「並沒什麼。」紀曉棠忙輕輕地擺了擺手，「這本書並不是祖傳，而是我祖父偶然遇到買下的。」

    紀曉棠告訴祁佑年，紀二老爺和紀老太爺都是愛書且喜歡藏書的人。如今每年都有許多新書出來，有的是私人刻印的，有的是官方刻印的，紀二老爺都會買來看，並挑出好的珍藏起來。

    對待一般的書已經是如此，如果遇到這樣的古書珍本，就是花費萬金也是願意的。

    「我家往藏書閣中藏書，還是從曾祖父的時候才開始的。只是肯用心、花錢，才積累的快一些。」紀曉棠說到這裏，就對祁佑年笑了笑。

    「我倒是想說是祖上傳下來的，只是不能騙阿佑。阿佑你或許還不知道，如今我家在清遠雖稱得上是書香人家，然而我家祖上卻是大字不識，後來天下亂了，祖上沒法子離家討生活，才掙下了些家底。」

    紀家是從紀老太爺才開始出仕做官，只是因為父子三進士，才名在外，才會有如今的聲勢。

    「原來如此。」祁佑年對紀家的來歷也有所知，但是聽紀曉棠親口說來，卻是另外一番感觸。「這本書十分難得，我也曾看過一些殘本，只怕這一本，在當今天下也算是獨一無二了。老太爺好運氣。」

    「原來竟是如此難得！」紀曉棠見祁佑年說的如此鄭重，就微微沉吟了一下，「如此放在我家裏倒是埋沒了它，我們並沒誰去好好讀它，不過是放着。所謂寶劍贈英雄。阿佑，你既然喜歡，我回去跟我爹爹說了，就送給你。」

    祁佑年就推辭。

    「不過，若能有機會看上一眼，也就足夠了。」

    「那就太簡單了。」紀曉棠立刻就笑着應承了。

    與紀曉棠的一番話，祁佑年心中隱隱的那股子悶氣已經煙消雲散。看着紀曉棠言笑晏晏，他就又微微有些出神。

    紀曉棠對他十分坦白，關於紀家的家事都告訴給了他。起碼是她所知道的，都告訴了他。然而在這件事上，他卻不像紀曉棠那樣坦然。

    祁佑年並不想對紀曉棠隱瞞他的家世，然而他卻不能違背家訓。

    只要時機到了，我就會向曉棠坦白，祁佑年心中默默地想。到時候他說出苦衷，紀曉棠歷來開朗，應該不會真的介意。

    心裏這麼琢磨着，祁佑年不由得就想到了紀二老爺。有些事暫時能瞞過紀曉棠，卻不一定能夠瞞過紀二老爺。

    棠棣之華，紀二老爺不僅看出了他對紀曉棠的心意，只怕還懷疑到了他的身份。

    那麼，他的身份也就隱瞞不了多久……，又是時候給家裏寫信了。

    兩個人說着話，時間就過的飛快，剛過了午時，兩個人就接了出場的紀三老爺一起回了穆府。

    如同前幾次考試一樣，紀三老爺交卷子的時間依舊不早不晚，取的是中庸之道。紀曉棠又悄悄問了紀三老爺考試的情形，紀三老爺對紀曉棠輕輕點頭，面有喜色。

    紀曉棠的心就放了下來。

    鄉試的結果很快就公佈了出來，當報喜的差役敲鑼打鼓的上門來，穆家上下又是一片歡騰。

    紀三老爺鄉試中了第二十九名舉人，而本次任安府鄉試，共取舉人三十五名。紀三老爺的名次不僅一點兒也不顯眼，而且稍嫌靠後，然而這正是紀曉棠和紀三老爺所希望的。

    紀三老爺並非才子，以後也不打算往才子的身份上靠攏。

    在穆府舉行的慶賀宴席上，穆洪就問紀三老爺，會不會參加明年的會試。

    紀三老爺很乾脆地說不會。

    「一個舉人，也算是對得起祖宗，沒給我父親和兄長們丟臉。」

    「舉人已經很了不得，以小叔的家世，要給小叔補一個缺絕非難事。」祁佑年就道。

    紀三老爺忙就擺手說明，他不僅對讀書沒什麼長久的愛好，對於出仕做官也是完全提不起興趣。

    「你生錯了人家，要是在我家，早早跟着我習武吃餉，如今至少也能是個百戶。」穆洪喝着酒說道。

    沈氏就瞪了穆洪一眼，嫌他說話不避諱，一面還給紀三老爺道歉，說穆洪是大老粗，讓紀三老爺不要往心裏去。

    穆洪是怎樣的人，紀三老爺已經很了解了，他自己也有些不拘小節，自然不會在意。

    這邊在慶賀，紀曉棠早已經在接到喜報的第一時間就往家裏送了一封報喜的短訊，紀二老爺的回信也很快來了。

    本打算要親自來接他們回去的紀二老爺不能來了，因為實在脫不開身。

    紀二老爺在信中並沒說明詳情，但紀曉棠看到了信，立刻就歸心似箭。

    叔侄兩個就來穆洪和沈氏跟前辭行。

    穆洪和沈氏自然不舍。紀曉棠只好將紀二老爺的信拿出來。穆洪和沈氏這才不再留他們了。

    「是家中出了什麼事？」沈氏就很擔心，主要是怕紀二太太和長生有什麼好歹。

    「外祖父和外祖母不用憂心太過，應該並不是家裏的事，否則我爹爹不會不在信中說清。」紀二老爺在信中說的含糊，就代表雖不是紀家發生了事，但必定是發生了什麼大事，而且還與紀家緊密相關。

    「曉棠，你回去了，立刻寫信回來，不然我和你外祖父實在放心不下。」沈氏就拉着紀曉棠的手囑咐道。

    紀曉棠自然點頭。

    這次是祁佑年和穆家豪領着人送紀曉棠和紀三老爺，將兩人一直送過了穆家寨雙方才分別。其實自打那次他們叔侄遇險之後，穆家寨再沒有過山匪的蹤跡。但是穆洪和祁佑年依舊每次都要來此接送，紀曉棠也沒有提出過反對。

    有些事情，大家雖然並沒有宣之於口，但是心裏頭都是有數的。

    等紀曉棠和紀三老爺進了清遠縣城，來到紀家大門前的時候，就看見紀家門口竟是張燈結綵。紀三老爺一下馬，就有那伶俐的上前來請安道喜。

    紀三老爺也是高興，立刻就說了聲賞。

    叔侄兩人歸來，紀家上下立刻都喜氣洋洋，大家就聚在紀老太太的屋子裏說話。

    紀老太太先前的病已經完全的好的，此時坐在炕上，幾乎滿臉寫着「我的