汪大人向陳大人詢問道：「根據公文所述，這阿舅賊曾被官府抓住過兩次，但第一次被他走脫了，第二次才將他一網打盡。而第二次擒獲阿舅賊時十分兇險，官府的人都被控制了，唯有柴寶臣一家還在孤軍奮戰。是不是這樣？」

    「回大人，正是！」陳大人答道。

    「本官一直有一個疑問，為何官府那麼多人都對付不了阿舅賊，而柴寶臣一家人卻能給他重創？」汪大人看了看陳大人，又看那了看柴寶臣。

    「大人有所不知，柴寶臣實在是一個機智博學的人才，如果沒有他的話，下官今天都不知道是否仍在人世。」陳大人唏噓不已。

    「到底怎麼回事，這件事情中間的過程如何，本官很感興趣。」汪大人注視着柴寶臣。

    柴寶臣聳了聳肩，站起身來，朝汪大人躬身行了一禮，說道：「回大人，能夠重創阿舅賊黨，全靠了我有些化學知識。」

    「什麼？化學知識？」汪大人奇道。

    「是的，當時阿舅賊黨數人站在我家院外化糞池的蓋板上，而池中充塞着大量的沼氣等可燃性氣體，而這些氣體遇到明火便會劇烈燃燒，而燃燒後氣體體積迅速膨脹，這樣在極短的時間裏便會發生爆炸！」柴寶臣一口氣說完，直聽得兩位大人目瞪口呆。

    「什麼，你剛才說的什麼？」汪大人又問道，顯然，柴寶臣的解釋沒能讓汪大人弄明白怎麼回事。

    陳大人看到汪大人一直在皺眉頭，忙打圓場說道：「賢侄，在大人面前說人話！」

    柴寶臣頓時尷尬不已，自己說的連小學生都明白，還想怎麼樣？真是沒轍了，看來只能打比方了。他構思了一下，又說道：「大人，這件事很好理解。打個比方，過年時家家戶戶都會燃放鞭炮，這你總知道嗎？」

    「知道，這又怎麼了，如何能扯上阿舅賊的這件事？」汪大人快速地在腦子裏轉着這個問題，但是仍然想不通。

    「鞭炮為什麼會爆炸呢？」柴寶臣繼續問道。

    「那是因為有火藥在裏面。」汪大人感覺自己很接近答案了。

    「說的好，鞭炮會爆炸是因為有火藥在裏面，那為什麼火藥會爆炸，而卷其他的東西在紙裏面就不會爆炸呢？」柴寶臣又拋出了一個問題。

    「嗯……」汪大人無言以對了。

    柴寶臣似乎知道汪大人說不上來，接着說道：「很多人只是知其然，不知其所以然。火藥在唐朝的《金剛經》有記載，說明在唐末時我國已經知道利用火藥了。但火藥的發明者只是在煉製仙丹的過程中偶然發現的，根本不知道原理是什麼。其實火藥跟沼氣一樣，都是一遇明火就會迅速燃燒的東西。如果用紙把適量的火藥捲起來，那就可以製成鞭炮，而鞭炮一旦被點燃，它在迅速燃燒的過程中便會釋放大量的氣體，這些氣體很快就會撐破外面包裹的紙卷，從而爆炸。而沼氣也是一樣的……」

    「沼氣迅速燃燒也會釋放出大量氣體，這些氣體迅速膨脹偏會把阿舅賊炸上天，是不是？」汪大人截斷柴寶臣的話，笑着問道。

    「啊呀，大人真是太聰明了，這麼快就明白了。大人就是大人，真是不一般啊！」柴寶臣誇讚道。

    」什麼呀？」陳大人沒有聽懂這兩個人在說些什麼。

    「好了，這些事情你就不必知道了，關鍵是陳大人你擒住盜匪，立了大功，本官會奏明皇上，論功行賞。當然，柴官人的功不可沒，也要賞，朝廷就需要這樣的新進之學。」汪大人高興地說道。

    聽到汪大人這麼實在的話，陳大人喜笑顏開，連忙拱手回道：「多謝大人栽培！」

    柴寶臣一聽有賞，心想自己沒有官職，無法得到提拔，最多是得一些賞錢。但是他現在並不缺錢，而是缺少屬於自己的事業，所以並不感興趣。因此只是稍微笑了一下，說了聲：「謝謝大人，卑職功勞甚少，不期獎賞。」

    汪大人一聽，頓時對這個後進青年的興趣更深了。這次來，除了要調查阿舅賊黨一夥被擒是否屬實外，就是詢問擒獲盜匪的過程。而這個過程的主要參與者便是柴寶臣，所以汪大人對柴寶臣有很強的好奇心。因為阿舅一夥盤亘在太原府很多年了，他們沒有固定的據點，所謂狡兔三窟，官府的圍剿通常以失敗告終。而一個名不見經傳的小吏竟然屢次挫敗阿舅賊的氣焰，最後還將盜匪一網打盡，可以說功勞很大。現在，眼前這個立有大功的後進非但不居功自傲，反而主動提出不願領受上次，真是難得。

    還有一點說不上來的原因，就是汪大人看到柴寶臣長得太像自己的兒子了，然而自己的兒子生活在富貴鄉里，從小被他母親寵壞了，整日裏尋花問柳，四處遊蕩。要是眼前的這個年輕人就是自己的兒子該有多好。想到這裏，汪大人對柴寶臣投來讚許的目光。

    還是陳大人老奸巨猾，在官場多年，一眼就看出汪大人對柴寶臣的賞識之意，汪大人的眼神也落入陳大人眼中。陳大人趁機說道：「天色已晚，卑職已經在『得來飯莊』備下家常便飯，大人不入一同前往，咱們席間再聊一聊如何？」

    汪大人剛剛結交柴寶臣，感到這個人很有意思，特別是他的談吐特別的新鮮，倒不如一起去吃飯，席間再向他問問別的事情。於是點了點頭，說道：「好，就我們三個人，早去早回。」

    陳大人雙手一拍，笑道：「好，又朝門外喊了一聲，備轎！」

    到了「得來飯莊」，三人走上三樓雅間，分賓主落座。坐下後，窗外清風拂面，倍感清爽，似乎吹走了人一天的疲勞。此處居高臨下，可以俯瞰到整個縣城以南的風物。雖是傍晚，仍然可見里巷遍地，房屋林立，煙柳畫橋，風簾翠幕，此時街上也很熱鬧繁華。在這樓上喝酒吃飯，正應了官家常說的話：「人往高處走，水往低處流」。