帶着些許異樣的想法，蕭鼎繼續率軍前行，並在正月二十六抵達楚雄。

    很明顯，他們這一路來得已有些遲了，因為如今的楚雄城內外早已駐紮了不下七八支隊伍營盤，那都是應一年前的約定來此參加今年春祭拜春神的滇南勢力。這其中既有段高兩姓這樣名為越臣實為地方土皇帝的存在，也有本就不怎麼把大越官府放在眼裏的生蠻族長。

    只因為這場一年一度的春祭乃是滇南全境無論漢蠻都極其重視的盛大聚會，所以哪怕他們間存在着各種矛盾，這些手握一方兵權的勢力還是在這座小小的府城聚會，而且看着並沒有因此生出什麼摩擦來。

    隨着定西軍這一到，楚雄這邊的人馬數量再度提升一大截，這也讓本地首領大感頭疼。本來嘛，這楚雄府城上下也就不到區區四萬人口，現在各方勢力一下子湧來，頓時就讓人口翻了一倍不止，哪怕他們都各自帶了口糧呢，光是騰地方讓他們歇息，再安排些招待，就讓當地存糧捉襟見肘了。

    不過這些東西顯然不是蕭鼎他們會去在意的，在抵達府城後，他便讓麾下副將安營紮寨，自己則帶了部分親軍直入城池，李凌他們幾個自然跟隨同往，也算是更進一步領略此地風土人情了。

    不過說實在的，看這楚雄還真是乏善可陳，雖為府城，卻比中原一般的縣城也強不了多少，城牆比之昆州更是顯得格外低矮，所以在看到這一路兵馬靠上來時，城頭守軍還委實戒備了一番呢。

    直到看清楚旗幟，然後報於城中，才有一路人馬飛快迎了出來，正是這楚雄城之主，木坤。這倒是個看着頗為熱情好客的人，遠遠的就在馬上行禮笑道：「原來是定西侯到了，怪不得有如此聲勢呢，可把咱們木家兒郎都給嚇得不輕啊。」

    「哈哈，木寨主言重了，我定西軍還沒強到能叫人望風披靡的程度呢，要不然這滇南早不是如今模樣了。」蕭鼎打着哈哈迎上，氣勢上倒是壓住了對方，然後在與對方說話的同時，兩方人馬迅速併攏，朝着城內而去。

    等他們進入城池後不久，前方又有一支人馬迎來，不過這回來的卻不是某一方，而是數位滇南蠻人勢力的首腦，當先兩人，正是段高兩姓的族長段思羽和高文儀。

    在蕭承志的介紹下，李凌的目光也不斷在這兩位明顯是如今滇南勢力最大的蠻人首領的身上來回打量着，尤其是前者，他看得更為仔細。因為受後世武俠小說的影響，大理段氏總給人極其深刻的印象，什麼一陽指，六脈神劍，段譽段智興，那都是武俠世界的頂流般的存在啊。

    不過這回近距離打量這位段家子孫，李凌卻略覺失望，因為這位段思羽長得實在和想像中的高手宗師差太遠了，不光是模樣，更在於氣質。這就是個黑矮胖，有着雜亂鬍鬚，卻又顯得盛氣凌人的傢伙。倒是他旁邊的高文儀，卻是一表人才，更有宗師氣度。

    此時，他們幾人也已和蕭鼎見了禮，與之前的木坤略顯卑微的態度不同，這兩位對上定西侯卻完全是平起平坐了，言辭間不帶半點示弱，幾句話說下來，反而想要壓蕭鼎一頭。

    而後在繼續往內走時，兩人也表現得一如既往，不光與蕭鼎並行，而且並非分於左右，而是自顧一邊。

    只從這一見面的細節里，李凌就可看出雙方關係有多微妙，這些蠻人首領是真沒太把蕭鼎的身份當回子事兒了。

    不過蕭鼎卻顯然沒有受此影響，一路之上依舊是笑吟吟的，到最後入木家宅邸，進廳堂看座時，他甚至都沒有與兩人爭搶個先後，直接就低調坐到了下首處。

    這卻讓本來有心與他別別苗頭的兩人有種一拳打在棉花上的不適，最後只能是悻悻地讓段思羽坐了上首，高文儀坐了第二，然後才是蕭鼎。

    「父親，他們如此也太無禮了，咱們代表的可是朝廷！」蕭承志有些不能忍了，小聲嘀咕了一句，就連李凌都不覺點頭認同，有時候這爭的不是什麼顏面，而是一股氣勢啊。

    蕭鼎卻在喝着茶水的同時淡淡一笑：「這有什麼好爭的，他們不也是我大越臣子？而且真論起來，他二人的身份還在我之上呢，段家是世襲的順義公，高家則是二等南歸侯，我這個定西侯可壓不住他們啊。」

    李凌這才明白過來，是啊，人家雖為蠻人，可其實也是曾得朝廷冊封的，真要較起真來，蕭鼎還真要低他們一頭了，