賊的功勞就分給載王爺和瑞侍郎，勝保之前對他不錯，他就幫勝保連敗長毛奪回天津城，勝保貪功才剛把他趕走，匪首吉文元就馬上乘機逃命，勝保也因為那件事被發配新疆。我們得學載王爺和瑞侍郎，千萬不能再學勝保。」

    本來就後悔之前為了一點破事和吳超越鬧得水火不容，再聽了幾個心腹的勸說，僧格林沁也徹底下定了決心，說道：「也罷，既然連你們都不在乎了，本王還能和一個黃毛小子繼續計較？這次如果真的再見面，本王讓着他點就是了，你們也多約束一下士卒，別讓下面的將士和那小蠻子的士卒生出什麼衝突。」

    眾將應諾，又商量起具體的聯手計劃時，很得僧格林沁信任的幕僚大書法家方玉潤提議道：「王爺，學生認為應該提早佈局，儘可能的把捻匪往南趕，把他們逼迫到湖北邊境的襄陽府一帶，方便吳撫台與之決戰，我軍則在北線設防，以逸待勞切斷捻匪退路。以吳撫台之能，擊敗捻匪問題不大，吳撫台能在湖廣邊境殲滅捻匪主力當然最好，捻匪倘若故技重施再度流竄，我軍也可以憑藉險要斷其道路，配合吳撫台一舉殲滅捻匪。」

    對着地圖沙盤研究了片刻，僧格林沁發現方玉潤的提議確實可行，儘可能把捻軍往南面趕是得拉長戰線，攤薄兵力，但只要不惜代價的做到這點，再想殲滅捻軍龔得樹部就可以容易許多了。因為湖北與河南的交界處，湖陽店以東連綿數百里都是桐柏山脈，到處都是深山老林人煙稀少，極不利於以騎兵為作戰主力的捻軍流竄活動。

    湖陽店西面的地形雖然相對比較開闊，然而只要新野一帶少有的多條南北走向河流嚴密佈防，再配合以僧格林沁麾下數量眾多的騎兵馬隊機動補救，就足以徹底堵死捻軍的西竄道路，逼着捻軍只能是南下或者北逃。到時候僧王爺即便兵力有些分散，也可以靠湖北新軍打主力，前堵後追殲滅捻軍主力，屆時就算吳超越可以佔去大部分的破敵之功，咱們僧王爺也照樣有幹掉或者生擒匪首龔得樹的機會。

    想到這點，一向寧死不吃虧的僧王爺這次也破天荒的改了一下脾氣，點頭說道：「此計可行，就這麼辦吧。友石先生，替本王給吳超越寫道書信，告訴他我們的作戰計劃，讓他心裏有個底，也提前做好安排準備。」

    方玉潤應諾，立即提筆做書替僧格林沁給吳超越寫信，僧格林沁則先是與眾將商量了一個十分詳細的分兵驅逐圍堵的作戰計劃，然後又忍不住嘆了一口氣，苦笑道：「趕着賊匪去給別人斬首立功，這樣吃苦受罪讓別人揀便宜的事，本王還真是第一次做。」