東廠番子們果然也不是吃素的，蔡仁良死後不久，他們便在京西官道上抓獲了蔡仁良外宅中的婦人李蘭香；這婦人卷了不少蔡仁良外宅中的金銀細軟跑路，打算去山西老家藏匿一段時間，剛出京便被番子們追上了。

    在宣北坊東廠的一處秘密據點中，李蘭香抖抖索索的跪在地上，一個俄冠黑氅的矮胖白皙之人像是一尊雕像坐在她對面的大椅上，雙目如隼盯着她看，滿眼的冰冷和兇狠。

    「蔡仁良到底是怎麼死的，好生交代上來。」椅子上那人淡淡問道。

    「奴家……冤枉啊……奴家外出歸來，便見我家老爺掛在門楣上自縊而死，奴家委實不知到底是怎麼回事，大人們開恩，放了奴家吧。」李蘭香苦苦哀求道。

    「你這話騙鬼去，蔡仁良雖然年紀不小，但身體卻還硬朗，無病無災，又是內廷有些地位的人物，怎會想不開自殺身亡？來人，給她動刑。」

    幾名番子上前來揪住李蘭香的身子，將夾棍套在她手腳之上同時用力攪動，繩索咯吱咯吱的收緊，李蘭香痛的尖叫連聲，口中叫道：「官爺，大老爺們，饒命啊。奴家說的都是實情，我家老爺對我很好，將我從娼寮之中贖身出來，奴家伺候了我家老爺兩年多了，怎會對他下手？哎呦，痛殺奴家也。」

    一名番子怒喝道：「我東廠督主劉公公親自來問你話，你還不老實，再用力，絞斷她的手指腳趾。」

    李蘭香痛的眼淚流出，殺豬般的嚎叫，隨着夾棍越來越緊，手指腳趾上的骨頭也發出輕微的喀拉聲，似乎很快就要被夾斷，但她始終一口咬定沒有殺害蔡仁良。

    劉瑾皺眉擺了擺手，番子們鬆開夾棍，但見婦人的手腳青紫紅腫，指間不少地方破損，瘀血流出，一片狼藉。

    「你說你不是殺害蔡仁良的兇手，為何你要逃走？你這一逃，豈非此地無銀三百兩麼？」劉瑾眯眼盯着李蘭香低喝道。

    李蘭香臉色煞白，臉上全是冷汗，手腳疼的鑽心，咽了口吐沫哭叫道：「大人容稟，事發突然，奴家嚇得沒了主張，尋思着要是報官的話必回被認為是殺害我家老爺的兇手，所以想來想去索性逃走了事。」

    劉瑾冷笑道：「笑話，蔡仁良既是自殺，你又何必擔心官府追究你？」

    李蘭香道：「如大人所言，我家老爺身子硬朗的很，日子也過得去，又怎會尋死？奴家知道這裏邊一定有隱情。」

    「哦？這麼說你斷定蔡仁良不是自殺？」劉瑾俯身迫近盯着李蘭香的臉。

    李蘭香猶豫了半晌，似乎有什麼難言之隱，劉瑾啞聲喝道：「你可別給自己找不自在，我這裏的刑罰你可受不住，夾棍只是最普通的刑罰，別逼得咱家命人給你一條條的用上，到時候你便是招了，人卻也沒救了。你知道些什麼事情，乖乖說出來，免得受苦楚。」

    李蘭香尚自猶豫，劉瑾一揮手，一名番子啪嗒將桌案上的一隻長長的木匣子打開，裏邊銀光閃爍，一排粗長的銀針躺在匣子裏。

    「瞧見沒？這是我東廠專門對付婦人的刑罰，叫做銀針刺乳，那滋味可不好受，半尺長的針頭刺進去，刺上個十幾針；疼痛倒也罷了，中空的針管中有秘制溶血之藥，插在你的**上，血液卻不凝固，從針尾處將你身上的血一滴滴的拔出來，只消半日，你就變成乾屍了。要不要試試？」劉瑾捻動一根顫顛顛的銀針慢聲細語的說道。

    李蘭香抱緊胸口驚慌後縮，連聲叫道：「饒命，饒命。」

    「那你還不快說？」劉瑾厲聲喝道。

    李蘭香咬咬牙道：「大人，奴家全說了便是。前天晚上有一伙人半夜闖到家裏來，尋我家老爺商議事情，奴家被打發出來，沒聽到他們的談話，但他們走後，我家老爺便唉聲嘆氣，奴家問他到底發生了什麼事，他也不說，只呵斥我不要多事……」

    劉瑾皺眉道：「那伙人是什麼人？什麼面貌？」

    李蘭香道：「一個好像是叫什麼張公公的，另兩個好像是錦衣衛的官員，當中一個叫什麼什麼侯爺的……奴家當時受了驚嚇，委實沒有記得清楚。」

    劉瑾冷聲道：「是叫宋侯爺麼？」

    李蘭香想了半天，道：「好像是這麼稱呼的，不過也不一定。」

    劉瑾赫然起身踱了幾步立定道：「繼續說下去，他們走後，