這總管其實樣貌堂堂，五官較他們這族人還要深些，身長八尺，身形凜凜。也沒有其它「公公」那般陰柔，反倒看着像是漢子中的漢子。嚴妍有時就在想，他這不是已經去勢了嗎？怎麼氣勢還是這麼凌人，在他手下做事，每天都瘮得慌。

    由第一日入了這御膳房，嚴妍就沒有一刻停止過被此人嘶吼。幾乎每隔一個時辰就會發生一次，她覺得一定是這大公公自從人生遭逢了那次刀割的不幸之後，心理便產生了重大的扭曲，因而到最後但凡有個不順心、不順眼的事就會用這種咆哮的方式給發泄出來。

    於是，到現如今，已有三日了，整個御膳房裏的所有人都每日看着她定點被罵。她一被罵，所有人肩膀還跟着一抖，因為這個大總管的聲音總是沒有預兆地憑空而起。

    她也急了，在這個總管的壓迫下，她還是在苦思要如何調和適中，做出最能保她安全的膳與點心。可是一急，通常就更想不出來。

    這第四日，總管講道：「你今日要是再做不出讓我滿意的東西，這晚上你就留下來，直到東西做出來為止。我看你晚上這覺也是不用睡了，反正睡了起來也還是糊裏糊塗的。」

    嚴妍不是被他說得疲掉了，而是她外有壓迫，內有焦急，擠在一塊兒，倒讓她什麼都想不出來了。

    那總管還在講着，把她這副不認真的態度由頭數落到尾，說是整個御膳房最看不上的人就是她。簡直不明白皇家為什麼選派了她這麼個人過來擔此要務。

    他只管他在那兒數落和責難，嚴妍被說着說着，慢慢地就抽噎了出來，覺得做人也太不容易了。這還是第一次在一堆人面前哭，就算丟臉，可她也忍不住不讓眼淚掉下來。

    那總管講着講着，終於發現面前這人都哭了。忽然急剎住嘴，不再念叨。取了張帕子出來，遞給她，說是：「別哭了，好好想想怎麼做好東西交差吧。」

    嚴妍接過帕子，抹了把眼淚，想着：果然是公公，還隨身帶着帕子，還是香的。

    她哭完了，就跟那大總管講：「總管，我去這火房的側間一個人靜靜地想想吧。」

    「好，你去吧。」

    嚴妍進了那側間，也是個火房，有灶有案也有刀，只是偏小，且存儲了不少食材。與其說是個火房，倒不如說是半個倉庫。

    她進了這個半倉式的小火房，沒有平靜鎮定下來不說，反倒是被一股子又辛又刺的香料味給奪去了所有的注意力。算是刺鼻的。在這個狹小的空間內，顯得集中而濃烈。

    她索性挪步到擺香料的案台邊，一個個揭來看，見是有小茴、丁香、芥黃、薑黃等等。單個罈子揭開來聞倒是香味各異、各有千秋，雖說都是雜揉了辛與香這基本二味。她想着，就這屋子擺了這好些辛味襲人的香料，怕是四季都生不了一隻蟲。

    可盯着那些黃黃的末子看了一會兒，她想到了咖喱粉。想着不如試一試做咖喱吧，只是到時別配饢，而是配米飯，應該就懷疑不到她頭上了。咖喱粉配方複雜，取得到料的直接在這小側間中取料，取不到料的就試味尋找，試圖用以取代原本咖喱粉該有的配方中在這個地方找不到的那幾味，拼拼湊湊可還是配不齊，也只得跟總管請個假出宮，上街上去買。

    那總管見她之前哭過，現在也不敢說她，就叫她快去快回。嚴妍心裏想，願來哭一哭，就可以不用被罵，那好，以後他一罵我，我就哭。

    出了宮，尋了快一個時辰才買到兩味味近的，葫蘆巴取代紅辣粉，胡荽取代孜然。跟着，她還買了兩隻椰子，一起提了回去。

    一回了去，那御膳總管剛要開口吼她，要講她這一去就不知時辰，定是在外頭瞎晃悠。可他還沒開口，她馬上擺出一副苦難疲憊的臉，就見那總管嘴皮子動了動，似話到了嘴邊又咽下去了。

    她是沒心情聽這總管在那兒吼，雖說扮個可憐相出來，是有些「勝之不武」，可現在這時間要緊。她得着手做出一道膳，過程還有些複雜，那就沒有心思聽他說教了。

    入了側間，她配了粉子，做黃咖喱粉，加入少許粘米粉，混合後低溫烘香，跟着放涼透，摻入椰漿以調和其辛辣氣。

    出了這柔滑濃郁，又有密度感的咖喱漿，她就用這薑黃色很濃的漿烹了一道咖喱雞、和一道咖喱牛腩。

    端了出去，御膳房裏的公公們就講：「正好，用晚膳。等