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    明末之虎

    第二天上午，鄭如寶帶着李嘯與許秀清等人，一起來到赤鳳城北邊的一塊鹽鹼地處。

    鄭如寶指着鹽鹼地上的白色霜晶說道：「大人請看，這些白色之物，便是鹽鹼，此土俗稱燒土，其意為能燒死樹苗與種子之土。此土肥力極差，易於板結硬化，連野草亦難生長。定需徹底改良方可使用。」

    許秀清在旁邊說道：「既如此，該如何着手呢？」

    鄭如寶連忙說道：「一般來說，治鹽鹼地要分三步進行。第一步，便是去鹽。」

    李嘯點頭道：「如寶，你詳細說來。」

    鄭如寶說道：「所謂去鹽，便是將鹽鹼地表面結晶鹽土徹底鏟去，現在是深秋，土地尚未凍硬，可先派人手將此項工作完成。」

    許秀清哦了一聲，又忙問道：「是否這樣一來，就完成了去鹽的工作？」

    鄭如寶搖搖頭：「沒這麼容易，這只是除去表面的鹽皮。在鏟去表面結晶鹽皮後，需得挖掘引水溝，引來活水漫洗，將土壤中的鹽份溶化，這樣一來，土中鹽份溶於水中，一可通過排水溝排出，二可因此隨水滲透至土地下層。按我原來的經驗，大概要三天一灌一排，輕度鹽鹼地連續灌洗三次，重度鹽鹼地連續灌洗六次，才算是真正完成了去鹽的工作。」

    李嘯笑道：「如寶到底是懂行的人，說得很有條理。那接下來第二步要如何呢?」

    鄭如寶也笑了，他撓了撓頭說道：「在下不敢說懂行，一點經驗而已。這第二步，就是翻耕。」

    許秀清插言道：「這個學生倒能想明白，應該是將土地徹底翻過來耕作之意吧？」

    鄭如寶點點頭：「正是此意。在下觀察過，一般情況下，鹽鹼在土層中的分佈為，地表層多，下層少，經過耕翻，可把經過去鹽後的表層土壤中所殘留的鹽鹼翻扣到耕層下邊，把下層含鹽鹼較少的土壤翻到表面。翻耕還能疏鬆土層，減弱土壤水份散失，可有效地防止土壤重返鹽鹼狀態。據在下經驗，春季與秋季是返鹽較重的季節，此時開始翻耕最為有利。」

    許秀清掂須笑道：「原來如此。」

    鄭如寶笑了笑，又說道：「最後一步，則是上肥。要注意，不可上帶鹽鹼之類肥料，如草木灰之類常用農肥，皆不可用。要直接淋人畜糞便之類。這樣土中的鹽鹼反會減少，又可有效增加土壤肥力。」

    鄭如寶說完，李嘯沉吟了一下，他知道，鄭如寶之所以要只淋人畜糞便，因為這類有機肥料皆帶弱酸性，正好可與土壤中的鹽鹼相中和。而草木灰為弱鹼性，故不可用。當然，明代的鄭如寶不知道其中的化學原理，但他能摸索出這套方法，卻是難得。

    李嘯笑着對鄭如寶說道：「鄭如寶，就按你所說的方法去做吧。優先整治那些輕度鹽鹼地，保證桑蠶工作能順利進行。」

    鄭如寶連忙說道：「李大人，你放心吧，從現在秋末到明年開春，時間充足，有這一千名勞力，足夠將這些鹽鹼地全部翻耕完畢。」

    李嘯又問道：「如寶，這個人力物力，本官可讓許秀清盡力協助你，你能保證明年開春時，所有的鹽鹼地都整治完成嗎？」

    鄭如寶回答道：「大人，去鹽的工作，一個勞力一天可完成清除輕度鹽鹼地鹽皮1畝，重度鹽鹼地鹽皮半畝，如此一來3萬輕度鹽鹼地整治則需一個月時間，5萬畝重度鹽鹼地則需3個多月時間。而在鏟去鹽皮之後，還需派人從靠河水處開渠引水灌地，稀釋鹽分，消除土壤板結，一般輕度鹽鹼地每三天便要進行一次灌洗，重度鹽鹼地每兩天便要進行一次灌洗，排出溶解了鹽分的舊水，從河流中導入新水。爭取鏟皮完成之時，水溝亦能挖好。所以，在下認為，從現在到明年開春，有近五個月的進間，還是足夠完成的。」

    許秀清點頭道：「鏟鹽與開渠的人力調配，就由如寶你自行安排吧，實在人力不足的話，我可從修建城牆的俘虜中，再抽調一些人力給你。」

    鄭如寶感激道：「多謝許大人支持。」

    許秀清笑道：「這是小事，如寶不需客氣，只是接下來又要怎麼做呢？」

    鄭如寶回答：「去鹽完成後，可立刻開始翻耕，一般來說，一頭牛一天可翻耕一畝半土地，我算過時間，等到我們這邊要開始翻耕時，興和村中的秋耕