在從常平倉返回縣衙後，楊震便皺着眉對楊晨道：「大哥，這常平倉里的糧食可是問題不小哪。」

    「是啊。」楊晨也不無憂慮地點頭道：「兩百石糧食居然是因為受潮發霉而丟棄的。他們還真是找的好理由，只怕誰都不可能取信這樣的藉口吧！」

    不料楊震卻搖頭道：「大哥，我所說的問題並非這個。」

    「啊？難道還有其他問題嗎？」楊晨心裏不禁一緊。

    見兄長果然沒有留意到那個細節，楊震心中便是一嘆，只好直言道：「大哥就不覺得那些糧食有些古怪嗎？」

    「糧食有古怪？我們不是驗看過了嗎，那些糧食並沒有什麼問題哪，質量也都是上成的。」

    「正是驗看發現那些米都是上等白米，我才覺得其中必有蹊蹺。」楊震頓了一下才道：「大哥你覺得官府把糧食收上來後，會把最上等的白米送進常平倉中以備不時之需，甚至是幾年都用不上，最後白白丟棄嗎？」

    經他這麼一提醒，楊晨才猛然回過味來：「不錯！這些收上來的糧食中很大一部分將送往紹興，只有剩下的一些才會被送進常平倉。照道理來看，應是質量最差的那等留下才是，畢竟誰也不知道究竟會不會用上它們。」

    「可今日我們在常平倉中所見可就不同了。那些白米可全是最上等的，就像是百姓們留着自用的一般，這難道還不算問題嗎？而且之前蔣充就曾提起過倉中潮濕，糧食很容易受潮。即便這些糧食保存得再好，在這等環境之下只怕也無法如新米般模樣才是。」

    楊晨的臉色頓時緊張起來：「那依你的意思是？」

    「只怕這些被我們驗看的糧食壓根就不是一直留存在常平倉中的。而是這次知道大哥你要去查看而被人專門找來應付一下的。」楊震做出了大膽的推想。

    「這……這怎麼可能？難道原來常平倉中的糧食……全然不見了嗎？」楊晨說到這兒，忍不住打了個哆嗦。要是事情真像兄弟所說，那諸暨縣裏那些人的膽子也太大了吧。

    常平倉是官府在遇到災荒時最後的保障，是保證屬地穩定的根本所在，難道真有人貪婪到這等地步，竟置地方百姓的安危於不顧嗎？

    楊震卻依然堅持自己的看法：「我以為八成就是如此了。在某些人看來，糧食放在常平倉中根本沒有用處，還不如賣出去來得實在呢。至於所謂的保障，只要本縣不出什麼亂子，自然不成問題。而如果出現今日這般的查倉之舉，他們也會用這等手段加以敷衍搪塞。」

    楊晨雖然心下大感震驚，但也不得不承認兄弟的這一判斷很有道理，甚至覺得這便是事實。只是在一番沉吟後，他才依然有些遲疑地問道：「你以為此事是蔣充所為？他有那麼大的膽子嗎？」

    「蔣充只是一個區區的八品主簿，怎會有這麼大的膽子與本事干出這事來呢？」楊震卻輕輕搖頭：「若我所料不錯，應該是他背後的人才能做出如此大的手筆來。」

    「你是指酈家？」楊晨只感到一陣緊張。

    楊震沒有立刻作答，而是轉了個話題：「宣家借着宣闖這個典史控制了縣衙刑獄之事，使得他們名下的賭館、青樓等產業得以壟斷全縣，從而大發橫財。那麼酈家把掌握全縣錢糧事務的主簿捏在手中又能有什麼好處呢？若解釋為只為了在每年秋收交糧稅時能方便些，只怕很難讓人信服吧？

    「常平倉里那些一直不曾被人動用的糧食，才是他們的目的所在。而且大哥你可不要忽略了他們的那些產業，無論是糧店還是酒樓，都會消耗大量的糧食。這諸暨縣可不盛產糧食，他們要做這生意除了從外鄉以更高的代價購取之外，就只能把主意打到常平倉的頭上。

    「而這一回，當蔣充驚覺大哥開始查看倉庫存糧，知道事情不妙，才急忙補上這些糧食。除了本就與糧食打交道的酈家，我實在想不出還有誰能一次拿出這許多糧食來！」

    楊震這一番分析，確實很是在理，楊晨就是再有疑問，也暫時只能接受這一推斷了。只是這麼一來，楊晨的心就更沉了：「若真如你所猜測的那樣，這事可就棘手了。至少現在這一切都只是我們的猜測，根本沒有任何證據。而若不能把他們定罪，常平倉的問題就一定無法解決。一旦真要出了什麼災荒，只怕……」說到最後，他的眼中更是生出了深深的憂慮。

    「是啊。現在看來，這酈家雖然沒有宣家那麼招搖，可行事卻比之更加謹慎縝密。別說是他們了，就連蔣充，在完全沒有證據的情況下，大哥你也難奈他何。」

    「難道就這麼看着那些蠹蟲侵吞本該屬於百姓的糧食？即便這次他們補上了糧食，但誰能擔保他們今後不會故技重施，將常平倉中的糧食再次盜取出來，中飽私囊？」楊晨滿心的不甘。本以為接受了阮通他們的建議，通過翻查賬冊，檢視倉庫能抓住某些人的把柄。沒想到這回不但沒有抓住蔣充的把柄，反而發現了如此大的一個隱患。

    此刻的楊震也沉默了下去。他之前只是把自己的發現道出，卻沒有往後考慮，自然不可能想出破解之道了。至少從目前看來，在對方有所提防的情況下，想要如對付宣闖般把蔣充一舉拿下是不可能了。

    「看來還是悅潁之前所提出的對策最為恰當，對付這兩個根基極深的家族，必須徐徐圖之，而不能操之過急。他們無論在民間還是衙門裏，都有太多可用之人，我們一動，就難免被他們發覺，從而早做準備。」楊震說道：「所以大哥，即便我們看出常平倉里的問題，至少現在還不是挑明一切的時候。」

    楊晨此刻也終於冷靜了下來，深深地一嘆：「我何嘗不知道是這麼回事呢。但一想到酈家的所作所為，我便……難以心安。難道我們當真就什麼都做不了嗎？那我當這個縣令又有何意義？居然連治下的惡紳都懲治不了，即便知道他們有罪，也無法說出來。」

    楊震聽他這麼說來，心下也頗感不是滋味兒，忍不住也陪着一聲嘆息。突然，楊震心中生出了一個想法來：「其實大哥，我們也不是當真什麼都做不了。至少我們可以重新振奮縣衙在百姓心中的聲威，一點點削弱宣酈兩家在諸暨縣中的影響力。只要我們能夠不斷打擊他們兩