對於偽齊軍的詭異舉動，張曉卻想到了什麼？

    張曉沉思良久，緩緩道：「卑職有一個大膽的想法，但不敢肯定！」

    「參軍儘管說！」

    「卑職猜測，偽齊軍馬上就要撤退了，而且是軍隊和百姓混在一起撤退！」

    陳慶眉頭一皺，「你是說，造謠瘟疫，是要把百姓逼着一起撤退嗎？」

    「應該是這樣，如果我沒猜錯，他們肯定還會造謠，到處都爆發了瘟疫，只有襄陽沒有，這樣滿城百姓肯定是向襄陽逃去。」

    陳慶點點頭，「很有這個可能！」

    旁邊楊再興不解道：「軍隊一樣軍心混亂，怎麼保證士兵老老實實也撤退去襄陽。」

    張曉笑了起來，「我估計士兵已經幾個月沒有拿到俸祿了，想拿軍俸就得去襄陽，要麼就自己放棄，或者說，襄陽有瘟疫的解藥，這一招更狠，保證每個士兵都拼老命向襄陽逃去！」

    「參軍說得對，應該就是這麼回事，關鍵是我們怎麼分辨百姓和士兵，如果丟盔棄甲混跡在百姓中，我們怎麼分辨？」

    張曉搖搖頭苦笑道：「這一招非常毒辣，除非都統不管百姓死活，男子統統殺死，否則卑職也想不到怎麼分辨，關鍵他們都是饑民，我們不管，會大量餓死人的，可我們如果管了，兵力就不夠了！」

    就在這時，有士兵飛奔來報，「啟稟都統，前方斥候傳來消息，長壽縣城門大開，無數百姓奔涌而出。」

    眾人面面相覷，果然被猜中，真是這麼回事！

    所有人都向陳慶望來，陳慶無奈道：「王鐸率一千軍守大營，其他人都跟隨我去看看情況再說！」

    騎兵迅速集結，在陳慶的統帥下，九千騎兵浩浩蕩蕩向北方奔馳而去。

    .......

    在瘟疫的極度恐嚇之下，滿城百姓爆發出從未有過的效率和速度，四座城門同時大開，十幾萬百姓蜂擁而出，三萬士兵也混跡在其中，就連蔣彥先也扮做一個中年文士，帶着一些書和家當，以及幾名隨從，坐着一輛驢車向襄陽方向奔逃。

    官道上，鋪天蓋地都是逃難的百姓，都餓着肚子，互相攙扶着，哭聲震天，很多老人逃了十幾里便走不動了，坐在路邊拍着腿哭喊等死。

    陳慶率領九千騎兵殺到了，滿城百姓逃走了七成，還剩下三成沒有來得及出城，偽齊軍的軍營已經空無一人，全部逃走了，盔甲和兵器堆滿了大帳。

    陳慶下令關閉城門，率領騎兵追趕，只見官道上、曠野里舖天蓋地都是逃難得百姓，秋風瑟瑟，寒意刺骨，百姓們饑寒交迫，哭聲震天。

    這時，趙小乙騎馬奔來行禮，「參見都統！」

    「有沒有集結逃亡的軍隊？」

    趙小乙搖搖頭，「全部都打散了，向各個方向逃走，基本都是和百姓混在一起，沒有盔甲、兵器，卑職實在分不出來。」

    陳慶着實無奈道：「還真不能小看天下能人，傳我的命令，停止追擊！」

    騎兵不得不停止了追擊，任務改為賑濟百姓，勸返回城。

    整整用了兩天時間，十幾萬百姓才開始陸陸續續回城，但最終只勸回了七成，家中稍微有點條件的，還是逃去了襄陽。

    三天後，李綱率領大軍和輜重來到了長壽縣，接管後續的賑災事務，陳慶這才得以脫身離開長壽縣，率軍前往江陵府休整。

    直到這時，雙方都完成了戰略收縮，偽齊軍開始鞏固對襄陽府和鄧、隨州、房州的佔領，董選派人到長壽縣和李綱談判，願意用之前在鄧州和襄陽府俘獲的一萬多宋軍，交換漢陽被俘的五千偽齊軍。

    雙方開始處於一種戰略對峙，李綱也下令湖廣各地鎮撫使開始招募士兵。

    .........

    押送楊么等賊兵將領的船隻終於抵達了臨安，雖然宋朝面臨三線進攻的重大壓力，但洞庭水賊被平定的消息還是讓朝廷上下歡欣鼓舞，天子趙構下令公開處斬楊么等十三名賊將以及他們家人共一百二十餘口。

    楊么被斬首，意味着洞庭湖的匪患徹底被平定，也標誌着大宋內部的各股造反賊兵勢力都被撲滅，朝廷可以集中精力恢復民生，增加人口，慢慢改善日益窘迫的財政困境。

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