得到消息的大倉組目瞪口呆，煮熟的鴨子還能飛了？！無論他使出何種威逼利誘的招數，有了遼陽集團為依託的熊希齡根本不為所動，堅持不肯在協議上簽字，反而要求日方按照原本的條款將廟兒溝完全交由中方自采，在補足了出讓款項後，遼陽公司還在名義上獲得了本溪湖煤鐵的合辦開採權，大倉組財閥氣得七竅生煙，卻也無能為力。

    秦時竹在這件事上得到了後藤新平暗地裏的支持。大倉組的後台是日本海軍，而滿鐵的後台是關東軍和陸軍，日本陸海軍之間本來就有矛盾，在爭奪東北開發權上，滿鐵和大倉組財閥之間又有不容小覷的矛盾，所以遼陽公司獲得廟兒溝鐵礦後對滿鐵的保障會有利，況且禹子謨在口頭上也同意將廟兒溝一帶納入遼陽集團和滿鐵合作開採的範圍，只是以「目前時機尚為成熟」予以婉拒。

    如果是別人交涉滿鐵方面或許會認為是中國人一貫的推託行為，但遼陽集團最近兩年都如約完成供貨任務，他們感到是「可靠」的。

    當然，廟兒溝鐵礦只是經濟戰線的輔戰場，天津兩開之間的爭鬥才是真正的主戰場。

    天津日前最大的看點就是開平和開灤的煤價大戰，「幹路國有」政策出台後，日益高漲的民族主義情緒使得這兩者之間的交鋒上升到了民族矛盾的高度，整個民族資產階級實業界都成了開灤的堅強後盾，街頭巷尾每日的談資也增添了新的話題，買報報童如果想要賣得好一點，只需喊一聲：「賣報、賣報！昨日開平股價繼續下跌！」立馬就有不少人掏錢來買，仿佛事件已不是純粹的經濟利益而是民族感情的問題。

    在這種鼓動、慫恿的氣氛中，沈麒昌方面宣佈開灤再次增資100萬，用於彌補近段時間以來的價格戰損失，同時將煤價降到1元一噸——現在的煤價不要說成本，就連維持工人的工資水平都完全做不到。開平不敢再削價迎戰，只好採取減產、降低工資、裁員的手段來減少損失。從管理角度來看，這無可厚非，但煤礦工人都是中國最底層的老百姓，開平在解僱他們的同時還拖欠了這幾個月工人的薪水——這種把損失往他人身上轉嫁的做法只能激起更大的憤怒。

    工人們自發組織起來抗議，雖尚未釀成罷工，但開平局面卻是混亂不堪。被裁員的工人亦不愁去處，往北走30里，就是開灤的地盤，周學熙來者不拒，悉數安置在煤礦中，並且加班加點地開動機器生產。開平和開灤的產量從3:2變成了5:4，並且有進一步持平的趨勢，在市場上，兩開的股價也是半斤八兩，等7月底紅字一片的財務報表出來後，開平股價已落在55元的低位，堪堪只比開灤高5元。

    除了英國人手中掌握的股票尚未進入市場外，其他所有中小股東都將股票放在了拋售區。收購時機已趨成熟，夏海燕大筆一揮，400萬迅速到位，整個股市上所有的優先股（共4萬股，享有紅利優先分配權，但沒有投票權的股票）一夜間悉數搜羅帳下，再外加32000股普通股。

    這種手法的殺傷力是驚人的，奉天的私銀號又倒了5家——夏海燕改變了操作手法，她沒有將德華銀行里的馬克存款兌換出來，只是將遼陽集團在東北銀號里的存款悉數提出，名義上是借着股市操作，其實又有不少現大洋流入了地窖。

    收購成功之後，原先在《奉天時報》擔任外電評論員的張嘉璈以遼陽集團新聞發言人的資格代表遼陽集團進了開平董事會，新董事會上他唯一的發言就是：「遼陽集團手裏擁有三個煤礦（開灤、阜新外加有三成多股份的開平）。依我看是太多了，超過了市場的需要，肯定有一個要倒掉，由開平來做這個犧牲比較合適！」英國方面的董事聞言昏了過去。

    壓力面前的英國人終於頂不住了，拱手讓出了控股權。雖然璀德琳等人很不滿意，試圖找外務部或者直隸地方施加壓力，但開灤素來是北洋集團的地盤，周學熙各方面關係都很熟絡，根本就不會讓英國人的盤外招得逞，更何況保路運動風潮一起，清廷中樞已聞利權喪失而色變，倘若在關鍵之時拱手將利權讓與外國人，變亂就在身邊。是故奕劻秉政的外務部雖然對英國人的要求唯唯諾諾，但卻是抱定了能拖則拖的態度。

    外務部拖得起，英國人拖不起，市場上每天都有大量的股份流轉到遼陽集團手中，英國方面早已虧損累累，更何況收購回來只能造成更大的損失，只能眼睜睜地看着遼陽集團將60%的普