公元951年，即遼天祿五年，遼世宗耶律阮於祥古山祭祖。

    這次隨駕出行的，除皇帝、太后、兩名皇后外，還有皇長子吼阿不和皇次子明扆，以及諸王公貴族，文武大臣。草原少年隨軍早，這次皇帝祭祖點集出征，連四歲的小皇子都帶上了，眾親貴大臣們自然也把自己家中適齡的子侄輩帶上。

    祥古山祖殿中，皇帝與太后、撒葛只及兩皇子隆重祭祖，並追封其早亡的父親，東丹王耶律倍為讓國皇帝。這皇位當日本屬於耶律倍，卻因為述律太后專權，他這個本來的皇位繼承人被迫遠走他鄉，死得不明不白。如今，皇位終於又回到他兒子手中，又將這個皇帝的名份給他追認了。

    太后百感交集，竟伏地痛哭不已，直到撒葛只再三相勸，才扶了起來。

    祭祖過後，世宗便令人於行宮內開酒宴，招待各宗親部族。他計劃在此地先停留數日編整軍隊，之後便要帶着這些人上戰場。唐末以來，中原板蕩、群雄並起，王朝如走馬燈似的往來，諸軍閥為了爭帝位、佔上風，不免要拉攏胡族作為助力。契丹亦趁此機會崛起，□□阿保機得以擄獲大量漢民建城建國，太宗德光得幽雲十六州而立制度，世宗繼位已經五年，自覺已經掌控朝政，若能夠藉此南下機會，或可繼太宗當年未了之志，亦可以樹立本身威望。既然如此，這些率部族而來的各王公親貴，自然要在出征前，好好招待，以聚攏人心，也好讓諸人戰場上效力。

    世宗在前面行宴，而甄后則在後帳處理各地送來的奏報，看着地圖，好為下一場戰爭籌謀。心腹侍女為她不平：「皇后為大遼日夜操勞，可他們卻連祖殿都不讓您進去，實是太過份了。」

    甄后飲了一杯茶，擺擺手，不讓她繼續說下去。實際上，這種岐視自她成為皇后以來就是家常便飯，見侍女猶不服氣，她只笑道：「夏蟲不可語冰。我才不在乎這些小節呢！」

    她這一生，經歷過四個王朝，見過無數朝起暮滅的故事，縱帝王將相、皇后寵妃、王孫公子，一時意氣，爭得再多又能夠怎麼樣，江山更易，多顯赫的人亦於瞬間如同螻蟻。化為黃土。許多話，她沒有說出來，也不必說出來。

    她要計較的不是這些，她計較的是，她與她夫婿的這個王朝是否能夠建立功業，此番是否順利地借着戰爭而推進改革，最終遼國是否能夠如她所願，漢遼一家，綿延不絕。

    那時不管是什麼部族、還有宗室，都不會再有人記得了。她踏不踏進祖殿並沒有什麼意義，她的畫像要掛在祖殿讓後世祭典，這才是意義。

    甄后這樣自信地想着，也這樣期盼着，她微微仰起臉，笑了。

    此時蕭後撒葛只的營帳內，又是另一副場景。

    撒葛只正如一隻母老虎似的，在制服兩個活猴似的兒子。長子吼阿不八歲，次子明扆四歲，都是極頑皮，自祖殿出來，轉眼不見又不知從哪裏滾了一身的泥。撒葛只大怒讓侍女去捉他們洗澡，這倆孩子還不停地逃跑。

    無奈之下，撒葛只只得親身上陣。兩隻皮猴見了母親來，自然是逃得更快，無奈身為母親的撒葛只對付這兩隻皮猴經驗豐富。小明扆一身是泥在帳子裏撒歡兒地跑着，被撒葛只一把撲倒在榻上，不顧他啊啊大叫便抱了起來。

    撒葛只正欲將明扆交與侍女，轉眼便見長子吼阿不正借母親去捉弟弟，悄悄向門外溜去。撒葛只早已看到，順手把抱着的明扆挾在左胳膊肘下面，疾步上前，右手拉住一隻腳踩在門外的吼阿不辮子。

    吼阿不不防辮子被拉住，忙護着頭尖叫：「啊啊啊，疼疼疼……」

    撒葛只順勢一腳踹在吼阿不的腿上，吼阿不跌倒在地，撒葛只拉着他的辮子問他：「你一身泥猴似的，要去哪兒？」

    吼阿不雖然頑皮，但終究是個八歲小孩，落到母后手裏毫無辦法，只得陪笑：「母后，前面大宴，父王肯定會叫我的，我先過去了。」

    撒葛只放開他的辮子，揪住他後領把他揪回帳內，喝道：「去個屁，不洗乾淨了哪兒也別想去。」

    母子倆正絆着嘴，剛好帳外有內侍小跑着進來傳話：「皇后，皇上有旨，令二位皇子去大殿赴宴。」

    吼阿不大喜，從地上一躍而起，叫道：「母后，您聽到了，父皇叫我去赴宴。」說着就往外跑去，不提防撒葛只伸出一隻手，拉住他的後脖，冷笑：「洗乾淨了才准去，否