「歡迎入伙，強尼，你現在是我們的一員了。」

    刀疤臉安德羅用寬厚粗糙的手掌捏着艾德的肩膀，另一隻手拍打着他的手臂：

    「作為新手來講，你做得可真不錯。過去肯定殺過人吧？」

    「是，我可以先去歇一會兒嗎，老大？」

    棉服中的艾德竭力讓呼吸保持平穩。那股腥甜的氣息仍殘留在他鼻腔內，揮之不散，如附骨之疽。

    「沒問題。把棉服脫下來，帶他下去休息會兒。」

    頓時有人上前幫艾德褪去鐵甲棉服，把他引到了走廊邊上的小房間休息。

    房間的桌上擺放着一支油燈和尚未洗刷的餐盤，幾隻綠頭蒼蠅正在上面停駐，貪婪地朵頤着殘骸。

    「你就先在這兒歇着吧。那邊的桶里有水，想喝自己舀。」

    「謝了兄弟。」

    艾德強忍住不適，從口袋的紙煙盒裏抽出一支香煙遞了過去，對方伸手接過香煙，隨手關上了門。

    眼看四下無人，他終於大口喘息起來。此時的自己像個病人一樣大汗淋漓，身上的襯衫已經濕透，豆粒大小的汗珠從他額頭划過、滴落，仿佛溫熱的淚珠。

    【你還好嗎？】

    不是很好。我殺過人，但感覺這次有些不太一樣。

    【你在害怕。】

    希爾薇說出了事實，就連艾德自己也並未意識到，這種暗紅色的、絮狀的情緒已經包裹住了他，在心中悄然蔓延。

    是啊，我在害怕，艾德不得不承認。

    可我究竟在怕什麼？是那坨爛肉堆成的血肉蜂巢，還是那個被我親手送去做的蜂巢的男人？

    【你在害怕自己的影子，我親愛的好先生。每個人都有一道陰影，在稀薄的夜色中，在幽暗的森林裏。它會從你的身上落下，凝結淤積成黑色的痂，而那便是你所想要了解的「瘋狂」。】

    好了，希爾薇，現在不是聊天的時候，讓我一個人冷靜一下

    艾德深吸一口氣，舉起木瓢舀了些水喝，又接着水擦了擦臉頰，試圖將那些紛亂的念頭從大腦中剝落。

    記住，艾德，你在執行任務，別讓那些不必要的情緒干擾你的判斷。他這樣告訴自己。

    確認四周無人後，他拉上門栓，從口袋裏取出線人給的煙盒並拆開，上面果然用鉛筆寫着一行文字：

    12點鐘我會支開安德羅，你有半個小時的時間行動，事成後我在工廠後門的小巷口等你。

    嗯半個小時取得賬簿並離開。雖然神調局計劃的攻擊時間是下午四點整，但並不一定非要等到那個時候。

    我的任務是找到賬簿並掩護線人弗蘭克安全離開，沒必要協助東區小隊的攻擊行動。屆時場面一定極為混亂，自己和線人隨時都有被流彈命中的可能，不如早早離開。

    打定主意後，他擦亮火柴點燃油燈。明黃火苗婉轉飄舞，頓時將煙盒成片點燃、化為灰燼。

    老舊的大頭皮鞋將地面的餘燼碾作一團黑色塵埃。至於剩下的散煙，艾德將它們揣進了罩衫口袋裏，待會兒另有用途。

    隨後他拉開門栓，沿着走廊一直走到向入口。在那裏，艾德給門前看守的兩位幫派打手分別散了支煙，站在門口攀談道：

    「打擾了兄弟，請問一下現在幾點？」

    看門打手接過煙叼在嘴裏，半眯着眼從口袋裏抽出懷表瞧了一眼：

    「11:50。」

    還有十分鐘，自己必須趕快行動了。

    「這都快中午了，你們不去吃飯嗎？」

    「嗐，吃個屁，到時候自然有人過來送飯。對了，記着，只有安德羅老大和弗蘭克先生能自由出入這裏，沒事別在這亂轉悠。」

    就在他與守衛攀談的時候，艾德控制着獨眼蜘蛛悄無聲息地溜進了血蜜工廠的內部。

    兩名守衛的注意力被這位新來的小弟吸引，絲毫沒有意識到頭頂上悄悄爬過一枚懷表大小的八爪機械蜘蛛。

    「好的，我明白了。多謝兩位大哥。」艾德笑着臉點了點頭，說罷轉身離去。

    正當他穿過走廊，迎面處安德羅緩緩走來。他連忙將獨眼蜘蛛停在角落的木櫥櫃底下，低頭招呼道：