中軍帳內，談判將軍正在和東北邊軍的各級軍官們議事，忽然察覺到營地深處傳來的天地元氣波動，又聽到隨後的那聲慘嚎，不由表情微變。

    一名偏將更是神情驟然一緊，站起身來便準備向帳外衝去。

    談判將軍冷冷盯着他，寒聲問道：「冷楓，你想做什麼？」

    那名叫做冷楓的邊軍偏將轉過身來，看着面色如鐵的舒將軍，終於明白為何今日會有這麼一場會議。他強行壓抑住心頭的震驚，沉聲解釋道：「營內有動靜，說不定是有敵諜潛入，本將身為山字營偏將，應該去巡查一番。」

    「不用了。」

    談判將軍級別遠在冷楓之上，他面無表情看着對方說道：「朝廷正在執行任務，不用你去巡查。」

    冷楓胸口如遭重擊，既擔心那邊的情況，又擔心如果真是朝廷在查看馬賊一事，說不定會牽扯更廣，一咬牙沉聲說道：「為何末將不知朝廷在查何事？而且如今深在荒原，難道朝廷還會專門派人來查。」

    談判將軍重重一拍桌子，厲聲喝道：「放肆，朝廷辦事難道還需要向你這個小小偏將交待！你給我閉嘴，然後坐下！」

    臉色蒼白的中年人便是在荒原上綴殺糧隊的馬賊首領，他雙眼無神看着許塵的臉，虛弱不堪說道：「你既然能找到我，何必還要問我是誰？」

    「能找到你是因為猜到了你的身份，但猜測終究做不得數。」

    許塵繼續說道：「你究竟是什麼人，其實並不重要，而且也很容易發現，只需要畫張像讓軍部查一查便清楚。」

    中年人痛苦地皺着眉頭，說道：「那你可以去查。」

    「現在身在荒原，我不可能回都城，而且就算查到你是誰，對我想知道的事情也沒有什麼幫助，就好比如果我觸犯漢律殺人，也沒有人敢說夫子半句壞話。」

    中年人緩緩閉上眼睛，說道：「我叫林炅，帝國東北邊軍內鋒營主將。」

    許塵看着他蒼白的臉頰，在心中默默複述了一遍這個名字，然後說道：「很好，那麼接下來就該說，究竟是誰指使你來殺我？」

    中年人緊緊抿着毫無血色的枯乾雙唇，看意思不會再說任何一個字。

    既然是東北邊軍內鋒營主將，那麼頂頭上司便是西門望大將軍，其實許塵不需要問，中年人也不需要說，彼此都心知肚明究竟是誰想要殺許塵，然而推論永遠無法變成證據，就像許塵先前說的那樣，大控靈師林炅自承身份也是因為知道這不算什麼。

    許塵看着緊閉雙唇的中年男人，用餘光瞥了一眼帳外一處，那裏隱隱約約有一道人影，沉默片刻後，他神情認真說道：「我以太子的人格發誓，只要你肯說出來指使者是誰，我可以讓你活着回去，並且讓書院保證你的安全。」

    大控靈師林炅睜開雙眼，看着他，卻依然一言不發。

    「我已經用太子人格發誓，難道你還不信？」許塵攤手說道。

    林炅艱難說道：「真的沒有人指使我，這是我自己的決定。」

    「就算是你自己的決定，那也必然有某些人的默允。要知道雖然你是位五境的強者，但在荒原上，依然沒有資格指揮超過六百騎的馬賊。」

    許塵看着他的眼睛說道：「我要知道那個人的名字。」

    林炅喘息着說道：「從我嘴裏聽到那個名字真的這麼重要嗎？」

    「對於朝廷查案……或許不重要。」

    許塵稍一停頓後說道：「但對我很重要。」

    林炅忽然笑了起來，慘白的笑容顯得有些詭異：「如果對你很重要，那我又怎麼會說呢？」

    許塵皺了皺眉，發現自己低估了西門望在對方心中的威信，低估了對方的忠誠。他輕輕撫摩膝頭，沉默很長時間後忽然開口問道：「你有父母子女沒有？」

    林炅似乎猜到他想說什麼，艱難微笑着說道：「沒有。」

    在許塵看來，這個笑容很可惡很得意。

    略一沉默，他神情溫和繼續問道：「那你身為修行者，總有師門宗派吧？」

    林炅回答道：「有，但我從軍以後便極少與師門來往，也沒什麼感情。」

    「你在撒謊。」

    許塵看着他平靜說道：「如果你和師門沒有感情，大可以把這個空門放給我，你卻偏偏要急着把師門撕扯開