「王子演員倒是挺英俊的，不過他的表情太僵硬了吧。」瑪格麗說道。

    「啊，居然是他，」羅蘭稍感意外道，「拂曉晨光，西境第一騎士，現在正在邊陲鎮擔任一名教師，本就不算是演員。」

    「不是演員？」女商人詫異道，「那也能上台？」

    「人手有限嘛，」他笑了笑，「你看看另外兩人，就是之前搬運場景道具的演員，假若由他們來演王子那還真是……根本就不像是能讓灰姑娘一見鍾情的人啊。」

    「……您說得也是。」

    換好盛裝的艾琳站在一旁，看着梅伊走到菲林.希爾特身邊，將手搭在他的肩上，與他翩翩起舞不對，菲林並不會跳舞，他只是被梅伊精湛的舞技所引導，跟着對方的步伐晃動。這一段在排演時並沒有出現過，艾琳意識到，這是梅伊的即興演出。

    姐姐百般勾引王子，但王子不為所動，只是保持禮貌與其交談，直到灰姑娘出現在王子面前，才讓他的目光全部轉移至這名明眸皓齒、綽約多姿的女子身上。

    艾琳知道只要自己走過去，菲林便會按劇本將梅伊甩到一邊，上演和自己一見鍾情的愛情故事，可是，任何人都看得出來，自己現在渾渾噩噩的模樣比起梅伊毫無吸引力可言，憑什麼王子會拋下更為美麗動人的她，而選擇平凡的自己？

    就在這時，她看到了菲林向他投來的眼神。

    有無奈、有安慰、有鼓勵，還有……愛意。

    艾琳感到舞台陡然安靜下來，鎮民的笑聲、呼聲和議論聲都不見了，劇院的朋友們也不見了，台上只剩下梅伊，菲林和自己。

    沒錯，她在演技上與西境之星相差甚遠，那麼就此放棄，承認失敗嗎？

    不，艾琳心底有聲音在輕聲訴說，不，她想要演下去，這是她難得的機會，或者說……最後的機會，如果放棄了，她很可能不會再遇到這樣的機會，可以與這樣一位傑出的女角同台競演。

    她也想讓自己成為梅伊那樣的人，舉手投足間都能帶動觀眾的氣氛，讓所有人的焦點都聚集在自己身上。

    對不起，梅伊。

    她在心裏說道。

    如果王子是一位劇院男角，她連競爭的勇氣都很難拿出來。現在的她想要憑藉演技去戰勝西境之星幾乎是不可能的事。

    可他不是。他是拂曉晨光，我的愛人，艾琳想，請原諒我耍賴，我不想在他面前輸給你。

    舞台消失了，艾琳眼前是一片麥田，金黃色的麥穗已經成熟，沉甸甸的垂下，隨着晚風輕輕擺動，等待人們採摘。遠處可以看到落入地平線的夕陽，將緩緩流淌的赤水河鍍上一層暖色。這是他們經常幽會的地方，在紅橙色的晚霞之中，王子變回了騎士，在很早之前，便彼此相戀的人。

    只要在他面前綻放出自己最美的一面，就能讓他的目光不再移開……不是演技，而是真正的自己，艾琳提起礙事的長袍，扎了個結，向菲林走去。

    自信重新回到了她心中，一切都如此自然，走到騎士身邊，她朝梅伊露出微笑，而後者不自覺鬆開了搭在他肩上的手。

    「我能和你跳支舞嗎？」她問。

    菲林眼角浮現出熟悉的笑意，「當然可以，小姐。」

    雖然比不上梅伊那麼熟練，可在她的引導下，騎士比之前跳得更加自然，兩個人的默契感染了現場的觀眾，大家開始鼓掌，吹着口哨，接着是四起的歡呼聲。

    喧譁將艾琳又帶回了舞台，她踮起腳，在王子臉頰邊輕輕一吻，接着推開他，快步跑向後台。與此同時，渾厚的鐘聲滾過廣場上空，遠處的群山傳來隱約的回聲，不多不少，正是十二下。

    很快，戲劇接近了尾聲，也是全劇的最後高潮。

    王子在外城挨家挨戶的搜尋，終於來到了灰姑娘家中，而此時的小姑娘已經換上了髒兮兮的灰袍，握在掃把，被姐姐排擠在一邊。而姐姐依然美麗動人，並且也能穿上那支水晶鞋。

    「尊敬的殿下，您還在猶豫什麼，我就是您尋找的人。」

    「不，她不是。」

    「你……你給我閉嘴！」

    雖然此刻梅伊的表現毫不遜於之前，甚至在壓迫感上更強了幾分，但艾琳已經不再畏縮，她從角落走出，一步步