跑馬圈地這種蒙古人的浪漫在大明其實是不可能實現的。

    鄭崇元在地圖上劃了兩筆，這便是永王答應他的土地。現在澳洲所有土地都是國有，或者說是皇帝所有，而且內部售價極低，永王完全可以買下來送給鄭崇元。

    鄭崇元到底是大戶人家出身，知道惹人眼紅勢必沒有好下場，所以不敢圈佔特別好的土地。他只是藉助拿到手的考察日記，在澳洲東南部沿着海岸線圈出狹長一條，相信那麼長的範圍內總能找到一個合適的港口。

    ——要土地有什麼用？佔據商業通衢和要津才是根本。

    鄭崇元對自己的選擇十分自信。

    剩下的事就只有前往澳洲了。

    隆景元年，北風初起，永王朱慈炤在天津出發。在是否就國的問題上含糊其辭，只是打出了澳洲總督的官牌。文官集團對於這種皇室子弟躍居高位顯然很不樂意，但又沒有足夠資格的人自願前往澳洲主持大局，只能同意了這種太祖時候的作風。

    隨同朱慈炤一同前往澳洲的還有三千火銃手和三百糧戶，無論是理解為總督標營或是親王護衛都沒什麼區別，反正這支人馬的實際指揮官是肖土庚上校。朱慈炤只是臨時管制，等到了澳洲就要履行交接。

    「不過，在路上的這段時間，軍隊的指揮權還是歸我的吧。」朱慈炤坐在船上，絲毫沒有暈船的症狀，反倒是他的參謀團中其他幾人臉色有些難看。

    「我想把那個澳洲屏障順路佔下來。」朱慈炤說話時帶着興奮。

    單連田捂了捂自己的胸口，他今天都已經開始吐清水了。永王船隊因為沒有考察船隊那麼多「文弱」，要求自然不一樣。考察船隊在長時間的旅途中，上岸考察等於在休息，而永王船隊只是在沿途的補給點補給，大部分人都沒有上岸機會。

    「合理衝突麼？」單連田問道。

    永王點了點頭：「鄭崇元都知道這地方必然要佔據，朝廷豈能不知道？與其讓別人來打。不如咱們順路打下來，直接設立軍堡。」

    「倒還真是順路……」甄國棟點着海圖，道：「咱們過了呂宋之後，不要往帝汶島走，直接往東南就能到屏島。然後沿北海岸往東航行，總能找到一處合適地點登陸設堡。」

    最後再從巴布亞島的東端南下，可以直接達到澳洲的東海岸。那裏正是永王船隊的目的地。

    甄國棟隨口說的屏島很快就出現在了正式的文書上，也成為了這個大島的正式中文名稱。

    誠如考察報告中提到的，屏島以高山山脈為主，從西北到東南有一條橫亘中央的大山脈，南北兩側有河流衝擊出來的三角洲低地。總體而言，北部多山。沿海山脈都是斷層山，陡峭高聳，不適合登陸。南部多沼澤、濕地，雨量充沛，適宜屯墾。

    對大明而言，最好是南北打通，陸路與海路並用。如果實在沒有辦法。則要在南北都設立軍堡民寨，方能起到預期的屏障、中轉等效果。

    永王船隊在「順路」的原則下，走北海岸也是理所當然之事。他們在離開呂宋群島五日裏，一直航行在看不見陸地的大洋之中，借着微風緩緩向東南行駛。直到第六天，船隊終於看到了陸地，正是屏島的北海岸。

    第七天，船隊發現了一個河流入海口。

    河流入海口往往意味着土地濕潤。淡水充沛，如果能夠種植農作物，就是後世大都市的理想建立地。朱慈炤下令船隊拋錨，派出蒼山鐵沿着河流進入內地探索。

    在轉過了六個彎，一百五十里水程之後，船隊發現了一個周長百里的大湖。大湖附近雖然仍舊是山地為主，但完全可以支撐起一個軍堡的屯墾所需。

    「離海岸實在遠了點。」朱慈炤有些不滿。道：「再往前走走，看是否有更合適的地方。對了，石碑可以先立在這裏，免得有人先佔了。」

    這個島空置了百年。又不在商路上，誰會來占？不過永王殿下如此說，下面的人自然要乖乖做。隨軍工匠很快找了當地的山石，刻上大明領土的宣告，隨船離去，並沒有遭遇傳說中的食人生番。

    船隊離開了六彎河，繼續沿着海岸線往東南方向行駛，只走了七百里水程，便發現了一個大海灣。這海灣有兩個天然的避風港，周圍都是未經開墾的平原，被群山包裹。山上留下清冽的溪水