「我就不能是個正常人嗎？」艾德挑了挑眉毛。

    「正常人？那恐怕你應該去街對面。」

    他放肆地笑了，臉上的雪花膏和敷粉掉了一地。

    「好了，不管怎麼說，還是歡迎你入伙。希望你能活得久一點，好歹讓大家記住你的代號。」

    男人一把攥住了艾德的手掌，拍了拍他的肩膀，轉頭對伊頓說道：

    「下一步怎麼說，大偵探？」

    「我想還是要詢問一下其他人的意見，通知所有隊員來會議室開會。」

    伊頓依舊是那副沉穩平和的神態。只見他沉吟片刻，又補充道：

    「艾德也跟着去吧，順便和大家認識一下。」

    「嗯。」

    「那走吧，夥計。」白矢突然將那張粉飾過度的臉靠了過來，神秘兮兮地說道，「小心別被嚇到哦。」

    嚇到？能有多可怕？

    艾德並沒將這話放在心上。自從地鐵大屠殺到現在，自己已經見識過食屍鬼、鼠群、狼人、惡靈，神調局的調查員難道還能比這些東西更可怕嗎？

    走廊上狹窄而潮濕，木製牆板已經開始膨脹變形。從大廳的吧枱和走廊佈局來看，這裏似乎並非專門為探員們建造。

    「這裏過去是間旅店？」

    「沒錯，直到市政府在對面建了一家精神病院。至於它荒廢的原因嘛有一個傳聞說，某天有個瘋子從街對面逃了出來，聲稱自己是專利局的副局長：店裏的每個人都長着腦袋，侵犯了他的專利。」

    白矢陰冷地壞笑了一下，故事講到這裏已經不必繼續說下去了：

    「我們這些人反正是不怕晦氣的。要說天底下比調查員更晦氣的人也不多見，如果有，那就是東小隊的調查員。」

    「也不至於吧話說，特別行動小隊不是戰鬥序列嗎？為什麼成員的正式職稱是『調查員』？」

    「誰知道呢？」對方聳了聳肩，「可能就是萊芮亞的傳統吧——我們還管只收貴族學生的地方叫『公共學校』呢。好了，從這個樓梯口上去三層樓都有人住，這邊就交給你了，我去通知另一側的人。」

    見艾德點頭應允，『白矢』便甩下他去了另外一側。站在第一個房間門口，上面貼着探員代號的便簽——

    『鐵砧』。

    好吧能有多可怕呢？

    腳尖輕輕點着地面，他搓了搓手掌、清了清嗓子，想像自己是一位推銷員。

    咚咚咚，隨着三聲叩門，房間門「砰」地一聲打開了。一位足有兩米高的壯漢站在門口，居高臨下、怒目圓瞪地望着他。

    「您好，鐵砧先生。伊頓和白矢請您到樓下會議室開會。」艾德客客氣氣。

    金髮長辮、絡腮鬍子，典型的北地人長相。雖然看上去凶了點，但是似乎也沒那麼

    「你就是那個新來的？」

    「是的，我研習的是『傀儡』秘文，暫時還沒有自己的代號，如果您願意的話可以稱呼我為——」

    忽然之間，他的領子被人一把揪住，整個人幾乎被從地面上提了起來：

    「你聞起來像只貓。」

    「呃這算什麼，某種告白嗎？」

    艾德笑着把雙手舉至肩膀旁邊，示意自己並無惡意。

    他不想上班第一天就和人打架，更何況是在自己打不過的情況下。

    「我討厭貓，尤其是三隻腳的黑貓。」

    對方沒有理會艾德的幽默，他瞟了一眼艾德的手杖，用特有的、北方腔調的通用語威脅道：

    「我們老家就有這樣一隻貓，後來我把它砌進了牆裏。你不想也變成那樣吧，嗯？這裏不適合你，從哪來回哪去。」

    正當他想着要怎麼把這句話還回去的時候，一把飛刀從兩人鼻樑之間飛過，刺入房間推開的門板中，柄上裝飾着象牙和鮑殼。

    「想打架嗎，大塊頭？我隨時可以奉陪。」

    熟悉的冰冷聲音從樓梯盡頭傳來，奎茵的左眼還扎着繃帶，右眼也只露出下半邊眼睛。

    但即使這樣，鐵砧的氣焰還是立馬消退了：

    「唉奎茵，我不是那個意思——」

    他的手鬆開了艾德的領