開國功賊 第一章秋分六中
已經到了這種地步,除了「死馬當做活馬醫」之外,官吏們也想不出更好的主意。www.yibigЕ.com\\當下,儲萬鈞連夜帶了兩名精於計算的幕僚趕往最近的縣城去籌集「犒師」用的財帛,其餘文武官員則由魏徵和魏德深二人率領,抓緊時間準備大軍出發所需的一切物資。
第二日是個極度糟糕的天氣,蕎麥皮大小的雪片紛紛揚揚,不停地從彤雲中往下掉。武陽郡眾官吏自救心切,不顧天氣寒冷,帶領着郡兵草草開拔。一上午連滾帶爬行了二十餘里,個個都疲憊不堪。到了正午時分,雪勢卻愈發大了起來。呼嘯的北風吹着雪粒,打在已經結冰的鎧甲上,叮叮噹噹響個不停。官員們將頭縮進裘皮大衣里,跌跌撞撞勉強還能繼續趕路,士卒卻凍得連兵器都握不住,哭爹喊娘,哀聲一片。
如此士氣,即便能趕到黎陽城下,也沒力氣跟流賊搏命。官員們兩個被逼無奈,只好尋了個避風之所,將隊伍暫時停下來休整。不敢再奢求能及時趕到黎陽,挽狂瀾於即倒,只求着老天能公平一些,也讓土匪流寇們嘗嘗這「白毛風」的滋味。最好連人帶馬都凍死在半路上,也算老天爺終於開了一回眼,為百姓除了一群禍害。
天地不仁,以萬物為芻狗。也許是聽見了武陽郡官吏的祈禱,也許是在老天爺眼裏,無論貧賤富貴,無論是官還是賊,都是一樣輕賤,一樣微不足道。這場大雪還真是從黃河一直下到了燕山,把整個河北大地都銀裝素裹。
連綿白雪一直下了兩天兩夜,到了第三天早晨雲層後才勉強出現了微弱的陽光。富貴人家房頂上青煙裊繞,屋子裏邊熱浪蒸騰。尋常百姓家中卻既無取暖的乾柴也無果腹的餘糧,眼睜睜地就要凍餓而死了。
雪勢一停,黎陽郡守立刻命人從倉庫中取出存糧,在城內開設粥棚賑災。這下,坐以待斃的百姓們終於有了盼頭,端着大碗小碗蜂擁而至,在粥棚前排起了一條長龍。堪堪到了正午,不但城裏的流民、乞丐都得到了消息,連居住在城周鄉村的窮人們也拖家帶口地趕來了,跪在城門口請求郡守大人給一條活路。
「爾等所居之地,自有良善鄉紳負責賑濟。都跑到城裏來做什麼?」沒有汲郡太守張文琪的命令,守門的差役不敢開門,站在牆上大聲斥責。
「都回去,回家去等着!賑濟糧食下午就能送到里正手上!」臨時被官府僱傭來的民壯也被城外黑壓壓的人頭嚇了一跳,伸着脖子向下勸告。
城下百姓無言以對,只是不斷地叩頭哀哭。哭了一陣子,見差役們還是沒有開門的打算,有幾個上了年紀的老人揚起滿是冰坨子的臉來,大聲祈求道,「請老爺們開開恩,放了女人和孩子進去吃口熱乎飯吧。家裏的房子早就沒法住人了,我們這些老骨頭凍死不打緊,可孩子們可沒法再熬下去了!」
「請老爺們開恩!」女人和小孩們齊聲哭求,悲慘之處令人不忍耳聞。城頭的民壯都是本地的苦哈哈,沒等張嘴,眼圈先紅了。一個個回過頭來看負責守門的班頭趙拐子,請他拿個主意。眾目睽睽之下,趙拐子也非常無奈,又探出了半個身子,柔聲勸道,「幾位老人家別說喪氣話。咱們張郡守可是個大好人。為了賑濟大夥,他把家產都搭上了。大夥再忍一日,就一日,最遲明天早晨,糧食肯定送到堡寨里去!」
「趙大爺,您看看我們這樣子,還能熬到明天早晨麼?」一名老者認得負責守門的班頭,撩開百孔千瘡的單衣,指着乾癟的肚皮哭道。
「趙大爺行行好吧。我等日後肯定給您立生祠!從今往後,您就是我等的再生父母!」跪在人群後排的都是些年青小伙子,異口同聲地哀告。
「趙菩薩,活菩薩吶!」
幾句高帽子一戴,趙班頭再也拉不下臉。咧了咧嘴,十分為難地向城外喊道,「不是我不放你們,是我做不了主啊!太守大人有嚴令的,為了防止賊人趁亂生事,沒有他本人的手諭,誰也不得擅自打開城門!」
話音未落,立刻有百姓哭喊着回應,「大爺吶,您看看我們餓到這個樣子,還有力氣生事麼?」
「孩子們,快,快給趙大爺磕頭!」一名頭帶破草帽的壯漢向前走了幾步,衝着幾名瘦骨嶙峋的孩子命令。
「給趙大爺磕頭了。趙大爺您大富大貴,公侯萬代!」小孩子甚為聽話,低下髒兮兮的腦袋,撞得雪地噗噗作響。
這下,趙