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    （* 上章小修）

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    等了小半個月不見發落, 肅王與慶王終於耐不住, 又趕在下早朝的當口把楚昂堵中極殿前嗆了一頓。大筆趣 www.dabiqu.com楚昂沒予置理，不論後來繼位是不是偶然，最初中宮嫡出的皇太子，本就是他楚昂自己。

    四月十三那天, 在養心殿召皇九子楚鄎說話。楚鄎雙手匍地跪在殿中央，楚昂一襲明黃升龍袍坐於正首龍椅上，問楚鄎：「怪父皇嗎？你母后去世之後，父皇終日應付前朝，疏於內宮管束, 讓你吃了不少的委屈, 他年卻是無言面對你母后了。」

    清瘦的臉龐上寫着自責，語氣里是憂傷, 他又復了孤寡之上的寂寞。

    楚鄎抬頭看，不禁滿心憐恤，這是他最依賴和摯愛的父皇, 在他短暫的年歲里, 他給予他的回憶，許多都是一個人枯坐在黃匾之下, 默默批閱奏摺的幽萋影像。

    楚鄎輕咬着嘴角：「父皇心系蒼生, 廢寢忘食，日理萬機，不應自責。這一切是兒臣的錯，兒臣是非不辨偏聽偏信, 讓父皇與四哥多生困擾，兒臣心有愧而不知言表焉。」

    他這些日子除卻功課，其餘皆在聖濟殿裏看書，或在武亭練箭，出乎楚昂先前擔心之外的平靜。那十一歲的臉上，已經勾勒出楚氏皇族應有的沉冷了。

    想到皇后留下的這個幼子，小小在景仁宮裏不能言不能道的疼癢與哭啼，還有其後的那些眼傷和算計。楚昂看着是心疼的，便感慨道：「你四哥秉性乖戾，便無有這些事，也會有別的事，這些原不怪你。」又道：「四月十九日，江南道巡撫述職回鄉，你一直也想出宮去看看，這次便隨他出去散散心，在外頭歷練兩年再回來吧。」

    這陣子宮裏風聲緊迫，什麼猜想都有，他在這時候打發楚鄎走，言下之意不用多猜。

    楚鄎聽了，只是乖覺地叩頭伏面道：「兒臣，謹遵父皇旨意。」

    天欽十七年四月，孝慈敬皇后與奕仁宗皇帝最寶貴的皇九子楚鄎，便是自縊於這年這月的十八日凌晨。

    或者沒有人能體會這個集滿身榮寵聖眷的皇子，為何要選擇走上這一條路，但楚鄎終究是把自己掛在了搖搖晃晃的白綾上。

    在楚鄎死的前天，也就是四月十六日，他去了一趟許多不曾光顧的承乾宮。

    那會兒錦秀的宮裏已經十分蕭條了，宮人們能跑的都已托關係使銀子調了崗，調不動的太監便偷點值錢物件逃出宮，剩下的唯僅幾個或老或小沒有門路的宮婢，往昔的光華燦爛如過眼雲煙消寂。

    楚鄎跨進廣生左門時，正看見個宮女抱着水壺和金簪子走出來，問其意，宮女答江妃近日倦怠喜酸甜，讓去弄點兒荔枝糖漿。

    連弄點兒糖漿都要靠賄賂金簪子使門路……

    想到一個月前的尚且錦衣玉食，楚鄎看得心頭一揪，沒說什麼話，抬腳跨進了二道門。

    錦秀那會兒正坐在羅漢榻上失神，叫宮女伺候水喝，嫌棄水溫太高甜也不夠甜，叫換。

    宮女站着不動，只面無表情地慢聲答：「已經晾過許久了，加的也是桂花蜜。」

    「什麼桂花蜜？我要的是帶點酸味兒的青荔枝蜜，給我換這個。」

    又悠悠道：「你是不是這就看不上本宮了？甭說皇上還沒有發話，小九爺也沒吱聲，本宮有沒有起復的機會還不知道，就現在，我也一樣能讓你從這宮裏頭消失。」

    她興許心中還對父皇存着一系期望，臉上依舊畫着精緻的妝容。下頜與手面卻是有些許浮腫了，應該是心不在自身，並未覺察。可楚鄎記性好，還記得三年前的那個春天，她也一樣喜食酸中帶甜的荔枝，也一樣下頜看着有些圓潤，後面便開始藏和掩還有哄自己喝湯……

    楚鄎沒有張口，只是板着條直的身子站在院當中看着。

    荔枝蜜？前頭半夜裏發瘋，自個把一櫥櫃東西都掃了，連這點桂花蜜都是討御膳房小太監的臉子弄來的，上哪兒去給她調荔枝味？宮女不情不願地轉身去換水，心裏頭知道了她身子的變化，可也陰着兩眼打量着不提醒她。

    錦秀待人一離開，臉上卻頓時復了潸然，只是不停擼