第十節舞會

    「這麼好的城堡為什麼要出售？」艾修魯法特插上一句。

    「據說他為自己謀到了一個官職，所以很快就要離開這裏了……所以他還需要一大筆款子。和前途比起來，一座城堡就沒那麼重要了。」星刻回答道。能夠看出她眼睛裏那份渴望的光芒，不過着光芒很快就黯淡下去。

    「可惜的是……不管怎麼樣我們都買不起。」她嘆息道。這座城堡真的是一個很好的家，特別是對她們來說更是如此。因為這座城堡有很好的地下室，可以讓她們從事隱秘的研究而不必擔心被人發現。此外，雖然這是一座宜居型的城堡，但是城牆還是能夠擋住那些不請自入的客人。她們現在居住的莊園就沒這種優勢了。

    但是不管那位戴爾騎士怎麼迫切希望出售以換取現金，這座城堡也不可能賣出一個兩姐妹能夠接受的價格。再說了，哪怕真的發生奇蹟，賣出這麼一個價格，也輪不到她來買。對這個城堡眼熱卻錢不夠的人，可不止那麼一個兩個。

    馬車一路前行，一個拐彎之後，城堡再也看不見了。

    ……

    拉烏爾男爵舉行舞會的地方是距離城市很近的一處大莊園。艾修魯法特和姐妹兩個到達的時候，馬車早已經停了整整一排。他走下車的時候，注意到很多人似乎在看着自己。

    不過這不怪他們。在這個時代，坐車是女人、老人和小孩的專利。身體健康的成年男子，除非是生病或者受傷之類特殊情況，否則從來都是騎馬的。至於沒有馬的那種類型——沒有馬的人還有閒工夫來參加跳舞會嗎？不幸的是，兩姐妹並沒有一匹可供騎乘的馬——她們只有也只需要拉車馬。而騎着一匹劣馬來到舞會，那還不如坐車過來呢。至少後者還能找個理由推脫一下，前者就實在是丟臉到家了。

    貴族鄉紳的生活，是必須依靠金錢維持的。別的不說，這種社交活動就是最好的證明。姐妹兩個身上的衣裙，以及艾修魯法特身上的衣服，加上馬車、馬匹、車夫，這些如果算作錢的話，大概總價格為一千左右的大金奧利。換句話說，這麼一筆錢就是進入貴族圈子的基礎，沒有這麼一筆錢，你壓根就進不去這個圈子。當然了，也幸好這些是一次開銷多次使用的東西。

    「格里芬家族的卡秋婭小姐、帕拉小姐以及艾修魯法特先生到。」門口唱名的僕人按照名帖上內容大聲宣佈。

    和外面那成排的馬車一樣，此時參加舞會的人已經足夠多了。艾修魯法特一進場就注意到很多人在看自己。這是一種很明顯的充滿好奇心的打量。艾修魯法特一開始以為這是因為自己的名字很陌生——這本來是沒什麼值得奇怪的，但是隨即他發現另外一件事情。那些人一邊用好奇的目光打量着自己，另外一邊輕聲的彼此嘀嘀咕咕。

    艾修魯法特行了一禮，來到了桌子邊。他立刻發現自己似乎並不受歡迎，因為其他人都刻意的避開他。

    他假裝自己去拿飲料，實際上則是將自己的注意力集中到幾個正在輕聲交談的女人身上。在之前養傷的時候，他就發現自己擁有非常敏銳的視覺、聽覺和嗅覺——他能夠聽見僕人們壓根聽不見的遠方聲音，看清楚遠方的細節，還能清晰的分辨出廚房做飯的細節，不要說做了菜了，甚至連用了什麼香料都一清二楚——這應該是一種罕見的天賦條件。

    「這個就是艾修魯法特？看起來不像啊……不是說他是個粗俗無禮的僱傭兵麼？」

    「應該不會假的，畢竟是入贅呢……不過外表還可以啦……」

    「嘻嘻，我聽說，這套衣服都是那兩姐妹買的呢！」

    「衣服都是未婚妻買的？這不等於說是……嘻嘻……靠老婆養一輩子，永遠抬不起頭的那一種嗎？」

    「很正常啊，僱傭兵哪裏來的錢？……」

    「只是外表罷了。要說長得帥的人哪裏都有，但是一會以後他就會露餡了。」

    艾修魯法特聽着別人對他的評論，有些奇怪這些人是怎麼知道這些事情的。不過這份驚奇很快就消失了，因為他很快就看到了一個熟悉的人出現在人群里。

    那正是之前他見過一次的萊爾。此時此刻，萊爾也穿着華麗的禮服，一臉幸災樂禍的表情看着被孤立的艾修魯法特。

    艾修魯法特幾乎立刻領悟到這是萊爾乾的