崇禎十六年十月十一，這個日子在朱慈烺前世的歷史教材中曾在小字部分出現。

    因為這天是李自成攻佔西安的日子，並且旋即改西安為西京，着手建立大順政權。然而在眼下的時局中，李自成大軍仍舊囤在郟縣、寶豐一帶，對兵士進行撫恤加餉，看樣子是要準備過年。

    朱慈烺放歸牛金星之後，遲遲沒有等來闖營的消息，卻等來了兩個名頭極大的人物。一個是晚明四鎮之一的總兵官高傑，在福王弘光政權被封為興平伯，明史中評價說「尤凶暴」的人物。

    另一個則是侯恂之子，與李香君一併留下《桃花扇》故事的侯方域。

    侯方域到營中先找到了吳偉業，請吳偉業在太子面前疏通，希望獲得接見。只是他來的不是時候，朱慈烺正在緊張備戰，哪裏有空去見一個只會挑起事端，玩弄筆桿的才子？

    就連高傑想見太子，也不是說見就能見到的。

    倒不是他地位不夠高，而是朱慈烺並不打算讓高傑繼續領兵。

    考查高傑的簡歷可以得知，此人的確會很會打仗。他與李自成是同鄉，一同造反，為李自成所看重。後來在於賀人龍的對戰中圍而不攻，讓李自成起了疑心，奪了他的兵權，派回老營守備。

    李自成當時的妻子邢氏是明史中被評為「武且智」的女強人，為李自成掌管軍資出入。在與高傑的業務溝通中，邢氏看上了相貌堂堂，身材偉岸的高傑，並與之私通。兩人怕李自成回來之後事情暴露，便私奔投降了洪承疇。

    洪承疇將高傑劃歸賀人龍麾下。後來賀人龍因為「失陷總督」之罪被斬，高傑便歸於孫傳庭麾下。作為有奪妻之恨的仇人。高傑是絕對沒機會再投降李自成的，所以在對朝廷的忠誠度上，他比同為降將的白廣恩還要高出許多。

    明知這麼一個沒節操沒底線的人會成為一鎮軍閥，朱慈烺自然不願意親手栽培，讓他茁壯成長，成為日後的勁敵。

    「賊他娘！白廣恩當時就看着我被打。就是不肯出兵救額！」說起當日的郟縣潰敗，高傑一肚子火氣。在他的論述中，當時戰局黏稠，若是白廣恩能及時發兵援救他，他也不至於敗得連路都找不到……之所以他這麼晚才趕來，是因為他一路逃竄，幾乎要進入河北了，方才知道皇太子與孫傳庭就在汝州之南安營紮寨，收攏潰兵。

    白廣恩被打散之後潰逃進了山里。前日傳來消息，據說在洛陽以北發現了一股潰兵，還不確定是不是他的部曲。

    高傑罵完了白廣恩，便用一雙紅眼睛盯着牛成虎。

    同樣都是總兵官，牛成虎的地位卻要比高傑低了許多。當年高傑剛投誠的時候也打過先鋒，但自從在軍中有了勢力之後，這種苦差事就沒輪到他頭上過。即便太子將先鋒官捧得高，也不能改變這就是個被人欺負的位置。由此可見牛成虎的地位之低。

    然而此刻牛成虎卻成了秦兵之中的第一將！領着東宮侍衛營充實起來的親兵隊。到處收攏潰兵，登錄名冊。受傷的交給青衫醫醫治；不願再吃軍糧的就轉為民役。每日出工都有工錢；願意繼續在軍中效力的，則轉到東宮作訓部加以操練。雖然強度高出了百十倍不止，但總算能吃飽穿暖，依稀像個人樣了。

    有傳說，這些秦兵在操練之後，最後都要交給牛成虎帶。還要獨立成營。說不定牛成虎還能掛上將軍印！

    ——這一切，不都該是我高傑的麼！

    高傑攥緊了拳頭，重重捶在腿上。

    ……

    「殿下，軍中有傳言要放歸劉宗敏，兵士們頗有些言語。」蕭陌瞅了個空。看中軍營帳沒有閒人，向朱慈烺通報了最近的軍心士氣。

    「現在大家的心思不是該在授勳上麼？怎麼還有這份閒心？」朱慈烺好整以暇，好像全然無所謂。他早就從十人團里得到了這個消息，非但做好了預案，而且還交代了各級訓導官，提醒他們將士兵注意力引向「正確」的方向。

    只是他終究低估了士兵對自己「勞動成果」的重視甚至超過了明晃晃的勳章，以及有皇太子印璽簽字的嘉獎狀。

    「弟兄們傷亡不少，最後好不容易抓住了劉宗敏，若是放回去的確讓人心有不甘。」蕭陌應道。

    朱慈烺含笑而起：「初戰就能擒獲劉宗敏這樣的一代戰將，想來放回去之