故事要從唐玄宗時候在廣州開設市舶司講起，那是中華走向海洋貿易的第一步。

    等到了兩宋時期，市舶司有了明確的職司，並且形成了一定的規章制度。

    市舶司（場、務）根據商人所申報的貨物﹑船上人員、以及要去的地點，發給公憑(公據﹑公驗)，也就是出海許可證；派人上船「點檢」，防止夾帶兵器﹑銅錢﹑女口﹑逃亡軍人等；「閱實」回港船舶；對進出口的貨物實行抽分制度，即將貨物分成粗細兩色，官府按一定比例抽取若干份，也就是實物形式的市舶稅；所抽貨物要解赴都城；按規定價格收買船舶運來的某些貨物（博買）；經過抽分﹑抽解﹑博買後所剩的貨物仍要按市舶司的標準，發給公憑，才許運銷他處。最後還要主持祈風祭海。

    「北宋中，市舶收入達四十二萬緡。武林恢復之初，宋室偏安，更是大力倚仗市舶收入。其時，歲入不過一千萬緡，市舶收入即達一百五十萬緡。」朱慈烺怕崇禎不能理解這些巨大的數字，又道：「一緡約值銀一兩。」

    崇禎果然被震撼了。

    上百萬兩的巨款啊！

    「父皇陛下苦於國庫匱乏，不能一展宏圖；百姓苦於米價高騰，只能造反乞活。兒臣不由要問一句，那天下的銀子都去了哪裏呢？」朱慈烺笑道：「官家不做海貿，是否就沒人做了呢？天啟年間浙江茶稅一年二十萬兩，崇禎十年只有十二兩。這些好處是落在了茶農身上麼？」

    崇禎被兒子問得手足發冷，心中暗道：眼看着流寇覆滅，東患將平，原來真正的敵人卻是那些日夜喊着忠義的國家砥柱！原本以為很快就可以做一個太平天子，果然是「路漫漫其修遠」啊！

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